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“嘭！-”
塵煙起處，一座大石磊就的石塔轟然倒地，良久，轟隆聲猶在眾人的耳邊回響。
這是大山深處的一處營地，貨物已經及時搬回來藏好，而好奇心不減的頭領們也跟著過來試槍，以先睹為快。兩千步外，一塊數寸厚的石板被擊穿碎裂，子彈的動能還把石板後麵的石堆炸開，這要是換作一個人，已成肉泥了。
“真是一把好槍！”
“好槍法！”
“端的威力驚人，真神器也。”
“如此寶貝，不知道是哪位大匠打造？”
“這絕非凡間之物...”
“......”
滔滔不絕的讚歎聲讓周曉峰得意非凡，有如此利器在手，定可進一步堅定眾人之心。
“不瞞大家，這款武器乃是我周家長輩召集中外名匠，曆時數十年研發而成。不止這把槍，沉船裏運出來的諸多物件，也是族中工坊出產。”
擺下酒席，給大家倒上滿杯的百年陳釀，周曉峰再一次開始編故事，既是要交待這些跨時代產品的來曆，順便也捎帶掩飾自己無法解釋的來曆：
“我周氏先祖乃明室後裔，兩百年來銳意反清複明，驅除韃虜，複興中華。是以，經數代人努力，十數次在兩湖兩廣一帶起事，可惜未能成功。先祖父鳳林公，立誌學貫中西，取各方之長，於五十年前擺舟率眾西遊，彙集泰西各國能工巧匠，籌建了一處秘密工坊，窮搜西洋各種奇技淫巧，終於有所成就。”
“可惜天妒中華，不讓我祖我父達成所願...一場雷擊，引爆了庫存火藥，數十載經營，終化作齏粉，合家三代及親友工匠仆役百餘人，盡皆升入天國。”
周曉峰說道此處，嘿然太息，一口灌下一杯烈酒，心中卻也是肝腸寸斷：
“老爹，老娘，小弟，你們在天朝生活得還好麼？我可愛的寶寶，你是否在快樂健康地成長呢？”
他臉上的痛苦不是裝出來的，而眾人也跟著他感慨了一陣。一起喝了幾杯，緩了緩心情，周曉峰繼續斟酌著把往事交待過去：
“時值我在碼頭裝貨，眼看家業盡沒，親從十不存一，大病一場之後，便攜帶祖先遺骨，家族遺物，帶上餘部東歸中華。不料途中一場突如其來的暴風雨，使得船隻傾覆，親隨盡墨，舉目這世間，竟然成了孤家寡人。”
“雖然如此，吾不能負曆代先輩之厚望，仍當繼承先祖先父遺誌，以複興我中華為己任，重新開始反清事業，望諸位大力助我，晚輩在此多謝了！”
說完，他向大家拱手團團作揖，一桌人趕緊回禮，連稱‘不敢’。重新就座，黎叔試探著問道：
“請問賢婿，不知道周氏遠祖是哪位大人？”
大家豎起了耳朵，而周曉峰也猶豫了半晌，方才神色凝重地開言道：
“吾第二十八代先祖，乃是大明太祖開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝諱元璋，第二十七代先祖為太祖十二子湘獻王諱柏。家祖生於洪武四年八月初三，洪武十一年正月初一日封湘王。十八年十二月就藩荊州。建文元年四月十三日，詔命赴京師問罪，先祖不願含冤受辱於小人之手，乃合家自焚而死，時年二十九歲...”
石破天驚！
這一樁秘聞如同一道霹靂，炸得人暈頭轉向，目瞪口呆，喏喏不能言。前朝皇族血脈，親王世子，在有清一朝，對官吏來說如同香餑餑，必拚了命來爭奪。而對於天地會白蓮教這樣的造反組織來說，卻是爭相擁戴的對象。