“餘自祖父創業以來，經商數十載，多有不法之事，販賣鴉片，勾結洋夷，拐騙人口，搶占民田，欺行霸市...為罪多矣。”
“...鴉片之害，流毒天下...餘深感罪孽深重，愧對先人，傾西江之水，亦難以洗刷汙跡...所謂水滿則溢，月盈則虧，物極必反，盛極必衰，至於今日，伍家惡貫滿盈矣，能不深惕之？”
“今乃散盡仆從，遣家小遠行，從此隱居山野，羞見世人...餘亦自裁以報國人。”
“所遺家資，有現銀二十餘萬兩，當用以報效朝廷，酬君恩於萬一。其餘家產，乃托付管家王某，經營所得，當用以鋪路修橋，扶危濟貧，望能稍贖前愆。”
“...罪在伍崇曜一人，伏請毋加追究...鹹豐二年六月某日，絕筆。”
——摘錄自《廣東巡撫柏貴奏道員伍崇曜事折》
......
六月的雨，來得快，去的也快。
午時初刻下雨，午時末刻放晴，還不到一個時辰。
伍府大院內，安靜的瘮人，連樹上的蟬都停止了鳴叫。那股揮散不去的血腥味，隨著血跡漸漸凝固，也淡了下來。庭院中房屋內躺倒的屍首被一個個給收集起來，至於躲在各個角落的三五條漏網之魚，也被數十名闖入者逐屋逐屋搜查出來。
斬草不除根，春風吹又生，大家都是專業人士，哪裏能放過了人去。
“現在，大家都議一議下麵的章程吧，我先說，大家予以補充。”
“但憑王爺吩咐！”
眾人齊齊拱手，就連神魂剛剛歸位的周義成也不敢擺長輩架子。這位大少爺，那份鐵血狠辣比起洪武爺也不遑多讓，以後周氏一族八九不離十就是他當家了。
“往後幾日，我還要留在伍府，把首尾收拾幹淨了。伍老爺，這幾天你要多多配合哦。”
“一定，一定！”
伍崇曜已經心灰若死，如同牽線木偶一般，任由人擺布。伍家那些值錢的票據都已經被收走送出去，連帶兩個繈褓中的小兒也轉去了廣州外洋，隻有銀庫裏的存銀和家裏的貴重收藏還沒有運走而已。
伍家，已經徹底敗亡了。
而對方隨時都可以走，以他們的身手，如果想走，又有什麼人能夠攔得住？
“成叔，你等會就回去，就當什麼事也沒發生過，該辦事辦事，該訪客訪客，一切照舊如常。”
“好的，我下午就去海山仙館拜訪潘先生。”
周義成已經恢複了平靜，轉而對這位剛回來不到一個月的侄子佩服得五體投地，自然是他說什麼就做什麼了。周曉峰轉頭看了看忐忑不安的王管家，問道：
“王管家，想不想跟著王爺我，取一套富貴？”
‘撲通’一聲，王管家已經匍匐在地上。
“小人王懷中願為主子效犬馬之勞，肝腦塗地。”
“嗬嗬嗬嗬，我倒也不用你肝腦塗地，你就幫我打理伍家的產業好了，不過我事先可得警告你，不該伸手的可別亂伸手，否則犯了我的規矩，別說你小命不保，就是你一家老少，也逃不了。”
“小人明白！”
王懷中是真明白了，對方既然饒了自己一條命，那就是要用了，雞鳴狗盜之輩尚且能夠大用，何況自己熟悉伍家各項業務，可不是做傀儡的好人選？
“哪怕是做個傀儡，也比死了強啊，跟了這位爺，他日升官發財，那也是說不準的事呢。”
他絞盡心思，終於為新主人想出了一條良策：