......
書房中，賓主相對而坐，誰也不先挑起話題。一方在猶豫，另一方卻是在等待，一臉平淡地品著茶。
沉默，讓氣氛變得有些壓抑，凝重。
片刻之後，潘仕成還是先開口了：
“一日之內，伍家上下老小一百多口全數失蹤，伍崇曜這個貪生怕死的奸商居然自盡身亡，旬月之間，他家上千萬資產易手，店鋪宅院田產都姓了王。十幾條船一晚上搬空了伍府，周大少爺真是好手段！”
“百密一疏，難道被人看出來了？”
“難怪如此反複試探於我，原來是這樣。”
想到這裏，周曉峰不由得怒從心頭起，惡向膽邊生，一股殺氣自然流露出來。
斬草要除根，周家人，或者說朱家人，從來不缺殺伐果決，信奉的，就是‘先下手為強’。哪怕隻是有一點危險的苗頭，也不能讓它留下，洪武爺如此，他周曉峰也是如此。
麵對他的逼視，那種威嚴與氣勢，潘仕成如同被猛虎盯上，竟然生不起半點反抗之心，那種威壓讓潘仕成快要透不過氣來，冷汗濕透了後背：他也有一家老小上百口人呐。
“何曾見過誰人有如此氣勢？”
他腦海裏轉了一圈，無論在官場商場，都沒有如此強勢人物。
“沒錯，伍家上下一百三十五口，便是讓我給屠了，那一場雨，還不到一個時辰。知道了這個消息，潘大人你當如何自處？”
一個儈子手，居然就當著知情人的麵大大方方地承認了真相，不提自己應該怎麼辦，倒是明目張膽地問對方要如何自處，實在太囂張。
“憑著一頂二品官帽，一介紅頂商人，就能啥事都擺得平嘛？”
有些事情，並不是說碰就能去碰的，一旦開了頭，就再也沒有退路了。而有些消息，最好還是不要去亂打聽為妙，因為一旦知道了真相，或許就等同於推開了地獄的大門。
潘仕成不是傻瓜，對方如此肆無忌憚，必然有所依仗。麵對這尊凶神惡煞，他一時失去了主張，什麼官威，什麼體麵，這會也顧不得了。
“怎麼辦，怎麼辦？！”
掙紮中，前胸後背都已經被汗水打濕，似乎還是想不出良策。越是智計多端的人，遇事反而越發難以拿主意。
“不是我的朋友，便是我的敵人，而我向來不喜歡樹敵，也不想有仇人，因為我的敵人，都已經銷聲匿跡了，不是在海底，就是在地下...”
“...咦，潘老哥，今兒天很熱嘛？”
“周，周少，我並...並無惡意。”
潘仕成擦了擦臉上的汗，結結巴巴地回答，四十多歲的人了，做了二十年官商，遭逢大事無數，竟然也有失態的時候。
“沒有就好，否則今日後，你也沒有機會和我再說下去了，這座海山仙館占地廣闊，似乎比伍府還要僻靜啊。”
看來，知情人也就眼前這一位而已，十三行其餘人等雖曰有錢有勢，卻也不過是二流門戶，還沒有能力揭開周家、伍崇曜、天地會三方聯手布下的層層迷霧。銀子的光芒太耀眼，事後處理的太專業，沒有人敢深究，除了他。
“聰明反被聰明誤，反丟了卿卿性命！”
潘仕成暗暗哀歎，對方似乎吃定了他，一臉篤定，不慌也不忙，好像犯事的是他潘某人似的。
周曉峰確是很篤定，因為他早就把好了對方的脈，所謂知己知彼，百戰不殆。這位潘大官人隻不過是一個好虛名，愛惜羽毛的生意人罷了，他做不到魚死網破，也沒有拚命的勇氣和能力。
紅頂商人，畢竟還是商人，哪怕他做到了二品，甚至是一品，他依然還是商人，不可能去做折本買賣。
老潘作為官二代，養尊處優慣了，光是老婆孩子就有近百人，坐擁數百萬資產，豪宅大院裏藏品無數，吃頓飯都要幾十上百兩銀子，如此一個貪圖享受的人，惜命都來不及，哪裏還敢和殺人放火當飯吃的強人扛膀子呢？
他年紀輕輕，就官居二品，家資巨萬依然主動援助抗英。不可否認他是一個有愛國心的人，卻也是有政治野心的人。
對於周曉峰來說，潘仕成滿身都是弱點，卻又有許多閃光之處。正是他之前積德行善，才有了周曉峰不殺他的理由。對於這樣的人，當然是要拉攏，收服以為己用，實在不行，再殺之不遲。