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“親愛的，我一定會等你回來...”
瑪格麗特騎上駿馬，一路疾馳奔往維多利亞酒店的方向，那裏，是他和她的愛巢，還有他們共同的事業...
“雪莉，我們也回去吧。”
目送著那個有過露水之緣的男人身影遠去，艾薇兒摟住比自己隻小了幾歲的‘女兒’柔弱的肩膀，自己內心卻也是悵然若失。
麵對突如其來的意外，仿佛天塌了的母女二人毫無準備。再過幾個月就六十歲的包令總督從前經過商，從政之後依然保有龐大的產業。
十幾萬英鎊的家財雖然不算巨富，卻也足以令人垂涎，以她們兩人的力量，根本無法拒絕政敵和包令家族親人的覬覦，她們如同抱著金子的嬰兒一樣無助....現在，她們什麼都不要擔心了。
周曉峰如同福星天降，出現在她們麵前。這幾天的安排，讓‘母女’倆的後半生得到了保證。即便是向來矜持的雪莉，在經曆了痛苦之後，也能夠感受到那種受到無微不至關愛的溫暖，內心如同冰雪消融。
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“走，到伶仃洋外海找個小島試試炮去。”
郵船駛出維多利亞灣，彙集了跟隨上來的商船隊，卻並不往珠江口去，而是繼續遠出伶仃洋外海。
伶仃洋在珠江口外，最外是外伶仃島，因為該島孤零零立於海中而得名，伶仃島往北到珠江口即為伶仃洋。伶仃洋和伶仃島是英美等國鴉片販子進行鴉片走私的跳板，躉船和快艇常在此出沒。
數百年前，文天祥被俘曾經此處，並做有千古名作‘過零丁洋’。
“辛苦遭逢起一經，幹戈寥落四周星。山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍.....人生自古誰無死，留取丹心照汗青！”
“我雖然沒有那種赴死的決心，血卻也是熱的，日後我大概也能丹史留名吧？或許，會是一個血腥屠夫、貪心強盜的惡名...嗬嗬嗬。”
周曉峰自失地一笑，卻並不如何在意。
“但讓我出一口惡氣，遺臭萬年又何妨？！”
外伶仃島北距香港十多公裏，再往外數十裏還有無數海島，找一座荒棄的小島不難。
他前幾日雖然辛苦一場，卻收獲頗巨，讓他誌得意滿，要好好打上一炮過把癮。
包令的死，與其說是危機，不如說是機遇來得更確切些。身後的這座城市，已經打上了他周曉峰的印記。
.....
在得知包令意外死亡後，周曉峰立刻帶著幾名心腹到了現場，首先讓艾薇兒安排衛隊長封鎖了消息，總督府全麵戒嚴，任何人沒有加蓋港督大印的手令，都不許出入。
然後，他和黎老三、魯賓.哈裏斯以及瑪格麗特、艾薇兒等人商量之後，決定找殖民地民政事務官喬治·羅伯特合作。
“...親愛的喬治，包令總督已經病重不起了，如果他給你一份推薦你繼任的報告，然後再加上額爾金伯爵的支持，你就能擔任下一任香港總督，你，怎麼考慮？”
艾薇兒的話讓喬治.羅伯特感覺到不可思議。
“香港總督？我...我能先見見包令先生嘛？”
這是一個年約三十歲，有些偏胖圓臉的年輕愛爾蘭人，麵對突如其來的升職機會，他顯得有些手足無措，話都有些吞吞吐吐了。
他還不是一個成熟的官僚。
羅伯特具有盎格魯-愛爾蘭雙重血統，他家是愛爾蘭望族。羅伯特的祖父克裏斯托弗·羅伯特是愛爾蘭羅士敏教區牧師，其父親是海軍上將夏喬士·羅伯特，其叔父拜仁·羅伯特爵士是西澳大利亞總督，而他的哥哥亨利·羅伯特則在都柏林擔任濟貧法監理官。
羅伯特曾經就讀於桑赫斯特皇家軍事學院，後來從軍擔任少尉，不久又以捐納的形式成為中尉。幾年前，因為羅伯特家族生意遭遇意外，家產被迫拍賣，經濟陷入困頓....而羅伯特也因為納捐升職醜聞被捅出來被迫辭職退役。
還是在一位家族故舊好友內斯勳爵的幫助下，羅伯特才得以進入愛爾蘭工務局工作，然後又被委任為財務督察，負責監管救濟工作。未幾，他又因為績效突出獲委任為西印度蒙特塞拉特島主席（相當於該小島總督），由此開始了他的殖民地公職生涯。
約一年前，他才來到香港擔任殖民地民政事務官，相當於包令的副手。羅伯特不同於那些專斷獨行的殖民地官員，他為人比較謙和，因為早年家庭破產的原因，願意接受金錢，並為此提供相應的額外‘服務’。
年輕，有抱負，有弱點，沒有班底。這是一個可以‘合作’、值得‘扶持’的官員。殖民地官員，從來就少見有不貪心的。
“包令總督現在不見外人，你可以答複我了嘛？”
艾薇兒的目光變得堅定而嚴厲，為了自己的將來，她必須堅強起來。如果這位外表憨厚，平日表現比較恭順的年輕人不能讓她感覺滿意，她隻能找別人合作。
“夫人，您有什麼要求，請說吧....”