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“如此，那就先多謝三位大人了！來，我們走一個....咦，不知道李大人可是有話要講？”
周義成商場老油條一個，官場商場都混得熟稔，交談片刻便與幾位官員敘了年齒，相互間稱兄道弟，觥籌交錯，把臂言歡，場麵開始鬧熱起來。
他察言觀色，一眼瞥見李元甲與陳世光對視了幾回，卻又欲言又止，一副抓手撓腮的樣子，於是便開口相詢。
“這這這，我我我....下官日前接到黎將軍通報，這幾日便出動了衙役民壯數百人，也搜捕了數十名粵匪，其中還有匪首王胡子，賴長興等人。不知道先前文書上所說的附名上報剿匪立功名冊，是...是否當真？”
這位李縣令原是本地大族出身，雖然也讀過書，卻還是官場菜鳥一隻，在上官麵前難免緊張，又急於表功，連話都說不連貫了。而聽到下屬搶了先，趙道台明顯臉上有些不悅，淡淡地道：
“李大人這是立下大功了！”
那股酸溜溜的味道，連傻子都聞得到，李元甲自知得罪了上司那可不是好玩的，連忙道：
“下官不敢居功，這都是道台大人親自籌劃，陳大人讚畫方略，上下齊心合力，下官才得以立下微末寸功。要是沒有幾位上官的重視與指導，要不是大人們身先士卒鼓舞士氣，這些粵寇.....嗯，發匪是無論如何也不可能盡數拿下，建此全功的.....”
功勞嘛，自然都是領導的，沒有領導，屁事都幹不成，即便領導屁事都不幹....自來就是如此，概莫能外。
這一說起套話拍起馬屁來，李大老爺倒是滔滔不絕，沒有半點滯礙。他這麼一番轉圜，兩位上司臉上才露出了燦爛的笑容，連連謙遜不已。
“我們隻是拾遺補缺，不足掛齒，這次剿匪成功，還是靠的周大人，黎將軍兩位英明果斷，指揮若定.....”
雙方邊吃喝，邊定下了章程，由趙道台親自動手，當場寫就了一篇團花簇錦的奏報。
這位趙大人乃是兩榜進士出身，文采出眾，人物風流，以往寫過幾首豔詞，很是得同僚欣賞、下屬吹捧的。今日事關前程大計，這一篇錦繡文章把粵勇的神勇誇得是天生有，地下無，在黎某人、周某人的妙計安排下將數萬粵匪逼入絕境，一招‘火燒連營’粵匪燒死大半，其餘小半自然是被周邊各地州縣圍剿了。
而衡永郴桂道自趙某人以下道、州、縣各級各部門攜手助剿也是立下了大功，‘剿滅匪首王胡子、賴長興以下粵匪數千人’，為首的幾位大人自然都是剿匪有功之臣，要名列舉薦名單上的了。
官場上交易無所不在，客軍南來，還沒有入境便立下大功，又割了好大一塊蛋糕給在座眾人，趙陳李三人心知肚明，這是要投桃報李的。
作為回報，粵軍往後過境，周家的生意往來，以後自然是要大行方便的，甚至是沿途哨卡，都由雙方管理。
順理成章的，黎三爺又指派了一隊人馬駐紮坪石鎮，建設兵站以為中轉站，還派人招募民夫，督修金雞嶺關隘，駐兵把守住這道險關，理由自然是為了‘支應援兵北上，防備粵匪南下’。
至於在衡永郴桂道各處安插些人手協防，也是雙方精誠團結的表現，又在趙晨博大人權力範圍之內，隻是小事一樁。道台大人剛剛‘立了大功’，抬舉幾名不起眼的把總、外委、巡檢、哨長之類的微末小官，不過是一句話而已。