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“茲有太平天國將領韋俊，丁亥道光七年生人，廣西桂平韋氏子孫，族中排行十二，客家人，太平天國北王韋昌輝之弟。今日因不慎被擒，願意投降湘中團練首領周某某，從此背反天國，效忠周氏，永不反悔.....特立此據為證。某年月日，簽字畫押，韋。”
韋俊寫下效忠書，而幾名親兵也心不甘情不願地摁下了指印。為了北王，為了天國不失去一員首領，也為了，自己不會就此喪命，他們隻能無奈服從。
他們算是幸運了，險險躲過一場生死大劫，為了自身前程，韋家兄弟是不會猶豫犧牲掉幾條性命的。炮灰，那就是在關鍵時候給領導墊腳的，與時代無關。
“韋千歲，兄弟我就不送了，來日戰場相見，你還是當心點好，刀槍無眼，客氣不得，再落到某手裏，可就不會留手了。”
“何用你留手？今日之恥，韋某後日必加倍奉還。”
他心裏其實已經沒了把握，話語底氣不足，透著徐。但兩軍決戰已是不可避免，但願部將得力，能將戰局扭轉，那今天折的麵子就算是翻過來了。
“我很期待你的表現啊，慢走不送！”
韋昌輝緩步下山，腳步是如此的沉重，神形是如此的落寞，一位英雄人物，偶像一般的領袖，落到個要靠別人憐憫保留性命的地步，此情此景，令韋俊和一眾親衛悲從中來，嚎啕大哭。
“諸位，該走了！”
不管悲傷的俘虜們，也不管失魂落魄的郭嵩燾和表情怪異的左宗棠，周曉峰接過許大力遞過來的韁繩，躍上駿馬，在黃昏的微光中，奔馳而下，放聲長嘯。
“老子生來不一般，一把鋼刀闖九邊。天生一副好身板，能抗能打我當先！”
“老子生來不一般，四海兄弟在身邊。忽然一怒發衝冠，衝鋒陷陣我當先！”
“老子生來不一般，鐵血大旗立中間。腳踏九州八千裏，橫行天下我當先！”
“駕！喲嗬！....”
這才是真正的周曉峰，那個狂放不羈的周曉峰，霸氣淩人的周曉峰！郭嵩燾與左宗棠二人從相互的眼神中看到了震驚，還有夾雜著一種抗拒與期待糾結的掙紮。
“此子他日必是一代梟雄！”
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“告發，還是投靠？！”
兩種念頭在郭嵩燾的內心爭鬥著，走起路來也是心不在焉，在馬上牽線木偶一般隨著眾人返回。
他不比左宗棠，沒當過大清的官也就罷了，自己可是道光年間的進士，翰林院庶吉士，正經的科班出身官員，入閣拜相都得經過這個台階。
明太祖洪武初年，選進士於六部諸司及翰林院之下觀政。翰林院之下者稱庶吉士，六部之下者稱觀政進士。
永樂二年（1404年）始，專隸於翰林院，選進士之長於文學及書法者充任。由科舉進士中排名前列，有潛質者授予庶吉士的身份，讓他們先在翰林院內學習，之後再授各種官職。
明英宗以後慣例，科舉進士一甲者授予翰林修撰、編修。另外從二甲、三甲中，選擇年輕而才華出眾者入翰林院任庶吉士，稱為“選館”。
明代的翰林為政府儲材之地。英宗後有慣例：非進士不入翰林，非翰林不入內閣。故此庶吉士號稱“儲相”，能成為庶吉士的都有機會平步青雲，例如明朝萬曆年間內閣首輔張居正，即是庶吉士出身。清朝時漢人大臣中，亦多出於翰林庶吉士。
清雍正以後，選館更為嚴格，由皇帝主持之朝考決定。庶吉士一般為期三年，期間由翰林內經驗豐富者為教習，授以各種知識。三年後，在下次會試前進行考核，稱“散館”。成績優異者留任翰林，授編修或檢討，正式成為翰林，稱“留館”。其他則被派往六部任主事、禦史；亦有派到各地方任官。
是以郭嵩燾官位雖然不高，位份卻是相當的清貴，前途大好，君恩深重。君臣父子的那一套忠孝觀念早已深入骨髓。雖然他鄉居有年，官身還在，周曉峰顯露出來的苗頭，隱隱已經對他所屬的官僚體係構成了威脅。
此刻跟著這麼一位連反賊逆王都敢私縱的主，算起來自己未能阻止，也是有罪了，要是不告發，更是隱瞞包庇的重罪。可這牽涉到鄉黨，還有自己的好友，一旦告發，得罪的人成百上千，難辦呐。
“成王敗寇！”
左宗棠對老友的心思洞若觀火，奈何自己已經算是上了周某人這條賊船，不好說的太直白，隻能稍稍點撥一下。大道理不用說了，等著看吧，先觀望風色，要是情況不妙，腳生在自己身上，不會來個潛逃嘛？如果這位大少真是個不能成事的繡花枕頭，日後告發也就告發了，他家自抄家滅族，本官自升官發財。