兵敗如山倒！
橫路河兩邊和十八裏橋上下已堆滿了殘缺不全的屍體，十九都是太平軍左軍主帥北王六千歲韋昌輝麾下主力步卒，其中還有數百被火槍射殺的精銳騎兵。
此刻湘粵兩軍萬餘人都接近了河溝，火槍兵在前衝殺，長槍兵在後掩護，邊射擊邊過河。對麵潰敗的五六千太平軍撒丫子飛奔回營，無人返身抵擋。
“砰砰砰砰！-”
“第二旅，前進！”
“射擊！”
“.....”
鉛彈如同暴雨一般潑向潰卒，擠在亂兵中的太平軍騎兵更是成了首要關注的目標，顯眼的目標，正好瞄準。無奈之下，這些騎兵隻能棄馬奔逃，留下數百匹戰馬在戰場上亂跑。
戰線不斷往前推進，過河一兩裏就是太平軍草草紮就的木質陣營寨牆，正在己方潰兵的來回衝擊下搖搖欲墜。
“回去，頂住！”
韋昌輝知道今天已經完敗難以挽回了，自己所有的精銳戰士都已經敗落，其餘不是石達開手下的右軍將士就是一些跟來湊數的雜牌兵，不是他部下，有些指揮不靈。
他怎麼也沒想到洋槍兵竟然威力如斯，屬下數千太平軍還沒接戰便倒在了前進的路上，這樣打下去，除了損失更多兵力換不來別的。現在他還能指望的，就是自己這些退回來的部下再多抵擋一陣，以便自己盡可能有效地組織餘部後撤。
“撤回去有多少算多少，算是為天國保留一點元氣吧。”
子彈在韋昌輝的周圍飛嘯而過，呼呼作響，而他卻恍若未見，放聲怒吼，連連下令，依然在堅持著組織人馬抵抗。
在他的鼓動下，大半殘剩的太平軍戰士返身再戰，奮力抵擋粵軍和湘勇逼近。雖然用血肉之軀抵抗子彈幾近徒勞，卻也多少延緩了追兵的腳步。
聽著遠處傳來紛亂的人馬廝殺聲，火槍擊發聲和倒地士兵的陣陣慘叫聲，看著幹涸的田野染滿鮮血，在驕陽下顯得更加觸目驚心。
“戰爭，隻有身臨其境，才知道到底有多麼殘酷！”
周曉峰站在橋頭大道的正中央，經曆過一場血戰，此刻聞著刺鼻的血腥味，觸目所見盡是殘肢斷臂，破裂的肝膽內髒，任是他心誌再堅硬如鐵，也幾欲嘔吐。
剛才近衛營殺了個幾進幾出，多半已經脫力，正一個個坐在血泊中大喘氣，連身下就是屍體也毫不在意。第一旅將兵們也已經廝殺了一陣，此時從湘軍輔兵手中換上火槍，都坐在地上回複體力，順便拿出隨身攜帶的水囊和肉餅，囫圇吃點東西，填一填肚皮。
而第一旅所屬的湘勇輔兵們此刻則在到處抓馬，包抄，呼喝，驅趕.....兩三刻功夫，太平軍留下的近千匹馬大半都被收攏起來。
“吃了喝了歇夠了，大家該開始幹活了，第一旅全體都有，上馬！”
聽到黎老三的聲音，戰士們下意識地站起來，盡管大多數人馬術並不純熟，好歹從廣州到湖南這一路十多天或走路或騎馬多少都有了駕馭經驗。
當騎兵不行，轉職騎馬士兵還是不在話下。
“出發！”
“近衛營，上馬出發！”
“是！”
千餘騎兵馬出發上路，不緊不慢趕往交戰處。
.....
“哢嚓哢嚓！”
太平軍用樹木搭建的營寨經不起反複擠壓，在粵軍與湘軍近萬戰士氣勢如虹的攻擊下，終於被打開數處缺口，轟然倒下。
“頂住！”
雖是膽氣已喪，左軍殘存的四五千士兵們心中充滿了焦急恐慌，卻無人敢於違抗主將的命令，還在拚死抵抗著。在左軍上下將士心目中，韋昌輝如同神人一般偉岸的形象早已牢不可破，他的命令無人可以違背。