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戰場無義，水火無情！
石達開也是大意了，沒想到天剛剛亮周曉峰就派人來找後賬，打了他個措手不及，真是半邊虧也吃不得。
預警時間太短，還沒等沿江炮台和上遊準備的木排發揮作用，蝗蟲過境一般的快速帆船艦隊就把岸防破了個七零八落。
蹂躪！再蹂躪！
數以千計的重型炮彈落在腳下，從沒見過這般大場麵的戰士們都給嚇住了。膽氣一喪，二十萬大軍也不足為憑，再怎麼彈壓都穩不住陣腳，一潰十裏。
許多人早飯都沒吃完，丟下碗筷就跑，無頭蒼蠅一般退往西北方向，生怕炮子不長眼，落到自己頭上。
到蔡甸一二十裏地，路上逃散的就有小半，有人誤入湖區，在南湖迷魂陣一般的湖汊中兜轉。有人繞道南下奔玉賢、軍山，遠離戰場。
更有知曉湘軍政策意誌不堅的士兵半路折回，往投漢陽。臨陣反水在太平軍中是死罪，湘軍卻是鼓勵太平軍士兵反水投降的，即便自首之後不給那殺神當兵打短工，多少會給些路費返鄉。
‘隻懲首惡，脅從不問，認罪免死，立功有獎’，還真不是說說口號而已，真金白銀，確實比那虛無飄渺的勞什子天國夢要靠得住。
懷著再美好的願望，麵臨失敗夢想破滅時出現潰逃現象簡直就是無可避免的。哪怕是教條更完備，組織更嚴密的某組織在事業低迷期也經曆過成建製減員的劇痛。
傳銷洗腦也需要一個安全的環境，一旦受到打擊追捕，組織成員尤其是底層新人就會作鳥獸散。還會有人鼓動同夥‘投敵變節’，甚至變成帶*路*黨。
死道友不死貧道，一般人都懂。
這是人之常情，在教條變成信念之前，殘存理智作出的正常選擇。要讓常人變成狂信徒，不是十天半月功夫可以辦到的，這個過程，需要從一個勝利到另一個勝利的鼓舞，需要成功榜樣，還需要顯示神跡。
——一直在跑路的太平軍現在還做不到這些，沒空玩神馬天父附體之類的把戲，九千歲很忙，現在正焦頭爛額中。
昨日剛趕了一天路，又上緊的修營寨，睡醒還沒緩過勁，一口熱湯熱飯都沒來得及吃，腹中乏食，哪裏有多少力氣跑路？
許多人幹脆就懶得再動彈了，坐等追兵過來接收。
“報告政府，我們是被蒙騙的！”
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兵法雲：“五十裏趣利者軍至半”。
等跑到蔡甸收住陣腳，收攏殘兵再整編，二十餘萬人已經少了四成。
麵對突如其來的襲擊，一片混亂潰逃之後還能收攏六成兵馬，這已經算是很不錯的結局了。要是換上一個治軍無能的將領，直接就是個全師敗績，被人背後下黑手當反水投名狀的都常見。
“這武昌是沒法子救了，但願燕王能把二兄接應出去吧。”
石達開心裏叫苦，喟然歎息。和周曉峰這樣的對手過招，還真是一刻也放鬆不得。
自從家人差點被楊秀清點天燈之後，兩人的關係就形同陌路了，隻不過維持著表麵上的團結而已。此次發援兵，目的也就是救出洪老大報答他三請出山許以高位的知遇之恩，其他人根本不在他計劃內，多少都算是搭頭。
“湘軍不可敵！”
想到那個當日獨擋群雄，以一人之力截斷十八裏橋通道，橫掃千軍的猛士，石達開心裏再度生出來一種無力感。
不過是破了幾道鐵鏈，燒了幾艘船嘛，多大點事，也值當這般大動光火，窮追猛打的嘛？