中秋佳節，北平府的眾位大臣攜家眷，應邀齊聚王府。燕王妃與世子妃負責招待各位貴婦。
眾位內眷按地位等次入席，先由王妃舉杯向來賓敬酒，意為遞酒安席。杯中乃王府自釀的茉梨花酒，這種酒口味清淡，香氣襲人，正是適合女子飲用。飲畢，樂女彈唱起中秋節的曲目。賓客皆坐定，膳房的奴仆端上主菜五割三湯。五割三湯指的是五道大菜和三道羹湯。
今日，頭一道菜式是典型的明朝吃食燒鵝，整隻鵝端上來後，由禦廚拿刀割開，方能食用，所以用割來喚之。明朝貴族的飲食理念向來是依據時令氣節食用時鮮美食。此時正好是螃蟹肥美的時候，從古至今關於蟹的製作方法多的很，就拿明人來說一般是將活蟹洗淨後，拿蒲葉包好蒸上，蒸好後，食客們一同共食。燕王府的宴席當然也沒有少了這道菜。與蒸蟹同時呈上的還有蘇葉湯。吃盡美味的蟹肉，一杯蘇葉湯是必要的。蘇葉有散寒解毒的功效，正好祛除螃蟹的寒性。平日裏吃魚也可配以蘇葉湯佐之，蘇葉能解魚蟹之毒。最後再以蘇葉湯洗手，當時的人比較流行這樣做，所以說洗手湯不隻是歐美人的專利。
中秋節名中秋，自然要擺些月餅和瓜果。月餅暫且不提，這瓜果有當季成熟的石榴和葡萄之類的。此類果品經過特殊的手法能夠儲存到冬日，比如說葡萄，將其放入瓷碗中，並倒入少許清水。再將其封存後，懸於枝頭，此法可使之完好至冬季。
這時候，飲宴則少不了看戲聽曲。
明朝的娛樂節目自然比不上現代人那麼豐富，一般富貴的人家，過節必定請戲班子來府唱曲表演。到了節日，一群無所事事的女眷們以及附庸風雅的士人，都愛坐在看台上，聽戲子們依依呀呀的吟唱。
王府裏也少不得如此，席間的貴婦們都聽得津津有味，隻有世子妃一人一頭霧水，她以前沒聽過這種曲調。以往她覺得自己能聽懂蘇三起解就差不多了。頭一次聽明代的戲劇新鮮勁大於了解劇目的內容。不過，對於這種一台子的人圍著主角的表演總感到很乏味。是的，戲台上主角一人在唱，其他人道白。張嫣看著都替主唱的累，一個人唱這麼長時間能不累嗎？看了個大概，講的應該是神仙鬼怪的故事。心裏犯嘀咕，聽起來不像是昆曲嘛，也不是黃梅調。怎麼覺出點元雜劇的味道來了呢？其實明初元曲雜劇仍然流行於民間和上層階級中，隻不過比以前更加雅致了，唱詞也精美了。張嫣覺得主唱的說詞挺像竇娥冤裏的調調，什麼天啊地啊之類的，品起來頗為誇張的。這演唱者還是富有感染力的，把之前唱獨角戲的沉悶氣氛掩蓋住了。她對戲劇一竅不通，滿肚子疑惑。張嫣整了一整表情，生怕自己與周圍的風格不符。
好不容易熬到表演結束，眾人移步王府的一處花園中歇息賞花，花園裏早已擺好桌凳。按照親疏遠近落座完畢。接著，就是大明朝版的貴族下午茶時間，燕王妃端起煮好的香茗，與身邊幾位唏噓起剛才的戲劇，情緒還有幾分沉浸於其中。
世子妃豎耳傾聽，話題已經轉了幾個彎了，“喂，你們歪樓了。”張嫣心中調侃這群八卦的女人，端起麵前的香茶喝了起來。茶點包括茶水和點心，好像等於沒說，其實古人喝的茶和今人的茶很不同。今人多為衝泡清茶。古人則沸水煮茶製作茶湯，泡製雜食，如芝麻、瓜仁、青豆、桂花、鹽筍、蜜餞等等。這種茶道手法類似於唐宋時期。明人上層貴族們也常常喜歡如此製茶。所以張嫣經常一邊喝茶一邊猜測茶水裏到底放了些什麼。喝了茶，點心總要嚐一點的。糕點蜜餞具是宮廷禦製，精細不必說，有些添加了輔助藥物。這些藥物當然不是什麼添加劑，也不是傳說中的宮廷不傳秘藥。隻是一些溫補可以經常食用調養身體且能有解酒的藥材而已。所以說明人對於飲食健康這一主題真的沒話說了。喝著茶吃著佐茶的各色點心，另外還有中秋必吃的月餅，鑒賞滿園的秋海棠和玉簪花。
張嫣正準備和張母聊幾句，卻見坐在她下首的張夫人在和一衣著華貴的貴婦人談著話。自覺不便的張嫣放下茶杯，挑揀起點心，實則立著耳朵留意兩個婦人講什麼。
張母笑著回答那婦人的奉承：“過獎了，說來還是我們張家累了嫣兒，若是有什麼事也幫襯不得誒。像夫人你這樣的，娘家父兄皆身居高位，不管是府中還是院裏還不是一句話就能解決的事。”
原來是討論後院的妻妾爭鬥之事，張嫣心中點點頭同意張母的話中之意，封建時代女子出嫁從夫，在家從夫從兄。如果丈夫靠不住，還有娘家的父親兄弟可以指望。看來這位貴婦娘家的父親兄弟有人是高官，或者說手中有些權柄。能夠讓她在後院中說一不二。
聽這一句話，那貴婦定然奉承張母有個女兒貴為世子妃，使得張母在北平府中地位尊崇，張母稍稍謙虛，讚歎貴婦人娘家的權勢。那婦人的話說的挺不錯的，張嫣的父親不就是托女兒的福遷做兵馬司副指揮使。
卻聽那貴婦人說道：“今時比不得往日了，我父親這一輩的都早已老矣，兄長不高不低的，也就指著襲了爵，混著罷。就是襲了爵，也不見的怎地。”