恐怖統治已無處不在。麥克默多已經被委任為會中執事，很有可能後繼麥金蒂做身主，現在他的同夥都要征求他的意見，以至沒有他的指點和協助，什麼事都做不成。可是，他在自由人會中的名聲愈大，那些維爾米薩街上平民就愈仇視他。他們不顧恐怖的威脅，決心聯合起來共同反抗欺壓他們的人。死酷黨聽到傳言：先驅報社有秘密集會，並向守法的平民分發武器。但麥金蒂和他手下的人對此卻毫不介意。因為他們人數眾多，膽大包天，武器精良；而對手卻是一盤散沙，無權無勢。結果一定像過去一樣，隻是漫無目標的空談，多半是無能為力的罷手而已。這些想法就是出自麥金蒂、麥克默多和那些勇敢分子們。
黨徒們的集會固定在星期六晚上。五月裏，一個星期六的晚上，麥克默多正要去赴會，被稱為懦夫的莫裏斯兄弟前來拜訪他。莫裏斯顯得滿麵愁容，雙眉緊皺著，原本慈祥的麵孔顯得憔悴不堪。
“我可以和你隨便聊聊嗎？麥克默多先生。”
“當然可以。”
“我一直記得，有一次我曾向你袒露心聲，即使首領親自來問你這件事，你也隻字未提。”
“既然你信任我，我怎能不這樣做呢？但這並不等於我同意你所說的話。”
“這點我心裏明白。不過我隻有對你才敢說心裏話，又不怕泄露。現在我有一件秘密，”他把手放在胸前，說道，“它使我心急如焚。我願它施加於你們任何一個人身上，隻希望我能幸免。假如我把它說出來，勢必要出謀殺案件。如果我不說，那就可能招致我們全體覆滅。願上帝能給予我恩賜，我真不知道該怎麼辦了！”
麥克默多誠懇地望著他，隻見他四肢顫抖。麥克默多倒了一杯威士忌酒給他。
“這種藥品就是對你這樣的人用的，”麥克默多說道，“現在請你告訴我吧。”
莫裏斯喝完酒後，原本蒼白的臉漸漸恢複了紅潤。“我隻用一句話就可以向你說清楚。”他說道，“有偵探已經開始追查我們了。”
麥克默多驚愕地望著他。
“怎麼了？夥計，你瘋了！”麥克默多說道，“這地方不是經常有警察和偵探出現嗎？他們對我們又有何危害呢？”
“不，不，他們不是本地人。正像你說的，那些本地人，我們都知道，他們是幹不出什麼名堂的，可是你對平克頓的偵探了解多少呢？”
“我聽說過。”
“那麼我可以告訴你，你可不要不在意他們對你的追查。那不是一家漫不經心的政府機構，而是一個十分認真的企業中的智囊，他們決心要查個水落石出，勢必會不擇手段地搞出個結果來。倘若一個平克頓的偵探要偵查這件事，那我們就玩完了。”
“我們必須殺死他。”
“啊，你最先想到的就是這個方法！那就一定要在會上提出來了。我曾向你說過，這樣會惹上謀殺案嗎？”
“不過，殺人算個什麼事？在此地是極其普通的事嘛！”
“沒錯，是這樣，可是我並不想殺這個人啊。我心裏又將永遠不能平靜了。可是不然的話，我們自己的生命也是危險的。上帝啊，我該如何是好呢？”他前後搖動身體，猶豫不定。
他的話深深感動了麥克默多。不難看出，麥克默多是同意莫裏斯對危機的看法的，需要去應付它。麥克默多撫慰著莫裏斯的肩膀，熱情地搖搖他。
“喂，夥計，”麥克默多非常激動，幾乎喊叫似的大聲說道，“你像老太太哭喪似的坐在這兒沒任何用處。我們來擺擺情況。這個人是誰？他在哪裏？你如何聽說到他的？為何你來找我？”
“我來找你，因為隻有你能指教我。我曾對你說過，在我來這裏以前，我在西部地方開過一家商店。那裏有我一些好朋友。有一個朋友是在電報局工作的。這就是我昨天收到的信，是他寫給我的。這一頁頂端清楚地寫著，你自己拿來念一下。”
麥克默多遂讀道：
你們那裏的死酷黨人當下如何了？在報上看到許多有關他們的報道。你知我知，我希望不久就得到你的消息。聽說，有五家有限公司和兩處鐵路局十分認真地著手處理這件事。他們既然有這種打算，那你可以確信，他們一定要到那裏去的。他們正直接插手。平克頓偵探公司已經受命展開調查了，其中的王牌偵探伯爾弟·愛德華也已行動，這些罪惡的事情現在完全可以得到阻止了。
“請你把附言讀一讀。”
誠然，我把我從日常業務工作中了解到的都告訴你了，所以不能再進一步說清楚了。他們使用的密碼很奇怪，我不能弄懂他們的意思。
麥克默多手揣著這封信，毫無精神地靜坐了很長時間，一時間一團迷霧冉冉升起，在他麵前呈現出萬丈深淵。
“還有別的人知道這件事嗎？”麥克默多問道。
“我沒有告訴別的人。”
“不過這個人，你的朋友，會寫信給別的人嗎？”
“啊，我敢說他還認識一兩個人。”
“是會裏人嗎？”
“很可能。”
“我要問這個的緣由是他可以把伯爾弟·愛德華這個人的形態描述一下。那麼我們就可以展開追尋他了。”
“啊，這是可以的。可是我不認為他認識愛德華。他告訴我的這個消息來自於日常業務，他何以能認識這個平克頓的偵探呢？”
麥克默多猛然跳起來。
“上帝啊！”他喊道，“我一定要逮到他。我連這事都不知道，該是多麼愚蠢哪！不過我們還算幸運！趁他還未能造成損害，我們可以先收拾他。喂，莫裏斯，你可否由我去辦這件事？”
“當然可以，隻要你不牽連進我就行。”
“我肯定能辦好這件事，你大可放心。我甚至用不著提你的名字，我一人做事一人當，就當作這封信是寫給我的。這回你滿意了吧？”
“這樣辦正合我的心意。”