自澤世宗將帝都東遷到皇都後以來，王朝曆經昭帝、宣帝、協帝、衝帝一直運行平穩。衝帝死後，子嗣年幼，唯一育有衝帝子嗣的蘭貴人掌權控製幼帝，此後皇位頻繁更換、王朝動蕩不安，四邊諸侯國蠢蠢欲動。幸虧朝中右相餘廷何對衝帝忠心耿耿、政治手段老練，與蘭太後相互配合，最終將局麵壓製，王朝又過了近五十年的太平日子。
餘廷何死後不久，太後也死了，蓄謀已久的一直王室旁支終於發動政變，推翻幼帝，推立新帝和帝。這位和帝正是如今厲帝的父親。
和帝即位後，以柔道治天下，民生稍有起色。又花了幾年時間把各諸侯換血，現在的老諸侯基本上都是和帝時期換上的，當初和帝架空他們的實權，所以這些年一直還算安分守己，在厲帝與幾兄弟奪權的幾年時期也沒敢鬧出什麼大動靜。
厲帝年輕時就表現出極強的掌權欲，做事雷厲風行，與和帝風格迥異，因此和帝並不很喜歡他，而是一直想讓做事方式同樣比較溫和的太子即位。太子繼位後平庸無為，厲帝就更不甘心，聯合當時的幾個兄弟發動宮變，其中就有後來的燕國國主望侯。望侯與厲帝自小感情很好，後來宮變順利成功，厲帝登基後不出眾人所料的封望侯為燕國國主，鎮守大澤王朝最西北的地方，防範最凶猛地敵人匈奴。
再後來，不知為何，望侯全家被抄家滅門，望侯帳下的將領受牽連被殺的被殺、被貶的被貶。厲帝本想把這一塊封地收回，無奈望侯在民間聲望很高，匈奴又隻買望侯軍隊的帳，厲帝無法，隻得召回稀稀落落的望侯帳下將領，封為郡守，軍政合一安邊定國。到現在，老一代漸漸離世，新一代開始接替政權，眼看過不了十幾年燕國就要全部被收歸朝廷了。
除燕國外，宋國、秦國、越國都是由先前一代代傳下來的，曆史悠久，在封地內名聲也都還不錯。宋國與京畿地區距離最近，關係也最為密切，宋國國主的妹妹還是厲帝已逝的懿仁皇後。
厲帝五十大壽臨近，朝廷早已頒下詔書允許各諸侯攜帶家眷離開封地來賀壽。根據朝廷法律，平時諸侯及其家眷隻能在封地內活動。眼下有了皇帝正大光明的允許，眾人當然不會放過這個機會。所以近日來皇都裏格外熱鬧，朝廷的禮官也忙著為諸侯親眷的到來做準備。
淺年一路走著，越近皇都越是熱鬧，老百姓到處談論著皇都近日的新鮮景兒。朱雀大街比一年前自己離開的時候更寬更幹淨，道路兩旁掛滿了彩帶，原來散亂的小商小販都被歸置到一處，原來的那些隨處可見的乞丐叫花子都不知被趕到哪兒去了，看來是要給前來的各國諸侯顯示一下皇都的威儀了。
淺年邊看邊想，對此嗤之以鼻，看來不管在那個時代這種麵子工程總是當權者的最愛。自己一路走來，山東大旱、香江澇災，這些地區的百姓連年受災非但沒有得到朝廷的賑災，還要交各種苛捐雜稅給朝廷，現在連飯都沒得吃還要交錢給厲帝搞這種麵子工程，這儼然在幹草堆裏點燃了火藥桶，為厲帝的統治埋下了一顆危險的不定時炸彈。