徑直進了院子，菊嫂恭候道：“早就等著二少奶奶您了。”
我笑了笑，卻暗自詫異，大太太好快的消息，一早掐準了我會來。
菊嫂看出了我的疑慮，“二少奶奶裏邊請，大太太一早就吩咐奴婢備下了。”
我笑道：“大太太難道真的能掐會算不成？”
“二少奶奶說笑了，隻是大太太素知知己知彼百戰不殆的道理！”
大太太之所以多年屹立不倒，不隻是她的根基深厚，更因為她懂得揣摩人心，你永遠不知道她下一個刻要幹什麼，她卻知道你下一刻是做什麼！毫無章法，又使人毫無頭緒。
撩開了簾子進去，大太太雖在病中，卻也盛妝打板，不失往日裏的風度。
她笑道：“你來了。”
我眼波轉動，“是，兒媳來給大娘請安。”
“你有心了。菊嫂，看茶！”她兀自道。
我笑道：“兒媳記掛這大娘，聽聞大娘身子不適，兒媳茶飯不思，特尋來了花砍茸以及地精，給大娘帶來補身子。”
瑞香提了盒子上來，菊嫂收下了，大太太笑道：“你真真是有心了，隻是今日我尚且有事跟你說。”
“是，大娘的身體康健才是府內眾人之福，清泠勞累在所不辭，今日之事想必大娘您已聽說了，三姨娘派人處理了，這些隻是杯水車薪，唯一的辦法隻有斬斷其根源！”
這一招先發製人我用的恰到好處，大太太微笑著聽我說完，道：“好孩子，你有心了，唉呀，看來我是真的老了，有心也使不上力了呀！”她長歎一聲道。
我遂進言道“府中陟罰臧否，不宜異同，有賞有罰必能昭大娘您的平明之理呢！”
她點了點頭，我繼續道：“依我看，倒不如成全秀晴和喜子，一來顯示大娘您寬厚的仁德，二來為我們沈府在生意場逃得好名聲呐，三來府內眾下人經此一事，隻要嚴加賞罰，眾人必定不會再有覬覦之心。”
大太太立刻勃然大怒，一拍扶手，喝到：“我們沈府豈是他想要人就給的地方！”
我立刻意識到自己失言了，眾人也驚得一團，我跪道：“兒媳失言！還請大娘諒解！”
眾人紛紛退出去，我匍匐在地上一動不動，方才她道：“清泠，你豈知我們沈府，看似無限繁華綺夢的背後又有多少心酸！單單一條，我們沈府就是一個不講理的地方，這次你給了他，下次呢？你又豈知人言可畏！哪個不餓狼似的盯著我們！就盼著有一天我們倒台！看著沈府化成虛無，看著老爺的心血毀於一旦！”
額前青筋暴起，似是用盡了全力在向我闡述她的肺腑之言，維護一個家族談何容易和何談去維護沈家這樣人心不齊的家族！
我默默道：“兒媳罪該萬死，隻是兒媳不明為何沈府連這私情都容不下？”
“府內明文規定，小廝，丫鬟私通者賜針刑！”
我明白了，針刑，取十根銀針刺入指心，那痛撕心裂肺，可是，就因為這樣府內眾人都避諱談情字嗎？
情，本該是美好的事務，可在這府裏，它隻會使人飽受痛苦！不該有情，不該有恨！
這就是這座府邸告訴我的，這就是我換來的代價！
回到房中，沉默良久，半晌無語。
瑞香急了，勸我道：“二少奶奶，你好歹用過膳吧！”
“不吃了，吃了又有什麼用？整個人還是空虛的！是這座府，是這個宅子！”
瑞香歎了一聲，吩咐人收拾筷箸。