斷崖雖陡，但好在每隔一段距離，總能尋到幾處凸起的岩石落腳。
楚楓藝高膽大，腳踏七星流雲，一縱一躍，指如鋼鉤，腳下生根，動如脫兔，靜如磐石，沿著天然石階閃爍騰挪，向崖底進發。
終於，崖下樹冠觸手可及，楚楓嘻嘻一笑，右腳一跺，身體借著岩壁的反射之力在空中倒翻一圈，輕飄飄朝著一根粗大樹藤撲去。
眼看就要抓住木藤，就在這時，異變陡升！楚楓隻覺身下忽地湧出一股絕強吸力，身體不由急墜直下。
“呔！”
情急之下，楚楓大吼一聲，舍遠取近，右手成爪，一爪朝著一根樹幹抓去。
嘩啦啦！
手指碰觸到樹幹，樹木的厚實觸感卻沒有出現，空間瞬間蕩起一圈圈漣漪，那巨樹也在一瞬間支離破碎。
“不好，這是幻境！”
楚楓變了臉色，目送那巨樹化作一片片漫天的光點消失在空中，心中大呼不妙。
可在這時，身體下方吸力更甚，身體再難保持平衡，楚楓隻覺一陣天旋地轉，便沒了知覺……
※※※
九鼎國北部，馬王關。
時近寒冬，這兩日，北方的天色格外陰沉，黑雲壓城，寒風獵獵。
馬王關向北十裏，天辰帝國十萬大軍在此紮營，營疊千帳，自北向南，連綿不絕，猶如遍地盛開的白花。
挖淺溝，埋鹿角，設營柵，立哨塔，鹿角柵欄後，斜斜插著密集的馬矛。
數千頂大帳按照七軍分別駐紮，武修營、騎兵營、先鋒營、中軍營、左翼營、右翼營、輜重營，整齊有序，有條不紊，人道馬道，清晰區分。
主帥坐鎮中軍，一杆白邊黑底的青龍帥旗，上書“問”字，在狂風中飄蕩，獵獵作響。
中軍大帳內，問雪晴和諸將領在一副軍事地圖前，商討下一步的進軍路線。一柱落地銅燈，照在眾武將身上，鐵甲生輝，滿目銀光，軍伍之風頗濃。
“報——！”
帳外傳來一聲通傳，緊接著，一名鐵甲衛士撩簾而入，單膝跪地稟道：“稟太子殿下，各位將軍，偵騎營副都統莫鋒將軍求見！”
“哦？”問雪晴濃睫一掀，嘴角噙著淡淡的笑意：“宣他進帳。”
“喏！”
過不多時，莫鋒走了進來，渾身甲胄衣袍上有著些許血跡，行了一記軍禮，道：“偵騎營副都統莫鋒參見太子殿下，各位將軍！”
問雪晴微笑道：“看來莫將軍完成了任務？”
莫鋒抱拳沉聲道：“幸不辱命！”說著從腰間解下一個牛皮紙筒，上前幾步，將之放於問雪晴麵前。
問雪晴修長白皙的手指輕撫過紙筒上下，“好，好，好！莫將軍辛苦了，它日攻破眼前這道雄關，莫將軍便是頭功！”他連道三個“好”字，笑若春風，眉宇之間全是欣喜之意。
其餘眾將見此一幕，皆是麵麵相覷，不明所以，關於跳虎澗之事，他們並不知情，因此聽了太子和莫鋒的對白，頗有點摸不著頭腦的感覺。
“眾位將軍稍安勿躁。”似乎看出了眾將的疑惑，問雪晴擺了擺手，道：“馬王關城高牆厚，防守嚴密，已阻擋我天辰大軍多日，若要強攻，我軍必會付出慘重的代價，不過本王現已有破敵之策，諸位暫且回營，明日午時帳前聽令，直取馬王關！”
“遵令！”諸將轟然應諾，各自回營去了。
爾後，問雪晴又將莫鋒留了下來，詢問了關於此次偵查跳虎澗的過程。
莫鋒走後，問雪晴手捋下巴，凝神看向地圖上馬王關所在，沉吟片刻，忽地拾起朱筆，揮斥方遒，在其上勾出一道大大的“X”號……
撲通——！
一道沉悶撞擊聲響起，楚楓下墜的身形終於止住，卻如一條八爪魚般四仰八叉和大地親密接觸在了一起。雖然沒有受傷，但對身體的衝擊感依然強烈，這讓楚楓不由悶哼了一聲。
努力撐開眼簾，掙紮著站起身來，楚楓隻覺渾身肌肉酸脹，竟是脫了力。回想起剛才崖底樹林上空的一幕幕，楚楓不由感到一陣後怕。還好自己落地之處不是什麼刀山火海，刀坑劍林，否則自己真要落個死無全屍的下場。
後怕歸後怕，但既來之，則安之，楚楓隻得從乾坤袋中取出火折點燃，借助那點昏聵的火光，開始打量起周圍的環境來。
這是一條狹長的甬道，前方一片漆黑，仿佛一張猙獰獸口大張，隨時準備擇人而噬。頭上腳下，左右兩側都是冰冷的石壁，刀砍斧削，光滑如鏡。
“先是幻境，眼下又是甬道，這裏到底是什麼地方？”楚楓麵帶疑惑，鎖眉深思，“那幻境似真非真，高明之極，這甬道岩壁齊整，深不見底，說是天然之物，傻子才會相信。”忽地，他目光一凝，似乎想到了什麼，脫口叫道：“呀！那黃金獅犼既然叫我到崖底尋物，顯是清楚這裏的情形，它已是四階巔峰修為的妖王，實力絕強，眼下卻讓我這個修為隻在兩儀境的小子替它前來辦事，這似乎不合常理……”撓了撓頭，苦思半晌，楚楓也沒能將心中的疑問理出個頭緒來，隻在心中暗暗告誡自己：一定要多加小心！