16世紀時，英國有個“把書店吃進肚子裏”的婦女。開始她每天吃一本，漸漸地以書當飯。醫生曾讓她禁食“書餐”三天，她竟苦熬不過，渾身不自在；到第4天又繼續吃書，便又精神煥發。丈夫和子女不得不為她四處采購幹淨的新書，以確保她的飲食“衛生”。在當代，美國有個叫莎莉的姑娘，她別的都不吃，專吃5美元麵額的鈔票——這可是十分昂貴的“夥食”。
以上這些“食癖”，尚可以用“胃的容納與消化能力強”來解釋。更加不可思議的是，那些看來根本不可能被胃接納或者有毒的東西，在有些人那裏卻被身體完好地吸收，而無任何中毒或受損跡象。
南非青年薩爾門以生吞毒蛇馳名於世，他捉到毒蛇後，就用木棍把它打暈，然後吞進肚子。不久毒蛇醒來，在胃裏亂撞，薩爾門覺得這種感覺很爽。我國桂林市的堯韋心喜食眼鏡蛇和蟾蜍，幾天不吃就渾身無力。山西榆次市的孫慶順更是出了名的“蛇閻王”，多年來他生吃的活蛇上千條，其中包括劇毒的五步蛇。令人奇怪的是，毒蛇的劇毒為什麼對這些食客毫無損傷呢？
居住在遼寧省農村的李淑霞嗜煤如命。她起初還大量吃過黃泥、生薑。從1987年開始，她竟吃起煤來。當人們問起她吃煤後的感受怎樣，她說：“沒什麼特別的反應，就是有時候吃了感覺鼻子發幹發熱；再就是吃煤以後，抽了四五年的煙戒了。”吃煤終究非正常人所為，可苦惱的是，這“病”不知如何可以治好？
法國的克萊圖能吞食鐵釘、刀片、螺栓，但要以水“助膳”。他曾在一次記者招待會上作了這種驚人的表演。會後，醫生們對克萊圖作了檢查，發現他胃裏有一大堆金屬，而且他的胃、腸、喉部壁膜看來特別厚。
我國江西省玉山縣樟樹鄉的男青年曹榮軍食磚成癮，每天要吃1斤磚塊。這個怪癖好是他10歲時一場暴病的“後遺症”。
嗜吃玻璃的人更多。摩洛哥青年阿蒂·阿巴德拉愛吃玻璃杯，這種能力是他14歲時一覺醒來就獲得的。他每天的“定量”是三隻玻璃杯，談到感受時他說：咀嚼玻璃杯就像咬脆蘋果一樣。醫生們對他作了檢查，發現他的口腔、胃腸都沒有損傷的痕跡，也找不到玻璃的碎末，這是常理無法解釋的奇異現象。此外，印度的庫卡尼喜食日光燈管，他感覺這與吃甘蔗差不多；我國黑龍江省有位王先生，從10歲就開始吃玻璃，成年後每天要吃1斤左右。
更離奇的是，美國有位名叫蓋倫·溫澤的核動力工程師，他令人吃驚的嗜好，就是每天要喝一些含氧化鈾的核廢料溶液。多年來，他已“自行處理”了約500千克核廢料。眾所周知，核廢料因其強烈而持久的放射性汙染而難尋歸宿地，垃圾場的建造成本很高，要是像溫澤這樣的人多起來，豈不省錢省事！
這些異食者的生理特殊性，到底意味著什麼呢？
辟穀奇談
辟穀是氣功狀態的一種，也稱絕粒。“辟”是排除的意思。狹義的辟穀即不食五穀，但可食瓜果、鬆子、蕨根、蕨苔等。廣義的辟穀可完全斷食，甚至連水都不喝。
辟穀是經過修煉——而且是危險的修煉才能達到的境界，然而現實生活中，一些人憑借本能就具有這種能力。
在非洲新幾內亞中部山區居住的一些居民，飲食十分簡單，他們每天蛋白質的攝入量僅20克左右，連正常人攝入量的一半都沒有達到。然而他們男女老少卻個個身強體壯，精力充沛，這是什麼原因呢？參與調查的科學家發現：他們糞便中的含氮量，大大超過了他們飲食攝入的含氮量。氮是合成蛋白質的重要原料，隻有豆科植物的根部才有固氮菌能直接吸收氮氣。這些居民體內，也有固氮菌嗎？
我國江陰縣有位叫韓萍娟的年輕姑娘，曾經有一年多不吃一點食物，專喝涼開水，卻生活得很好。然而她維持身體健康所必需的能量和營養物質是如何補充的呢？
更驚人的事例是：上世紀30～50年代，四川石柱縣橋頭鄉的土家族姑娘楊妹，竟有十多年時間隻飲水不進食。這成為轟動中外的奇聞，楊妹也成了專家研究的對象。
1939年夏，楊妹在山坡上放羊時發現了一片地菇，她好奇地吃了一個。不料，她馬上感到非常口渴，便急忙喝了幾口山泉，然後匆匆回家。到家後，楊妹腹部絞痛難忍，手腳麻木，臉變得青黑，很快便昏迷不醒。經老中醫救治後，她的病情逐漸好轉，但從此不再沾任何食物，隻是飲水。然而她的身體卻很健壯，村民們背地裏都說她吃了靈芝草，成了“仙女”。