閻子棟居然是個女人！太不可思議了！
她的樣貌，舉止特征，說話的聲音……這一切的一切，怎麼會是女人？然而，這就是鐵一樣的事實。
而她之所以又和秦嫿相識，那是因為，她的胞姐就是嫁在花溪那個有名的“小白果”。她曾經在到姐姐家走親戚時，先後幾次與當地著名的“小洋人”，不期而遇。並且，還抱過她幾回呢！她原名叫閻蒲桃，母親患失瘋症早亡。父親為人勢力冷酷，一心拿著姐妹倆當搖錢樹，不及詳訪清濁，隻問錢財多少。將姐妹二人先後草率許嫁。最初，蒲桃被貨物一樣地許配給了寨英鎮上的一個陋劣之人，其人動輒對她百般刁難淩辱，還一次次大怒若狂地撕毀了她那些“剖肝為紙，滴血做墨”的畫稿和詩稿。每當那個時候，她隻要做出些許反抗，就一定會被那個野獸一樣的家夥打得遍體鱗傷、九魄遊離……
終於有一天，她再也無法忍受這種暗無天日的生活了。便於一個深夜悄悄逃離了魔窟。一路之上的顛沛流離，驚惶失措，使她嚐盡了人世間的辛酸苦楚。由於生活所迫，離家五個月後，她又嫁給了一個將餓昏在半途中的自己救起的恩人。她滿以為，這一次的婚姻可以讓自己避免粗暴的幹擾，潛心完成自己那蓄誌已久的計劃——以勤奮的畫筆和獨特才思，為那個一直以來，都深深感動著她的美麗傳說《金線吊葫蘆》，描繪出一幅巨大的畫卷和不朽新篇。在她看來，無論是這幅畫卷，還是尚未完全成型的詩篇，都不可草草成就，都需嘔心瀝血長期研磨。此後，在困頓窮愁中創作的日日夜夜，她每每都癡迷到忘我的地步。然而，好景不長，她與新任丈夫的這段逸事不脛而走，很快便傳入前夫的家鄉。不久，疑竇叢生的前夫便率領數十名親交摯友，前來驗證傳聞的真偽了。得知這個消息時，她正神色莊穆地佇立在山坡間的一片竹林裏。繁茂的綠竹，披著如火的晚霞，令她的滿腔才思激蕩如潮……而很快的，這一切如詩似畫的美妙情境便被打碎了。換而代之的是，竹林中驚逃而去的一個淩亂失措的身影，她越過起伏的土丘，穿過茫茫阡陌，再次踏上了漫漫無際的逃亡之路。
因為前次的教訓，這一次，她一口氣逃到了幾千裏之外的山西。而這一次逃亡路上所經受的坎坷和磨難，更加不堪回首。為了能夠繼續生存下來，也為了自己心中的理想和信念，她不惜委身於一家歌舞廳裏打雜。一日，那裏麵的一個禿頭暴眼的小領導借著酒意，對她大加猥褻調戲。她奮起反抗，竭力掙紮。最後，竟將對方惹得暴怒萬分，指著她的鼻頭，破口大罵：“給臉不要的賤貨，你她媽的鑲金了呀！有多少比你漂亮一千倍一萬倍的女人，都主動向大爺我投懷送抱呢！今天大爺我心情好，有心抬舉抬舉你，你她媽的竟是這麼的唧唧歪歪，倒人胃口！”
話音未落，被她厲聲喝斷：“是，你財大氣粗，就可以為所欲為，任意踐踏他人的尊嚴！但是，盡管你也許真能打動並贏取那些漂亮女人們的心，可就是不能贏得我這個醜女人的刮目相看！”……因而，那之後的第二天，她便被逐出了那家歌舞廳。
她永遠也忘不了，在那之後好一段沒有著落的日子裏，她躑躅蹀躞在冷寂空曠的郊野，淚眼向天，卻久久說不出一個字來的情形。直到她意外地遇到了自己生命中的大恩人——穆丹的母親，她那苦不堪言的日子，總算真正告一段落。而此際，她已先後幾次無意間從一些報紙上看到，自己的前夫竟與後夫攜手，一起告了她一個“騙婚罪”。
驚慌之餘，她將這消息悄悄告訴了恩人。經多見廣的恩人聽罷，微微一笑：“聽他們幾聲蝗蟲叫，還不種莊稼了呢！有我在，你怕他們！”又說，“正好，你這樣子看上去像個男孩子，不如這就去把頭發剃短，跟我回天津之後，索性就扮成男孩子的樣，我看他們誰還有本事能把你給找回去！”