1939年夏，羅布泊腹地。
“大哥，是個活人”，老三大聲朝我們這邊呼喊道，語氣裏透著驚喜和興奮。“小猴，快去瞧瞧”，我對小猴示意。小猴聞言，立即從駱駝上翻越下來，解下側掛在駱駝身上的水袋，猴子般飛奔到老三身邊。齊教授，你們先在這待著別動，我去瞧瞧什麼情況。”我跟齊教授打了聲招呼，飛身下駱駝，快步從駝隊尾部走到隊首，沿著老三和小猴的足跡走到他倆身邊。
老三單膝跪在地上，懷裏抱著個人，小猴捏著他（她）的嘴，把水袋裏的鹽水一點點潤到他（她）的嘴裏。這人斜躺在沙地上，下身已經被沙子埋了近三分之一，上身靠在老三胸前，胳膊耷拉著，看不出一絲生機，身上的衣服，哦不，身上的布條隨風翻舞，襤褸的布條依稀能讓人拚湊出來它未破損時的樣子。我蹲下身，看出來這是個男人，年紀估摸有40歲左右，身材矮小，臉上黝黑的皮膚因為缺水已經幹裂，風吹開他身上的布條，露出軀幹上裂開了一道道口子的皮膚。
“怎麼回事？”我問了一句。
“看衣服像是個邊民，不知道為啥會出現在這裏。”老三也是滿臉疑惑。
“大哥，這人缺水太嚴重，已經沒意識了，現在隻剩一口氣。我剛給他喂了點鹽水，但脫水時間太長，心跳已經極弱，能不能挺過去就看老天爺了。”小猴歎了口氣，搖搖頭，好像潛意識裏已經給這個陌生人判了死刑。
我立起身，一望無際的大漠，遠處的落日在蒸騰作用下顯得不那麼真切，大片的沙丘連綿不斷，像是大海裏翻滾的巨浪要將所有的旅人吞沒，風吹起砂礫打在臉上生疼。這裏是羅布泊的最深處，周邊都是無人區，直線距離最近的居住點也有百多公裏之遙。這個人是誰？從哪裏來？為什麼出現在這裏？跟我們這次行程有沒有關係？我暗暗想著。沙漠裏，遇到落難的人，隻要對方還能喘氣，就必須搭救，這是祖師爺定下來的規矩，千年來不易的行規。
“先想辦法救人”，我低頭對老三和小猴說道，“把他抬到駝隊”。
這次沙漠行軍，老三原本在駝隊隊首位置，他的駱駝這時已經跪在地上，大漠裏的夕陽照在駱駝身上，在它的身側映出一個長長的影子。老三和小猴一道把那個人抬到駝隊，靠在老三的駱駝身邊，駱駝的影子稍微幫他遮擋了些許陽光，身上破爛的布條也不再舞動得那麼厲害。
齊教授他們早已下了駱駝朝我們這邊圍了過來。“周大哥，這是怎麼回事？怎麼會有個人在這兒？他怎麼樣了？”年輕人的好奇心就是重，劉浩宇衝到我麵前就是一連串的問題。對好奇心重的人，我一向頗有好感，劉浩宇就是這樣的人，況且他是這群人當中唯一一個不拿另類眼光看我們的。
我衝劉浩宇點了點頭，走上前把齊教授帶到了那個人身邊，“齊教授，我們發現了一個人，看裝扮像是住在沙漠邊緣的老百姓，人還活著，我們做了簡單急救處理，但是嚴重脫水，心跳已經很微弱，恐怕是無力回天了。”
齊教授急忙走到那人身邊，蹲下身子扒開耷拉在那人臉上的頭巾，仔細觀察了好一段時間，又摸了摸他的脈搏，然後搖搖頭歎了口氣：“我們來晚了，估計挺不過今晚。”我看著齊教授的臉，隱約感覺他剛才這句話有點奇怪，但一時也說不出來是哪裏有問題。齊教授的話極有分量，大家一陣默然，劉浩宇看這時氣氛有點冷淡，就湊上前，輕聲問齊教授：“老師，太陽馬上要落山了，要不我們今晚就在這裏休整，剛好觀察下這個人的情況？”齊教授站起身，拍了拍身上的沙塵，又看了看地上躺著那個人說：“我們這次的任務重大，時間緊迫，容不得一絲耽誤，但眼下這人還有一口氣，我們也不能拋下不管。我記得地圖上標注前麵不遠處有一個古遺址，那裏更適合休整，麻煩小周先帶你的兩個兄弟去探探路，其他人原地休息，看能不能再給那人做下救護措施，等下小周先生回來我們一起轉移到古遺址休整。”聽完這話，餘勝利露出了一個奇怪的表情，似乎是若有所思，又似乎是有點心虛，像是要做什麼壞事之前那種負罪心理在臉上的呈現。