到目前為止，肖華已經帶著我，算是“解放”了十八層地獄的第一層地獄拔舌地獄和第二層地獄剪刀地獄，拯救了曹大和黑白無常等鬼差，完全成了萬裏長征的第一步。可是這喜人的成果並沒有令肖華和我感到高興，反而覺得擔子更加重了。囚禁肖華的父親酆都大帝的枉死城對我們來說仍然是遙不可及，十代閻君依然一個也沒有解救出來，凡此種種，都使肖華和我一直處於憂心忡忡的狀態。
這不，當肖華帶著我離開了剪刀地獄，向著鐵樹地獄進發的時候，她忽然停了下來，回過頭望著逐漸消失在自己視線範圍內的剪刀地獄，憂心忡忡地說：“小楊，我真的非常憂慮啊！黑白無常隻是地府的鬼差而已，不肯向投降魔皇就被打入剪刀地獄折磨成那個樣子，像我父親酆都大帝和十代閻君這樣的地府真正的掌權者，不知會遭受什麼的苦難呢！”
我安慰肖華說：“別擔心，或者魔皇為了讓他們乖乖的投降，不會對他們下毒手。就算真的下了毒手，以他們的實力，應該對他們不會造成太大的傷害。”
肖華歎氣說：“希望是這樣吧，如果他們萬一出了什麼意外，那我這個現任的地府鬼王真的是難辭其咎。”
我緊緊握住肖華的雙手，激動地說：“他們一定不會有事的，而且我們不是正走在拯救他們的道路上嗎？你看，囚禁著秦廣王的鐵樹地獄，不是就在我們的眼前嗎？”
我說著，抱著肖華的俏臉，讓她跟我一起，朝著前麵的方向望去。隻見在灰蒙蒙的光亮照射下，依稀可以見到前麵隱隱約約有一片樹林。
我指著前麵的那片樹林說：“如果我猜測得不錯的話，那些就是鐵樹地獄裏的鐵樹吧。”
肖華搖搖頭說：“我不敢確定，這裏離那片樹林太遠了，我無法看得清那些是不是鐵樹地獄裏的鐵樹。”
我說：“不管是不是，反應我們離鐵樹地獄不遠。”
肖華認真地對我說：“小楊，話不是這樣說的。十八層地獄跟陽間不一樣，甚至跟地府的其它地方也不太一樣。它本身沒有層次之分，隻是跟受刑時間，受苦程度和區域大小來劃分的。”
我撓了撓頭說：“肖華，我不太明白啊。你說十八層地獄本身沒有層次之分，可是我們從拔舌地獄起，一路走來，感覺地獄與地獄之間好像都是相隔一段非常遙遠的距離似的。”
肖華說：“這個簡單。我問你，你從拔舌地獄到剪刀地獄，大概走了多長時間？”
我想了想說：“我記得我們是跟著小鬼甲走了整整一天，才到剪刀地獄的。”
肖華說：“那你覺得拔舌地獄和剪刀地獄之間的距離大概多遠呢？”
我略微計算了一下，說：“正常人走路時是每小時三到五公裏左右，走一天的話保守的估計是四十公裏左右，我們既然走了一天，那就說明拔舌地獄和剪刀地獄之間的距離大概也是四十公裏左右。”
肖華說：“你錯了，小楊。拔舌地獄和剪刀地獄之間的距離，其實隻有五百米。”
“五百米？”我叫了起來說，“這不可能！我們走了一天，怎麼才走了五百米的路呢？這太不可思議了吧！”
肖華說：“不，一點都不不可思議。你覺得自己走了一天，其實沒有那麼長的時間。我不是跟你說過嗎，地府的時間跟人間的時間不一樣。以第一獄拔舌地獄為例，它的一天相當於人間的三千七百五十年。你可以算算，人間的一天僅相當於第一獄的多長時間？連一秒都沒有！”
我說：“你的意思是，我覺得自己走了一天，其實我走了連一秒的時間都沒有。”
肖華說：“就是這個意思，你之所以覺得一秒的時間像一天那樣漫長，完全是地獄的環境所致。地獄的環境，從有罪孽的亡靈進來受苦的那一天起，就被設計成令每個人在裏麵都有覺得度日如年的感覺，以此來讓那些受罰的亡靈覺得受罰的時間漫長無際，增加了它們在精神上的痛苦。”
“原來是這樣。”我歎息說，“不過我怎麼也接受不了，不到一秒鍾就能走五百米這個事實。”
肖華說：“你不要用科學上的理論，套在玄學上的陰曹地府上，就不會有這樣的想法了。”
肖華一邊走，一邊向我解釋這莫名其妙的十八層地獄。當她解釋完時，我們已經來到了那片樹林的跟前了。
不，這不是一片樹林，而是一座高山上長出一棵巨大的大樹。這大樹比起人間的小鳥天堂的那棵方圓十五畝的大榕樹還要大上許多倍，其周長起碼有五千裏之多。大樹上的樹枝密密匝匝，縱橫交錯，卻沒有一片樹葉，而隻有許多鋒利的利刃，每把利刃上，都插著一個不斷地哀號的亡靈。