那年的大興城還未改名長安，也沒有盛唐時期的宏偉壯觀，繁華似錦。七月的天依舊燥熱，烈日炎炎，空中沒有一絲風吹過。
在大興城西北有一處府邸，住著唐國公李淵一家。院中有一棵果樹，枝繁葉茂。夏日時，李淵最喜歡和家人們在樹下乘涼。在他的身邊坐著一位女子，二十七八歲的樣子，雖未施粉黛，卻仍能看出她明豔動人。女子的雙目猶似一泓清水，僅是坐在那兒，便能感到她自有一番端莊閑雅的高貴氣質。
此人乃是李淵的正妻竇氏清薇，鮮卑望族，隋定州總管竇毅的女兒。
李淵和竇氏的婚姻，還有一段美麗的傳說。當年竇清薇年輕貌美，又聰慧過人，父親竇毅不想讓自家女子隨便嫁人，於是他在屏風上畫了兩隻孔雀，並揚言若想娶自家女兒，則要在百步外向屏風射箭，兩箭各中一隻孔雀一目，才能成為竇家的乘龍快婿。一時間，貴族公子哥們蜂擁而至，但誰也沒能射中孔雀的眼睛。
此時李淵恰巧路過，年輕時的他不但玉樹臨風，一表人才，而且還是個神箭手。隻見他抬手舉弓，兩箭齊發，又聽“嗖嗖”兩聲，便見兩箭各中一目，果然是箭無虛發，百步穿楊。
其實竇清薇一直在暗中窺察著，看李淵風流倜儻，便對他一見鍾情，當即嫁入李府。於是李淵抱得美人歸，而“雀屏中選”的故事也成為了美談。
時光匆匆，一晃兒這麼多年過去了，竇清薇也從豆蔻少女變成了一位母親。如今，竇清薇為李淵誕下了四子一女。此時，竇清薇的懷裏抱著一個一歲大的嬰兒，他是李淵的第四子，名叫李元吉。
院子裏，一個六歲的小男孩帶著五歲的弟弟上躥下跳，玩得不亦樂乎，他們是李家的二公子李世民和三公子李玄霸。李淵對這個二兒子十分偏愛，在他四歲的時候，曾有一個算命來到他們家，那人看見了李淵的第二子時，頓時驚訝地說道：“龍鳳之姿，天日之表。年將二十，必能濟世安民矣！”於是李淵便將次子改名為李世民，希望他將來長大後，真的能夠濟世安民。
“二郎，慢點跑。”竇清薇眉間輕顰，擔憂的看著老二和老三。李世民頑皮好動，竇清薇總是提心吊膽的，不放心他。可是李淵卻說，男兒頑皮點是好事，將來定能成為勇士，為李家增光。
就在這時，長子李建成從外麵進來，他的身後跟著一位三十多歲的男子。李建成向李淵道：“爹，裴叔來了。”
李建成口中的裴叔名寂，字玄真，官拜侍禦史。他和李淵是摯友，兩家人經常串門，然而今天，裴寂神色慌張，見到李淵後想要說什麼，卻欲言又止。李淵心明神會，轉身對竇清薇說道：“你帶著孩子們先進去吧，我和裴老兄說說話。”
竇清薇猜李淵和裴寂有重要的事情要談，急忙招呼著世民和玄霸進屋了。
見孩子們都進屋了，李淵才緩緩問道：“出什麼事了？”
“大事不好，今早從宮裏傳來消息，陛下……”裴寂頓了一下，湊近李淵耳側，壓低聲音說道，“陛下，駕崩了！”
此言一出，如石破驚天，李淵心中悲痛萬分。他和隋文帝不僅是君臣之義，還有親戚之情。算起來，隋文帝楊堅還是李淵的姨夫，隋朝建立後，姨父楊堅和姨母獨孤皇後見李淵少年喪父，對他多有照顧。開皇元年時，便任命李淵為天子的近身侍衛——千牛備身，後來又讓他擔任譙、隴、歧三州刺史，可謂是恩寵有加。