惟一合理的計劃就是，沿著一個螺旋線為路徑搜尋充氣拱屋。這個念頭並沒有讓我感到一絲興奮，因為那意味著我得摸黑在石陣中磕磕絆絆走上幾公裏，摔無數個跟頭。還有，螺旋線的精確性也無法保證。也許走不了多遠它就偏離了角度，走出別的什麼花樣來，從而永遠也碰不到拱屋。但是，說到底，我不能等死。我拿定主意，要是累得走不動，我就爬，我非找回我的寄宿地不可。
我還察看了星星的位置。那個像拉長的蔥頭一樣的星座，我就看著它了！我朝它直著走，稍微向右偏轉。然後慢慢轉向，背麵對著它，直到完成第一個螺旋。接著，就按照這個辦法，直到碰上拱屋。我走得渾身是汗，走上200步，歇一會兒，接著是100步、50步一歇。每次歇過以後，要站起來就顯得更加艱難。我磕絆了幾十次（也許，我絆到了天然金礦石上？），跌到了兩次，第二次摔倒時我的太陽穴碰上了一塊尖尖的石塊，疼得我以為可以就此告別人世了。
鑽心的疼痛過去，我的四肢又能活動的時候，我想，快點兒死掉可能倒不是什麼壞事。不，我是不會自己故意把宇航服弄透的。皮麵很薄，還是讓這套行頭在下次摔交的時候經受檢驗吧，麵鏡是防震玻璃做的，要麼就狠狠往地上一摔，等著好看？一切是否如我所願，還真難說，至少我也是個機器技術的寵兒，這種意外事故，也許還真輪不到我。
我痛苦地呻吟著，再一次坐起來。兩條腿已經沒有支撐身體的力氣，我怎麼也站不起來，隻能像個小孩子一樣哭了起來。
一邊哭，一邊磨蹭著，我的腳下就碰著了一塊大石頭。我慢慢朝它爬過去--也許靠著它，我可以就著它站起來。我眼前最要緊的事情就是站起來，別的都再說了。
別管我怎麼爬到石頭上的，反正，我最終站了起來。現在，我看見遠處的點點亮光，像低低落在地平線上的一顆星星一樣的一簇火光。不，它是燈光，不是星星。那是拱屋的小窗透出的燈光。它正好亮著，是因為我離開它的時候忘記了拉滅它！一次疏忽大意，最後倒成了我的救命稻草！當然，我還得走完最後的路程，不要被石頭絆倒摔斷脖子，最後鑽進小屋才算最後成功……
小心、再小心，我慢慢前行，一點點接近那盞小燈。
外麵的殘夜依然猙獰可怖，讓我幾乎一夜沒合眼。身上的肌肉早已疲塌得不住地痙攣，疼痛不停地折磨著我。小腿肚子上的肌肉已經擰了筋，我就著燈光給自己按摩。黎明前那一會兒，我感到心裏一陣惡心想吐。那時我的腿疼已經減輕，我趕緊跑到廁所那兒，幾乎沒有髒到外麵。
算了算，整個晚上我睡了大概不過一個小時。睡夢並沒有舒緩頭天晚上筋骨所經受的磨難。起床後我咬著牙，踅到廚灶旁邊，找到了一點兒水喝了下去。沒有吃的。就是有，我也不想看。最難的就是更換氧氣罐。我把它塞進宇航服，準備開始新的工作--在日光時間開采70公斤的貴金屬。如果我想活下去，就得幹。
信不信由你，我還是挺過來，忍下去了。我的步子比頭一天慢，總是停下來喘息。我沒找到頭天晚上丟棄的那兩塊石頭，但卻有了新的收獲。熾熱的太陽還沒有露出地平線，我就已經來回趕了兩次，在看不見到貓洞旁堆出來一個礦石金字塔。苦日子是可以習慣，也可以忍耐的。我隻能忍受。也許頭幾天難受勁兒一過，肌體就會“開啟”某種機製，調動潛能，那時候就會好過一些。
第一天我沒有按指標完成任務，但事情還不會太糟。如果月邊站上的人不太笨的話，他們會減少我的食物供給，然後依次是水和氧氣。夠合乎情理吧？兩三天沒吃喝我怎麼也堅持得住，不會虛弱得厲害。然後，大自然的潛力就該起作用了。我就會完成調整，振作起來，也覺得餓了，最後完成指標幹出一個小山來，那時候，食物供應也就恢複正常了。
也許，我憑借完好的體力可以一次帶回地球重量為10公斤礦石。這就是極限了，怎麼也不會更多。這樣算來，一天走7個來回應該不成問題。要考慮已有的條件，就是說，白金礦石隨地可以找到。黃金的價錢更低，而銀礦就看都不用看，更別說采了。我對鋨和銥的市場行情一無所知。銠和鈀的比價又是多少，誰跟我說說？
我不知道。就是撿到這些金屬，我也可能無法把它們跟白金分開。
黃昏前我讓小金字塔堆翻了一番。貓洞沒開。我回了拱屋。喝完了剩下的那點兒水，一頭倒在了臥具上。這一晚我睡得很沉，隻有一次被小腿的痙攣鬧醒，一邊揉著一邊又睡了過去。
早上醒來，我又歎著氣，硬著頭皮鑽進發著汗臭的宇航服裏。讓我好奇的是，我一下子減了不少份量--“格裏分”上人們穿的工作服對我來說還挺合適，可現在已經有點兒逛蕩了。這還算沒什麼。說實話，減點兒體重我倒是不怕，在疝鼓上，瘦草狼比肥河馬的命更長。讓我擔心的是周圍環境出現的危險的變化，或者我自己突然喪失了勞動能力。我沒法完成每天的定量，這是明擺著的。70公斤地球重量大白金，那可就是疝鼓的140公斤呐。