閆良先生本不姓閆，也不叫閆良，這是他出山後給自取的名字。他原本姓吳，與皇家頗有些關係。
閆良先生師從名師，頗得真傳，學識淵博，眼界高闊，為當世大才，曾任太子太傅，真宗①重病不起時曾將其召到身邊，言：“卿大才，當與伯恍②竭力輔佐太子。”在昭容公主吳秩繼位（篡位）後，他本是要與被廢黜的太子流放至嶺南荒莽之地，但是新帝（吳秩）念及舊情（新帝幼時曾受教於閆良先生），遂下詔將其妥善安置。
當然，這隻是朝廷對外的說辭，實際上，新帝登基時一班老臣或辭官，或隨先帝而去，手下堪用之人隻手可數，所以，在對待閆良先生這等大才時必定是要重用之，但閆良先生卻拒絕，新帝欲流放之，丞相鄭叱諫言稱閆良在朝中名望極高，若就此流放怕是會寒了臣子的心。於是，新帝便下詔將閆良妥善安置，並為了昭示作為帝王的胸襟，允許閆良仍居住在萬安家宅中。
閆良先生隨已遠離朝堂，但無論是當朝大臣還是先皇舊臣與其仍多有來往，每至節慶之日，閆良先生家的客人便會絡繹不絕，馬車堵塞街道，禮物堆滿屋子。
由此可見閆良先生的威望之重。
當下，並非節日，吳楠先生的家門口還是停了一輛馬車。此馬車僅由一匹馬拉著，車廂狹小，粗布作簾，沒有任何裝飾，最多隻可乘坐兩人。而這輛馬車的主人此刻正端坐著，手裏拿著一顆黑棋，對著麵前的棋盤直皺眉頭。
“閆老棋招高妙，平中佩服。”說著，便投手中黑棋認輸。
中書令秦光，字平中，金州人士，此人的從官之路不可不謂傳奇勵誌。他本是流民，卻自小便有為國為民的大誌向，但因家中貧寒，最終被賣與一金州富商。富商膝下無子，見其聰明伶俐，便在官府打點去了他的奴籍，改姓為秦，收他為子，供他讀書。秦光勤奮好學，深得先生喜愛。在他及冠之時，富商突然病重，不久後去世，秦光為其守孝三年。三年後，秦光終於科舉入仕，從一小小的縣官一步步做起，最終終於到了現如今的位置。
中書令秦光雖有才，但在滿朝文武中卻並不是最出色的一個，他之所以能成為中書令全憑四個字：廉潔勤奮。憑著廉潔以及兢兢業業的態度，雖不能讓人眼前一亮，但政績卻一向很好，在任期間從未出過什麼岔子，總能給人一個穩妥可靠的印象，也因此得到皇上重用。
“平中，你今日不是隻為找我這老頭子下棋吧？”閆良先生就坐在秦光對麵，捋著胡子問道。
“閆老高見，平中此次前來確實還有別的事。”
“莫不是為了我的學生吳楠的事？”閆老先生饒有興趣地看著秦光，眯著眼睛笑問道。
“正是，聽聞嚴老學生......”
然而，秦光話還未說完，外麵卻傳來叩門聲，將他的話打斷。
“嗬嗬，你看，來了。”
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吳楠懷裏揣著一個布袋，裏麵裝著些許井鹽，同時還有一張紙，紙上用娟秀的字體寫著製鹽的法子。此刻，他已經從柳家出來，正坐著馬車朝自己老師家駛去。
柳芝是個聰明人，吳楠喜歡和聰明人說話，和聰明人說話不需要講太多他們就能明白你的意思。所以，當吳楠僅僅是說了武鴻詹已經得知製鹽法是出自吳楠之手時，柳芝便已經知道該怎麼做了。
其實，柳芝原本是想將鹽井和製鹽法賣個別人的，本來是要談妥了的，結果對方在聽了仆人的耳語之後便堅決的放棄了這門生意，至此，她已經發現了有些語不對勁，直到吳楠到來，她便已經大體明白了。
沒過多久，馬車便駛入了那一片熟悉的茅草房中，七拐八拐之後停到了閆良先生的家門前。
輕輕叩響院門，不一會就有仆人給他開了門。進了院子裏，這才算將這座頗有些考究的院子看了個清楚。總體來說，這座宅院十分符合閆良先生的身份，樸素淡雅，幽靜別致，雖不大，但是卻不顯得擁擠。院子裏種著些許瓜果蔬菜，應該都是先生親自耕種的，現在已經結出了果實，在一旁的木架上，擺著十幾盆花卉，至於是什麼品種吳楠並不認識，但隻覺得陣陣幽香沁人心脾。再加上圍牆外的樹木，頗有些大隱隱於市的感覺。
在仆人引路下吳楠來到了客廳，卻見除了閆良先生還有一人坐在那。吳楠不認得那人，隻見那人長著一張國字臉，留著兩撇胡子，身著一身普通的灰青色麻布長衫。但從衣著來看，吳楠沒法斷定他的身份。不過此人雖看起來平和恭謙，但卻散發著一種上位者的氣息，這種氣息吳楠再熟悉不過了。在後世，他就經常從上司身上感受到此種氣息。
“嗬嗬，慎之③來了，這位是中書令秦光秦大人，”閆良先生介紹兩人認識，“平中，這個就是我的學生吳楠，吳慎之。”
“晚輩吳楠，見過秦大人。”吳楠畢恭畢敬地作揖道。