苦力居住的地穴陰暗潮濕，往往幾百人擠在一個狹窄的洞穴裏麵，夜晚要蜷起身體才能入睡。
這裏的守軍隻有五百人，為了防止發生暴亂，白狄人每日隻給這些苦力們吃一餐，還都是稀的，一個壯夥子根本吃不飽，白幹的又都是重體力活兒，經常有人餓昏或病倒。
白狄人的應對方式也很簡單粗暴，不管是餓倒還是病倒，有人昏過去就喂給一碗稀粥，能醒過來繼續幹活兒的就可以活命，不行的就拉出城活埋，反正在他們看來，這三千青壯和牲畜並沒有什麼兩樣，都是消耗品。
這夜的晚飯又是例行的稀粥，苦力們舍不得一口喝完，都是口口的抿，但一碗粥總共也就那麼點多，肚子裏一點飽意都沒有，碗就見了底。
錢三才十五歲，被抓來做苦力已經一個多月了，一個多月以來都吃不飽，正是長身體的年紀又怎麼受得了，這不一碗稀粥下肚，錢三隻覺得頭昏腦漲，差點一頭栽在地上。
周圍的苦力們大吃一驚，急忙七手八腳地扶著錢三躺下，一個看起來年長一些的男人伸手摸了摸錢三的額頭，臉瞬間就白了：“不好，三兒這是發燒了啊！”
“什麼？”苦力們臉色也都變得青白起來，尤其是平日裏跟錢三關係不錯的幾個漢子，嘴唇都急得發紫，“五叔，三兒這燒發得厲害嗎？明兒個要不能幹活兒，那可就那些蠻夷是不養病人的啊！”
被叫做五叔的男人仔細地感受著手掌上傳來的熱度，半晌無奈地搖搖頭：“燒倒是不厲害，隻要能飽飽的吃一頓，洗個熱水澡，再在被子裏捂上一夜，明兒個早上就好了，可在這兒活命都是問題，哪來的飯食和熱水啊！”
錢三燒得糊裏糊塗，神誌已經開始有些不清楚，嘴裏支支吾吾地在喊餓。
周圍五大三粗的漢子們都慚愧地低下頭，如果是其他事他們還能幫扶一下，但在這苦力營，生病就代表著被放棄，誰也救不了啊。
就在這時，一個看起來二十來歲的青年男人突然端著碗出現在眾人麵前：“我的粥還沒喝，先給三兒喝下吧。”
“壯子？”五叔訝異地看了青年一眼，“你不是在隔壁呢嗎？怎麼到這兒來了。”
“叔，我早來了，隻是人太多，兄弟們都沒看到我。”壯子憨厚一笑，“白狄人昨又抓來十幾個壯丁，我們洞裏麵塞不下，他們就把我趕這兒來了。”
北屈城周圍還有些零零散散的村落，東邊的山上聽也有許多人家，白狄人經常時不時的出去擄掠，把周邊還沒來得及逃難的壯丁們都抓回來，這已經不算什麼稀奇事了。
“唉，都這麼久了，做什麼想不開留在這兒啊。”五叔歎了口氣，接過壯子遞過來的碗，一點一點給錢三喂下。
斷斷續續吃了碗粥之後，錢三皺緊的眉頭似乎放鬆了點，不再喊餓，而是沉沉昏睡了過去。
“這粥也就隻能救急，熱還是散不下來啊。”五叔把碗放在地上，“明一早要是醒不來幹活，被那些蠻夷發現，三兒的命肯定就沒了。”