江陵為南郡郡治，背扼長江，北依漢水，西控巴蜀，南通湘粵，實為兵家必爭之地。也為孫吳於荊州之根本。道是：江陵在，荊州不失。因而孫吳對其極為重視。自呂蒙白衣渡江後，便長期占據於此，修壘城牆，多設檑木拋石，錢糧極廣，盛兵駐紮，以抗曹魏。
而現如今，城內守將為朱然，其為九真太守朱治的外甥，本姓施，被朱治收為養子，本頂著一個昭武將軍的名頭閑賦在家，後呂蒙病篤，孫權前往探望，問策曰：“卿如不起，誰可代者？”呂蒙對曰：“朱然膽守有餘，愚以為可任。”
因而，呂蒙病逝後，孫權如呂蒙遺策，令朱然持節守護江陵。而朱然於城中，整肅軍紀，勤練兵馬，加固城牆，幾年下來，加之被麵長江天險，隻需管住三麵房屋，按照吳中人說：倚天險而守，可固若金湯矣。
曹丕令三路攻吳，以上軍大將軍曹真、征南大將軍夏侯尚、左將軍張頜、右將軍徐晃包圍南郡。
而將領太過重要，孫權到底放心不過，便讓孫盛督萬人據江陵中洲，以為南郡外援。
此時，曹真領兵八部，兵約二萬，多為曹真從雒陽處，雍、涼處帶來之步騎兵，為魏之精銳，卻不善水戰。為攻城、野戰之主力。
夏侯玄亦領著郢州本部軍馬十步，亦約二萬，多為各地屯兵，雖良莠不齊，勝在是本地人，熟悉水性，擅長水戰，並有舟師二部，五千人。為水戰、渡江之主力。
並有張頜領豫州兵五千，徐晃領五千青州兵隨同協進，共盛兵五萬，圍攻江陵城。
而將領城中，朱然率軍二萬，江中渚上亦有孫盛領兵一萬，互為犄角。
曹真等率軍將江陵三麵陸地圍住。謀劃總攻。
數月行軍後，夏侯玄領著三千人馬來到江陵，沿路中，已然摸透各屯軍侯脾性。
因為有家世背景在，錢十八、嬴從二人對夏侯玄自然極為恭敬，發出的命令亦是無有不從。且虎豹騎當真當得天下第一雄兵之稱，軍紀嚴明，作戰能力極強。
而武衛軍三屯中，勾亮唯唯諾諾，仇履熟悉以後，如張牛兒感覺所料般，極對他味道，二人每日黏在一起，終日搏鬥，仇履雖然力氣，天賦皆差上張牛兒許多，好歹於軍中混了十幾年，刀口舔血半輩子，也能接下個三招兩式。張牛兒教以仇履刀法，而仇履則將自己之馬術、經驗悉數相授，實乃共同探討，共同進步的典範。
江陵三麵，以正麵為重，由曹真領著二萬精銳守定，作為主攻方麵；西邊稍次，由夏侯尚領兵一萬五千圍定，且於四麵開辟碼頭，連接江上舟師。東麵地勢最險，便由張頜、徐晃二人領兵一萬守之。
夏侯玄領兵搖搖來到正麵，早有人出來接領，正是夏侯玄初次前往雒陽時所遇的胡華。
夏侯玄縱馬居正前，張牛兒、仇履護衛左右。錢十八、嬴從稍後一個馬頭，而曾勇、勾亮則是隔了一個馬，離得較遠。
胡話見夏侯玄遠遠而來，跨下坐騎，如騰雲駕霧般，必非凡品，又見懸著的長劍，未然烏黑，然不散寒光。
正怔神間，夏侯玄已躍下馬，行至胡華麵前，微微一笑拱手施禮道：“胡將軍，許久不見。”
胡華應了聲，抬起頭，眼中驚異更甚，因而，半響沒有答話。夏侯玄笑問道：“胡將軍？”