太和二年春，蜀漢丞相諸葛亮經精心準備二年，正式出兵北伐，卻不采用魏延的子午穀之謀。為求穩當，派由趙雲、鄧芝率一支軍馬作為疑兵，由箕穀擺出要由斜穀道北攻郿城的形勢，以吸引魏軍。自己則親率主力經由隴右大道，趁勢向祁山發起進攻。
蜀軍戎陳整齊，號令明肅，加之魏軍皆因為劉備已死，幾年下來又沒有什麼動靜，因而放鬆了防備，突然聽到諸葛亮出兵，朝廷、百姓皆恐懼，因而望風而降。
諸葛亮之軍高歌猛進，直到祁山地境，威脅二京，以至關中震動，朝中大臣皆驚慌失措。
曹睿乃命曹真從長安出發，都督關右諸軍，至郿縣防禦趙雲。自己勒兵馬步騎五萬，親至長安坐鎮，又著右將軍張郃監管軍務，向西抵禦諸葛亮。
夏侯玄軍中，張牛兒急得麵色通紅，不住的跟在夏侯玄身後叫嚷：“將軍，蜀軍已經攻克南安了，南安太守楊陵棄城東逃，為蜀將呂義所擒；現在正由其平北將軍馬岱，奮威將軍馬忠，飛衛將軍廖化引兵三萬餘包圍了隴西，郡守鄭騰已派人來緊急求援數次。而蜀左將軍吳懿，右將軍高翔，後將軍吳班，前將軍劉巴亦領兵三萬餘，包圍了廣魏，太守李炎亦著人求援。並有張翼，張嶷，李恢領兵二萬餘，從爾後迂回，直取安定。其鎮北將軍魏延，牙門將王平，綏軍將軍楊儀領兵四萬餘，直往我天水而來，現在離城不過十裏。將軍，你為何還緊閉城門，為何不領軍迎戰。”
郭仁蹙眉道：“易道，不可對將軍無禮。”張牛兒不聞不顧，隻是扯著夏侯玄袖子，道：“將軍，你讓牛兒手下親衛曲前去廝殺一回，若不勝，失了我軍銳氣，請斬牛兒之頭。”
夏侯玄停住腳步，罵道：“荒唐至極，你隨我日久，定知本將非崔諒等貪生怕死之輩，此番，我自由主意……噯。”夏侯玄忽的轉過身來，問道：“你且說誰領兵來取我天水？”
張牛兒道：“蜀鎮北將軍魏延，牙門將王平，綏軍將軍楊儀。”
“魏延，王平。”夏侯玄嘴角一挑，笑道：“這二人可都是難得的人才啊。”
郭仁試探性問道：“將軍莫非有意招降二人？”
夏侯玄點頭道：“魏延有勇有謀，可惜一直不受諸葛孔明重用，而王平更不消說了，此人沉穩，冷靜，勇武，實乃難得的將才，而在蜀中屈居牙門將，本將亦為之扼腕歎息。”
郭仁提醒道：“傳聞諸葛孔明品德極高，因為威望甚足，有古吳起之風，因而手下將軍皆願為其舍生忘死。因而，仁以為，招降的可能性極小。”
夏侯玄笑道：“諸葛亮與之三分恩德，我與之十分，如何？”
張牛兒聽的二人所談之事與城外兵馬全無關係，不由心急，問道：“將軍，你倒是拿個主意啊。”
夏侯玄略一沉思，想起馬遵獻納降之事，正色道：“牛兒，你現在立刻領軍前往天水本郡屯兵處，將天水都尉手下六千屯兵係數接管，令派人日夜監控馬遵。其若有通敵舉動，立斬之！”
張牛兒得了任務，高興之至，轟然應喏，自去了。
其走後，郭仁道：“將軍，你亦看出馬遵此人為氣節之士，恐其降敵？”
夏侯玄點點頭，向郭仁道：“依懷德之見，我們下一步該怎麼走？”
郭仁笑道：“有兩種。一種利於國家，一種利於將軍您。不知將軍想聽哪一種，又想做哪一種？”
夏侯玄與郭仁對望半響，繼而同時哈哈大笑，夏侯玄道：“那就且說說於我有利的那一種。”
郭仁正色道：“那就請將軍約束部下，著齊鳴下去迎戰魏延，令其折掉一場，然後固守城中待援。”
夏侯玄盯視郭仁半響，忽的一笑，道：“知我者，懷德也。”
忽有小校來報，魏延領前軍，離城不過五裏，並令前部軍士罵陣。夏侯玄令郭仁，金古牙，齊鳴往城樓上觀望，見魏延單兵單騎，正在城前來回奔馬，時不時以手中大刀指城樓而罵，見其頭戴青銅盔，朱纓倒灑；著一身明光鎧，龍鱗片片，並有護心鏡，亮如秋水所係袢甲絲絛，如五股擰成，兩肩頭吞口獸，獸麵吊銅環，煞是威風。
夏侯玄拍欄歎道：“果然為名將，風采斐然啊。”
張牛兒此刻卻在接受馬遵的屯兵，並不在城樓上，否則此人早就按捺不住了。見夏侯玄如此誇讚敵將，齊鳴與金古牙臉上皆顯現憤憤之色。