安溪是個不大的偏遠小縣。
殘缺不全的五米高土城牆裏頭，寂寥的街道上偶爾還能瞅著個把行得匆忙的人影，縣裏還有近兩千戶人家，隻是家家緊閉房門，似乎那房門外，便是龍潭虎穴一般。
城門口的兩個守城兵已經退到了城門內陰影的地方，光著膀子，不住地拍打著竹扇，感覺不出城門兵的樣子，看起來更像是地痞流氓。
“什麼人，站住！”那兩個光著上身的守城兵攔住了那三騎快馬，嗬斥了一聲，便見領頭的那個大胡子立馬停了下來。
“馬技不錯，幹什麼的，不知道眼下進城要這個的麼。”其中一個守城兵比劃了一下手指，拇指和食指撚了撚。
另外一個守城兵也是嘿嘿笑著，這個大胡子應該是上道的那種人。
“黑子，”大胡子回過頭去瞥了眼黑子，便見黑子臉色不悅的從腰間掏出了一包碎銀，這可都是他們在響馬山上兩個多月的積蓄，大胡子把它一分為三，自己袋中便是其中之一，也有二兩之多。
雖然有些心不甘情不願的，這個中等個兒也是知道這些規矩的，便是老老實實的奉了點碎銀。
“挺上道的，得，放行，”其中一員守城兵輕輕吆喝了一聲，便是像請大爺一般目視著三人進城。
“呸。”
除了大胡子，黑子和猥瑣男都是重重地吐出了一口痰。
“你們兩個小心點，”大胡子回頭望了望那兩個守城兵，冷笑道：“不用去管這兩個東西，少點惹是生非的好，等拿到了那一百兩銀子，要收拾這兩個狗東西還不是扳扳手指頭的事。”
見這兩人又要準備溜須拍馬一般，大胡子冷聲道：“你們兩個小心著點，千萬別給我捅了什麼簍子！”
三騎掠過孤寂的街道，很快便來到了縣府衙門。
“鉤子，去擊鼓！”大胡子望了望身旁的猥瑣男，他的言語中透著一股威勢，叫人反抗不得。
被稱作鉤子的猥瑣男見頭兒點到了自己，樂得屁顛屁顛的，近前才發現，這空有鳴冤鼓，可是這鼓槌卻是一絲影子都看不到。
“接著！”大胡子似乎早有準備，喝了一聲，便將隨身準備的鼓槌拋了過去，這種衙門地兒他可是清楚得很，比起這兩個還不上道的少年，他算是宗師級的人物了。這州府郡縣的衙門，鼓槌都是有專門的人才的，也是衙門裏一條潛規則，擊鼓是要擊鼓費的。隻是現在這天災不斷，衙門也沒了生意，這次自己又是非要見知縣不可，否則也不用自帶鼓槌了。
“咚，咚，咚”