有了朋友們的鼓勵葉曉楓和靈羽之間的感情持續升溫，事情進展得越來越順利。兩個月之後，葉曉楓攜著一大卷畫，去見無聰。無聰約他在一家私人會所見麵，一道來的還有桂姨，以及葉曉楓從未見過的一個陌生人。陌生人高鼻凹眼，骨架比普通人要大，濃密的卷發緊貼在腦門上。
“來，我給你們介紹一下，這位是譚秋農，策展人和大名鼎鼎的評論家。在法國蓬皮杜藝術中心，美國拉斯維加斯都策劃過展覽，歐美專業雜誌上都可以看到他寫的文章。”介紹完譚秋農，無聰又把葉曉楓介紹給他認識。葉曉楓和譚秋農握了手，寒暄幾句之後，他才把畫拿給大家看。
當無聰等人開始看那卷畫時，葉曉楓的心七上八下地跳個不停。用水墨表現當代藝術還是頭一次，他不知道手頭這些抽象水墨人物是否能打動眼前決定他命運的人。無聰每看一幅畫，就會小聲征求譚秋農的意見。這位看上去更像是異邦人的評論家拿手扳著下巴，說上一兩句，就接著往後看下一幅。兩人都說了些什麼，葉曉楓沒聽清，總之在他看來，譚秋農不在無聰麵前故意地貶低他，已經很不錯了。評論家們往往對於無名之輩的貶斥總會比褒揚多些，唯有那樣，才能顯示出他們的權威。
沒過多久，無聰他們就把那些畫看完了。無聰朝桂姨使了個眼色，笑著說：“桂姨，你不說兩句嗎？像你這樣有品位的人，也該為我們的藝術家說句話了吧。”
“這是誇我，還是損我呢。藝術這樣深奧的東西，我們女流之輩的，哪裏搞得懂？”桂姨說。
無聰和桂姨說話的時候，葉曉楓的心情依然無法平靜。畫已經看過了，好壞總得有個說法，這樣推來推去地打太極，他的心裏更加沒底。回頭再看無聰，依然一副穩坐泰山的樣子，他重新把畫翻開，從中挑了幾幅，又看了一遍。看過畫，無聰讓葉曉楓和桂姨稍事歇息，他則跟譚秋農一起出去，小聲談著什麼。葉曉楓拾起桌上的咖啡杯，喝了一口。咖啡已經涼了。
“不必擔心，看無聰的樣子，十有八九有戲。”桂姨對心懷惴惴的葉曉楓說。
“我已經盡力了。其他的事，不由我來決定。”眼見桂姨猜透他的心思，葉曉楓顯得有些不好意思。
“嗬嗬，那我們就安心坐在這裏，耐心等等吧。”
沒過多長時間，無聰獨自回來，說譚秋農接了個電話，有急事，必須提前離開。他朝葉曉楓這邊看了一眼，笑著說：“要不，我們吃了午飯再細聊？今天我恰好有空。”
“那敢情好，你們邊吃邊聊，我中午也有個飯局，就不打攪你們了。”桂姨說著話，起身向他倆告辭。哪怕無聰一再挽留，桂姨還是率先離開了。
無聰請葉曉楓在會所裏吃了自助餐，又引他到樓上喝茶。單獨麵對無聰時，葉曉楓更加不自在。他的種種舉動和藝術村裏的無聰判若兩人，眼前的無聰每走一步，似乎都經過深思熟慮，而毫無頭緒的他仿佛正在參加一盤勝負已定的棋局。
“看來我們都沒白用功，沒浪費這段時間，我想如果條件合適的話，大家就可以繼續往下走了。”無聰啜了口茶，總算把話繞到正題上。他隨手剝開一枚開心果，把果仁扔到嘴裏，又說，“咱們開門見山，不兜彎子。我可以幫你達成你的願望，也可以給你提供更大的空間，你已經證明了你的實力……不過，我想雙方最好先擬定一個合約，這樣對大家都有約束，也能更好地合作，你看怎麼樣？”
“隻要條件合適，我想沒問題。”葉曉楓以為，這樣的機會失不再來。
“曉楓說話就是爽快！”無聰笑了起來，“這樣吧，我想先跟你簽兩年合同。我每年收藏你四十到六十幅作品，兩年以後，我們再把這些作品拿到拍賣會上競拍。你隻用安心畫畫，別的事情都不必操心。”頓了頓，無聰又說，“其實這麼做，我也冒了很大的風險。今天我就打開天窗說亮話。如果能成的話，我會和你續簽合同，不過我一直是對你有信心的。我的態度已經表明得很清楚了，看你這邊，還有沒有其他方麵的問題？”