見過馬局長沒多久，葉曉楓又先後見過了錢處長、王律師、趙科長……按照無聰的說法，感情投資是必須的，中國是個人情大國，大家都知道上層建築是怎麼一回事。無聰說，經濟基礎決定上層建築，經濟又和法律、社會學以及人文科學結合得相當緊密，把這些東西都梳理清楚了，投資方向找對了，你葉曉楓的藝術道路才會暢通無阻。
雖然葉曉楓並不讚同無聰的說法，但他也深知有些事是無法回避的，因而每當無聰擺出一副救世主的姿態，對他講那些大道理的時候，他便耐著性子，沒提出反對意見。
“今天我們見到的何總你要多留點心，他是‘神風拍賣行’的老總，以後你的作品上拍，就全靠他了。你別看他平時說話細聲細氣的，做起事情來，卻一點也不含糊。去年在北京搞的那個‘中法藝術交流會’就是他弄的，他有相當硬實的後台，巴結他的人，數都數不清楚。”無聰對他說。
“昨天坐在何總旁邊的人是誰？”葉曉楓問。
“你說的是那個戴眼鏡的大個子？那是周行長，何總經常和周行長一起打牌，他倆的關係很不一般。”頓了頓，無聰又說，“這些事你我清楚就行了，不要在外麵說。有些遊戲規則我們必須遵守，很多東西是非常微妙的。”
跟這些人接觸多了，葉曉楓才意識到藝術圈內魚龍混雜，在他花精力創作的同時，某些應酬是少不了的。一個人想要獲得名譽和聲望，必須要得到這一少部分人的支持，不然即便本領再大，也很難鹹魚翻身。另外，在給無聰創作完成這批畫的同時，他還得隨時隨地準備些小禮品。無聰讓他畫了一些小尺幅的習作，說是需要送給幾個關鍵性的人物，給他們未來的計劃作出有效的鋪墊。
“按現在的情況發展下去，你能把持得了自己？”這天葉曉楓在畫室畫畫的時候，楊誌彬問他說。
“你也看到了，我現在身不由己，但不能往後退。不過你放心，我知道底線在哪裏。”葉曉楓肯定地告訴他說。
“我知道你不是那類人，但總擔心你會誤入圈套。”楊誌彬一邊說，一邊把寫好的稿子遞給葉曉楓，請他過目。
楊誌彬剛寫完的這篇稿子，是給葉曉楓上刊物用的。無聰準備讓葉曉楓在權威性的書畫刊物和收藏刊物上亮相，說這一兩年先給他造造聲勢，等聲勢和影響都做出來了，再讓他的作品上拍，這樣把握會大得多，主動權也能夠掌握在自己手裏。葉曉楓把稿子從頭到尾看了一遍，覺得楊誌彬確實在他的事上費了不少心思，而朋友的擔憂也不無道理。這半年來，他參加的飯局、酒局等各類應酬，大多都不是他心甘情願的。
葉曉楓在畫室裏呆立了片刻，回到房間休息。這段時間，他有些力不從心，幾乎每天都要花半天時間應酬，再加班加點地熬夜畫畫，身體如癟下去的氣球一般。不過從另一方麵來看，這樣高強度的壓力反而激發了他潛在的能量，他以寫生素材為基礎整理、創作的那批當代水墨，得到了楊誌彬、譚秋農和無聰的認可，等他再花上一段時間畫幾張大尺幅的畫，今年的任務就算完成了。
葉曉楓這一躺下，就睡到了晚上。等到他醒來時，才發現先前脫下來的外套已經搭在他的身上。靈羽正在畫室裏轉悠著，見他醒了，便走了過來。
“睡好了嗎？先前走在路上的時候，我還怕你不在畫室裏呢。”靈羽說。
“嗬嗬，今天我哪裏也不去了。你呢，最近工作怎麼樣？”葉曉楓想起自己將近一周都沒和朋友們共進晚餐，也沒跟靈羽多聊幾句。近一段時間，他的生活中隻有畫畫和應酬這兩件事。
“今天賣了六十多件衣服，破紀錄了。老板還說要發給我獎金。”
“沒騙我去當黃牛吧。”葉曉楓打趣說。
“少來，別揪著人家過去的尾巴不放。”靈羽坐到葉曉楓旁邊說，“看你這兩天又瘦了不少，臉都凹進去了。”
“畫畫倒是不怕累，就怕整天陪著那些人喝貓尿，那味道每天刷牙都弄不幹淨。”葉曉楓笑說，“畫沒什麼長進，酒量又增加了不少，我敢保證刀疤臉都喝不過我了。”