“桂姨，你的確很不容易。”葉曉楓冷笑說，“因為你是最懂得把握、利用機會的人，你會用最有效、投資最小、甚至不需要投資的方法解決問題，永遠不會讓機會從你眼皮底下溜走，這就是你的座右銘……我想既然大家談不攏，就沒必要再說下去，既然大家都已經到了這一步，就隻能各奔東西！”
跟桂姨和譚秋農交涉完畢，離上那檔全國性的節目就隻剩下兩天時間了。葉曉楓訂好兩張飛機票，給楊誌彬撥去了電話，約好明天一起登機。當天晚上，葉曉楓做了一個夢，在夢中，他、楊誌彬、刀疤臉和靈羽又回到了藝術村，而一群熟悉的麵孔也正坐在大院裏等候他們，就連楊誌彬那條死去的大黃狗也汪汪叫著，興奮地朝他們這邊跑了過來。
第二天清晨，把葉曉楓從夢中驚醒的，不是起床的鬧鍾，也不是楊誌彬叫他去機場見麵的電話，而是門外傳來的急促敲門聲。他披衣下床，打開門一瞧，原來是姓梁的小警察和另外兩個警官。
“嗬嗬，這麼快就把門打開了，我還擔心你不在家呢。”小警察說。
“梁警官今天親自光臨，有何貴幹？”葉曉楓知道來者不善。
“昨天晚上，你去哪裏了？”小警察問。
“跟桂姨和譚秋農談了點事情。”葉曉楓說。
“談完事情以後呢，你又去了哪裏？”
“回家休息。”葉曉楓看了看時間，說，“對不起，我必須馬上出門，飛機快要誤點了。”
“嗬嗬，我看你還是先跟我們走一趟再說吧！”說完這句話，小警察朝身旁的兩個同事遞了個眼色。
在去警察局的路上，葉曉楓沒能弄清小警察葫蘆裏裝的是什麼藥，等到跟他們來到警察局之後，小警察把他帶到二樓的審訊室，重複先前的問話，並做了筆錄和錄音。
“你們到底想從我這裏得到什麼？”半小時以後，葉曉楓忍不住問。
“昨天晚上，發生了一件很不幸的事情，想一想都讓人扼腕痛惜啊！”小警察說著話，用圓珠筆的一端抵住自己的下巴。
“梁警官，我一直很配合你們，請你不要跟我拐彎抹角。”葉曉楓隱約覺察到，小警察他們這夥人不僅是要拖延他登機的時間，不讓他去錄製節目。
“好吧，不妨跟你直說。”小警察咂了咂嘴巴，冷冷地從嘴裏遞出來一句，“今天早上，有人在曇城郊區的河邊，發現了楊誌彬的屍體。”
聽到小警察的話，葉曉楓的耳畔嗡地一響，隻感到天旋地轉。審訊室的燈光撲打在他臉上，讓他感覺眼睛一陣刺痛。起初，他以為這不過是另一場謊言，是受人委托的小警察對他進行的另一次攻心戰，讓他放棄上節目的念頭。然而，當他意識到在審訊室裏，在錄音機旁邊，任何人都不敢惡意造謠時，他的眼淚和憤懣也從心底裏湧了上來。他萬萬沒有想到，就在他安排好妻子和女兒，以為自己不會再遭受要挾時，他最好的戰友卻被黑暗的旋渦卷入到冰冷的水底，並為此付出了寶貴的生命。
“他是怎麼死的？”葉曉楓命令自己咽下眼淚，至少現在，他還不能在他們麵前示弱。
“現在還不知道，要等驗屍結果出來再看。”小警察伸了個懶腰，接著說，“結果明天下午才能出來，在這期間，我勸你配合點，據我所知，你是最後一個見到他的人。”
在警察局待的這天下午，沒人再找葉曉楓問話。被帶到拘留室的他獨自一人坐在椅子上，雙手捧頭，眼淚如噴泉般傾瀉下來。他想到了那個陌生電話，想到了無聰、桂姨和譚秋農，在這些人當中，每一個都有可能是躲在幕後的罪魁禍首，而勢單力薄的他想要把他們揪出來，又該從何入手？
葉曉楓一直在拘留室待到第二天下午四點半，小警察才再次過來，朝他打了個手勢，說：“問題已經弄清楚了，沒你的事，可以走了。”
“驗屍結果怎樣？”葉曉楓追問說。
“暫時排除他殺的可能性。具體是什麼原因，我們會繼續跟進、調查的。”小警察懶洋洋地瞥了他一眼。
“楊誌彬不可能做出這樣的糊塗事，一定是有人不想讓他跟我一起上節目……”葉曉楓的話還沒說完，小警察就不耐煩地擺擺手，說，“這裏是警察局，不是農貿市場，說話要有真憑實據……如果你還不信的話，可以親自去找驗屍官！”
從警察局出來，葉曉楓渾身都虛脫了。恍恍惚惚步入浴室的他脫掉衣服，擰開水龍頭，直到蓮蓬頭裏噴出來的水柱把他淋了個透心涼，他才想起沒開熱水器。他慢慢地蹲了下來，雙手抱臂，坐在光滑的瓷磚上，回憶整個事情的來龍去脈。很顯然，他和楊誌彬都低估了黑色蛋糕的吸引力，在跟無聰、桂姨和譚秋農他們決裂的同時，更多看不見的敵人已經挖掘好一條深不見底的隧道，隻等到夜深人靜時，再從地底下鑽出來，給他們致命一擊。
一連幾天過去了，楊誌彬的死依然如巨蟒一般，死死地束縛住了他。而等到他重新打起精神，給藝術與收藏欄目掛去電話時，欄目組的人卻表現出極其冷淡的態度。
“我可以馬上趕過來錄製節目。”葉曉楓在電話裏說。
“對不起，錄製節目的人還很多，已經排到明年了。”
“那關於天價畫和國際操盤手的事呢？”