卻說仁宗在位四十一年，英宗在位四年，國泰民安，邊禍不作。及神宗即位，於熙寧五年西番新羅國侵犯邊境。新羅國王，姓李名高材，勇力超群。因新納西夏一人，姓張，名奉國。其人生得身長二丈，腰闊二十圍，兩顴突起，眼似金星。兩腋生有八臂，人號為八臂鬼王。一日，眾獵夫趕出一隻白額猛虎，團團圍定，呐喊射之。那虎乃神虎也，箭到其身，紛紛墜地，並射不入。張奉國正往那打圍之處經過，聞呐喊口羅噪，乃問手下人曰：“前麵呐喊，做甚勾當?”手下人對曰：“獵夫呐喊打虎。”奉國曰：“人常道虎能食人，我實不曾見。待我前去看之。”遂下轎來，步入圍場。那虎被獵夫射得發了性，咆哮跳起咬人。忽跳在奉國麵前而來。手下人慌忙扯奉國曰：“老爹快走，毋被所傷。”奉國曰：“有何害?待這畜生近來，我踢死他。”手下人驚得走了。那虎撲將近來，奉國行進幾步迎著，伸腳一踢，將那虎撇在半天，恰似踢球一般。那虎大吼一聲，跌落於地，寂寂不動。奉國近前看之，隻見那虎七孔鮮血迸流。遂手招眾獵夫言曰：“虎已歿矣，汝眾人近來，抬去剝皮。”眾獵夫近前跪拜，言曰：“老爹是個神人，今日感謝除了這惡物，不知被他傷了多少的人。”眾人抬回，剝了皮，割下其肉，合計重八百餘斤，不在話下。
卻說張奉國一日早朝畢，李王謂之曰：“咱國年年進貢大宋，使人入其朝，每被廷臣恥辱侮慢，咱甚羞愧。細想起來，彼人也，我亦人也，吾何畏彼哉。咱今欲興兵爭奪中原，以雪往日廷臣恥辱之仇。卿有何策，教咱行之，謹奉社稷以從。”奉國曰：“臣部下有一人，姓夏名雄，力能拔山舉鼎。所射之箭，百發百中，使一柄大斧，約重九十餘斤，揮動可敵萬夫。乞主上封為先鋒，小臣不才，願為總督，統領十萬雄師，出攻莫耶關，以取宋之都邑。”時有一老臣，姓許，名武，急諫曰：“不可。大宋民心歸順，一統山河，才官若雨，策士如林，何當輕覷於彼?便謂破之易易。主上不聽臣言，妄動刀兵，惹起宋朝征伐，必有覆亡之禍。”李王未語，奉國答曰：“老丞相有所不知，彼天下久治，戎事俱廢，大宋昔日之良將，皆已凋謝，今掌兵權，居邊鎮者，皆膏粱子弟，聞吾兵驟進攻打，心寒膽戰，望風逃竄不暇，尚敢來爭鬥耶!然此時亦天與之。人能順天行事，未有不昌大其國者也。”李王聞說，大喜，遂不聽許武之諫，乃封張奉國為伐宋總部行營無敵都管頭，封夏雄為前部開路威武大酋長，即日領率部落十五萬，殺奔莫耶關而來。許武因諫不從，出朝仰天歎曰：“天作孽，猶可違，自作孽不可活。我國曆代好好的，納此叛賊，將金甌打破，使我輩無葬身之地。”遂回家，削發為僧，雲遊四海去訖。
卻說莫耶關都指揮使羅練，正升庭問事，忽報新羅國李王興兵來攻莫耶關，聲言要奪大宋天下。羅練大驚，一麵著人築防禦，一麵著人回汴進奏。使人星夜到了汴京，正值神宗設朝，使人直進，奏知神宗。神宗聞奏，驚問群臣：“誰能領兵，征剿新羅反寇?”忽一人出班奏曰：“臣願領兵前去討之。”神宗視之，乃右丞相張茂是也。神宗允奏，下命封張茂為統兵征西大元帥，令往團練營操演軍兵，精選十萬勇猛之卒，前去征之。張茂領旨，往團練營中選擇軍兵。遂試得胡富，勇力過人，武藝極精，乃以先鋒印掛之，查點眾軍，載定名姓，號令明日五鼓起行。吩咐已完，回府歇息。繞道從無佞府前經過，喝道者禁聲，跪下稟曰：“前麵是無佞府，凡大小官員人等，俱要下馬經過。”張茂喝曰：“胡說!”遂端坐馬上，喝令眾人，敲金鳴鼓而過。
卻說楊文廣，年已六十，正在書館，訓誨諸子兵書戰策。其長子曰公正一郎，次日唐興二郎，三日彩保三郎，四日懷玉四郎。時文廣講談方罷，忽聞府前，動張樂器，乃喚守門者進入，問曰：“何事府前，大張響器?”守門人對曰：“張茂丞相，下營選軍，出征新羅反賊，今從此回，喝令眾軍鼓樂而過。”文廣聽罷，乃曰：“小小丞相，今日才統大軍，不勝誇耀。且尚未曾臨陣，勝負不知何如，遂敢這般做作。殊不曉這樣風色，我老楊做得不要的了。”言罷，謂諸子曰：“我當時因無子息，可奈狄青百節生計謀害我們，後遂化鶴回家，埋名隱姓，生下你兄弟姊妹，幸今都已長成。一則朝廷優待吾門，二則男兒誌在四方，你兄弟當奮武揚威，報效朝廷，不墜祖宗聲聞，使老父得睹赫奕功業，死亦瞑目。汝看今日張茂欺俺家無人，方敢如此無禮。”言罷，四郎懷玉告曰：“兒今去張丞相外，求掛前部先鋒印，以報效朝廷，爹爹說可否？”文廣曰：“汝素無名，他怎肯即授此職，但去做個散騎，出戰之際顯些能幹，斬將奪旗，方才他肯任用。”懷玉曰：“若做散軍，辱了祖宗，爹爹放心，兒去自有方略，定要奪了先鋒之印。”文廣大喜曰：“此子有些膽略，日後或者能幹得些事業出來。你去隻要謹慎而行，吾觀張茂卻非良善之輩。”懷玉曰：“爹爹何以知之？”文廣曰：“我之府前，是聖旨著落官員人等至此下馬。今觀此人，才統三軍，昂昂得誌，自謂不世之奇逢。今過我府門前而不下馬者，非欺我家，乃是欺朝廷。豈有欺朝廷之人，而非狼心狗肺者乎？”懷玉唯唯領諾。