閱畢三個研究生的論文，聞筆教授大為驚詫。
他表麵給予過嚴厲得不近情理的批評，內心卻一直看好的明月，所寫的論文出奇的平庸。在她的字裏行間，不但看不到發在《楚辭學刊》上那篇文章上的鋒芒，就連一點綜合分析的能力也沒有；說得嚴重點，抄襲別人的觀點和論證也不圓滿，往往是斷章取義，東拉西扯，看不出一個主題來。姚江河雖然平時不大言語，但聞教授從他平常的作業和少量的談吐中，看出此人不俗，應該在文章中閃爍出一些智慧之光的；遺憾的是，除了從文字裏透露出的隱隱的孤獨，是看不出有什麼新鮮見解的。可以說，他的態度是草率的！相反，木頭木腦的夏兄，卻有讓人驚喜的表現！
聞教授把他的論文看了好幾遍，憑他高屋建瓴的銳利的眼光發現，這篇論文絕不是抄襲的。作者的考證如此詳實，把聞教授不曾注意的東西也查看了，並作了頗為成功的歸納分析，較為有力地一闡訴了自己最喜歡《離騷》的理由。文章旁征博引，雖有引多於析之瑕，可細細看去，不難發現作者試探性的還不太大膽的觀點。最後，聞教授用朱紅大筆在夏兄論文的末頁批道："看了你的文章，我除了興奮還是興奮！"
放下筆，聞教授陷入了沉思。
在他布置下這一個題目之後，聞教授有一個別人不知道的想法：迎接挑戰！他把向他挑戰的主要對手，看成是明月，或者姚江河。隨著年齡的增長，歲月的淘洗，聞教授的名利之心愈加淡漠了。 淡漠了名利的人，可能不會淡漠對事業的執著追求，也不怕挑戰了。
事實上，在聞教授年輕的時候，是一個有名的戰神。他扛起一麵大旗，以筆代矛，向研究先秦文學的元勳們發起了猛烈的攻擊。
那些穩穩地坐於山頂，悠悠地品著綠茶的毛至者，開始是不把從山下吹來的這一股不適的涼風當一回事的，可是，這股風越來越強硬，猛烈，使學富五鬥的人們頓感心虛氣短，驚異地向山下一望，發現一個渾身長刺的毛頭小夥，扛著一麵煙熏火燎的殘破的旗幟，向他們猛攻而來。直到這時，他們才慌了手腳，平常友善的、分歧的。
刺刀見紅的、紛紛聚成一團，操起刀矛，向這個不知天高地厚的毛頭小子發起了不屈不撓的反擊。聞教授為此拚殺了一生，終於以公認的實力占領了那塊陣地。井辟林開道，把那座山峰引向更高處。他所不服氣的是，自己以青春和生命為代價掙來的地位，很快就要被後來者取代了。 此時此刻，他才開始認真地反省自己。當初，他占領了前輩的山頭之後，心高氣盛，不解恨似地對僵化的學究們大大地刻薄了一番，之後才冷靜下來，繼續開創自己的事業。即便是已經比前輩們走得更遠了，他還回過頭來，以鄙夷的目光嘲笑著早已心氣平和的前輩們。
這是何等淺薄的遊戲啊！
不久的將來，自己也將成為那些被人嘲弄的老者了。
聞教授的心裏，怎麼可能不由衷地湧起一陣悲涼呢？
正由於此，當明月把那篇很不成熟的論文交黃教授發表之後，聞教授陡然感到一種突如其來的深刻的危機，也才做出了撕毀綠皮大書的不明智之舉。
實際上，不管從哪個方麵講，明月和姚江河們都沒有取代他的實力，連黃教授也沒有。明月和姚江河再奮鬥十年、二十年，也不足以與現在的聞教授抗衡。可是，那種對生命的哀惋和恐懼，也提前來到了他身上。......聞教授是善於自省的。