阿不都是在一次無意中發現，他是完全可以用另外一種方式實現自己當班長，實施自己的指揮才能的。那是阿不都剛接手放羊不久的一天，他突然發現自己放牧的一群羊可以任憑他隨意指揮，他叫它們走就走，叫停就停。這個發現叫阿不都興奮了好長時間。
於是，阿不都就開始訓練他的羊群。
他先將羊群按大小排成三路縱隊，起初，羊不習慣，阿不都就按班長在操場上的口令一遍又遍地訓斥，碰上實在不聽話的，他用紅柳枝上去嚇唬，卻不真打。條令條例上規定不能動手打人和體罰，羊雖不是兵，但阿不都嚴格按條令條例規定訓練著這群羊。他用正確的口令，不厭其煩地訓練羊隻，三個月的訓練下來，羊群已經能夠排著隊列在荒灘上行進和停止了。阿不都嘹亮地下達口令指揮著排列整齊的羊群，並且每天收操後返回時，他還要在羊群隊列前作一番講評，就像中隊每天訓練完畢講評一樣，都很正規。他給每個羊起了名字，這些名字大多都是他以前的同學和朋友的名字，他把這些名字硬叫每個羊接受了，這樣講評時才能指名道姓的表揚這個，批評那個。
羊群訓練得像一群兵那麼聽話，阿不都心裏別提有多高興了，他用得意的目光掃著眼前的羊陣，羊陣由63隻羊組成，足夠兩個排的兵力。就是說，阿不都已經指揮著兩個排的兵力了，權力夠大了，這樣的兵力，比一些中隊還要多。阿不都心裏非常自豪，他不光是一個班長，一個排長，他完全是一個中隊長了。尤其是在中隊和荒灘往返的路上，阿不都走在隊列側麵帶著羊隊，他看著羊們整齊的步伐，不時喊上幾聲“一二一”的口令，心裏舒坦極了，惟一有點遺憾的是這些羊不能像兵們那樣扯著喉嚨吼幾聲“一二三四”過過癮。但不時從羊隊裏發出羊的叫聲，也叫阿不都心裏夠激動的，他也曾試過，想叫羊同時發出一種叫聲，但都失敗了。
每次，隻有他早上到羊圈去往出放羊時，羊們發出的那種叫聲，能使他心裏充滿甜蜜和溫馨。
在能夠放牧的日子裏，阿不都的心裏就很充實，他把羊群帶到草最好的荒灘上，實施完他的一整套訓練後，讓羊群解散，揀草厚的地方吃個飽。他自己在荒灘上走來走去，也不找個地方坐下歇息，儼然一個監督的領導，不時說說這個又說說那個，遇到那個羊吃飽了臥下了，他走過去，用手摸摸羊的肚子，還要勸上幾句再叫吃點，羊就起身再吃幾口草。阿不都用欣賞的目光打量著一隻隻羊，日子在他的目光裏變得不再漫長。一晃，兩年的時光就悄悄地不見了。
在荒灘上，每到接近中午的時候，那個聲音出現之前，阿不都的心就跳得快了，有種等待的慌亂，為了掩飾自己的慌亂，他總是在原地站定，凝神靜氣地傾聽遠處，期待著那個聲音降臨。這時，羊們被主人的舉動所吸引，也都停下啃草，把頭抬起來，靜靜的望著阿不都，直到火車的鳴笛聲響過，羊才像聽到命令似的，釋然地埋下頭吃起草來。羊們的這種做法叫阿不都很感動，有幾次，他都把自己對火車的向往和南疆人對火車的陌生講給羊們聽，雖然羊們聽不懂他講些什麼，但憑它們專注的神情，阿不都認為羊們聽懂了他說的話，並且理解了他的意思。
曾經有一陣子，阿不都從那些出差探家回來的兵們那裏得知，喀什已經通上客車了，以前過往的都有是貨車。阿不都聽了這些，心裏就更慌了，那種想看到火車的願望更加強烈了。其實，阿不都放羊的荒灘離火車路並不算太遠，二十多公裏，這在新疆根本就不算路，幾步的距離而已，他出去放羊也很自由，他完全可以趕著羊去一趟鐵路邊，看一回火車的，但阿不都沒有這麼做。他不願違犯紀律，更不願耽擱了羊們吃草，他也不能把羊們扔在荒灘上自己一個人去看火車，按說這荒灘上幾乎沒有人煙，以他訓練出來的羊們，也不會亂跑的，但阿不都始終沒有這麼做，他更明白自己的職責。
進入中秋以後，即將複員的老兵們開始議論複員的問題了。阿不都晚上回到中隊後，偶然遇上老兵們一堆一堆地議論，他也過去聽上幾句，老兵對阿不都說你不用聽，你的問題沒有得到解決，又不複員。阿不都想想也是，自己的傷殘待遇批複沒有下來，中隊肯定不讓他走的，他就對老兵們說，他想聽聽今年老兵複員怎麼走，老兵們說，咋走也是中隊長說了算，不過咋走還不是個走，隻要能回家就行。