阿不都臉紅了，吱吱唔唔的說，沒有的事，我隻是回家看望父母。
有個知底的老兵說，相親就相親，這又不是丟人的事，我們都知道，阿不都你一直和一個叫什麼古麗的女孩有來往，給我們講講，戀了多少年了。
阿不都急了，你們胡說什麼呀，去去去，別妨礙我收拾東西。
老兵們還要取笑，指導員付軼煒來找阿不都，才把一幫老兵轟走了。
付軼煒給阿不都送來一條紅色的真絲紗巾，說，你是該回趟家了，把這個帶上，回去了送給那個女孩，我聽說那個女孩對你挺動心的。
付軼煒的這條絲巾是他托人從巴基斯坦口岸上買來的，非常精致，他很喜愛，曾幾次拿出來炫耀過，說要送給他遠在北疆的愛人。
阿不都不接。
付軼煒說，叫你帶你就帶上，說不定能起點作用的，現在女人都懶得理中國貨了。
阿不都說，這是你給嫂子買的，我咋能要呢？
她？還有更好的，不需要這條了。付軼煒神情黯然地說。
阿不都早就聽說指導員和他愛人鬧矛盾，兩地分居，那個女人好像有了外遇，具體是什麼結果，他不太清楚，但他拒絕接絲巾。
付軼煒火了：拿上！推什麼推？哪像個當兵的樣子。說到這裏，付軼煒語氣又軟了下來，對阿不都說，你別有想法，腿腳有點毛病，千萬不要自卑，好女人多的是，說不定那個古麗是真心喜歡你呢，憑你的人品，她會喜歡你的。
阿不都想說什麼，又沒有說。他心裏明白，他和那個阿依古麗一直通著信，卻沒有建立別的關係，他也曾想過和阿依古麗說些別的，但一直沒有好意思寫出那些話來，尤其是後來他的腳受傷後，他更不敢想了，隻是他有意地在信中提起過這事，他把自己腳受傷編在別人身上寫信給阿依古麗，阿依古麗回信還說腳有一點傷殘怕什麼，一個人最重要的是品質，阿依古麗的觀點讓阿不都感動了好長時間。但這次自己瘸著腿回去，阿依古麗見了，會是怎樣的反應呢？阿不都不敢想那種場麵，盡管他和阿依古麗之間沒有什麼承諾，但他想阿依古麗會受不了這個現實的，他畢竟沒有告訴過阿依古麗，那個腳受傷殘的人就是他自己，他有種欺騙了阿依古麗的感覺。阿不都不再多想，他一直堅持不探家，就是怕自己瘸著回去見親朋好友，他不知道怎樣向他們解釋，現在要回去了，心裏卻坦然多了，遲早要麵對他們，怕什麼？自己又不是幹下丟人的事了。
阿不都就接過了付軼煒的絲巾。
阿不都為了不叫別人送他，一大早起來就一個人提著包走了。他不想叫別人送，一個原因是他不想叫別人去場部借牛車什麼的太麻煩了。從營區到公路上有20多公裏地，不通車，一般他們都是借場部的牛車當運輸工具，很不方便。另一個原因是阿不都心裏有一個不想告訴別人的秘密，他想去火車路邊，乘火車去喀什，繞道回和田。阿不都一心想坐火車，這在他的經曆中，其實在南疆大多數人的經曆中，這是個空白，就像許多人一生沒乘坐過飛機一樣，到死也是個遺憾。
阿不都步行著，走在石子鋪成的簡易便道上，四周全是荒灘，有的地方稀稀拉拉地長著一些茅草，這些茅草阿不都再熟悉不過了，他趕著羊群在荒灘上的草叢中穿行了兩年，對草的喜愛絕不亞於羊群，隻要找到一大片厚密的草灘，阿不都會興奮地大喊大叫一番，然後按事先編好的班、排劃分草地，一聲口令下過之後，羊們才能開吃，他對這群訓練有素的羊群很滿意，他像那些愛護自己弟兄般愛護兵們的班長一樣愛護著這些羊群，他帶著齊整的羊隊，不斷在茫茫荒灘上找到新的草地，讓羊們吃飽吃好，並且知道選擇怎樣的好草留下來，秋天收割了運回去，給羊們當做冬天的食料。
阿不都看到路邊的草都不太好，可能是有人割過，有草的地方不多，倒是那些無所顧忌的紅柳一叢一叢的長了不少，秋天正是紅柳花盛開的季節，紅柳花不大，米粒一般紫紅色的花朵像一串串燃燒的火焰，擁擠在一起，共同怒放在這個即將凋零的季節裏，給蕭殺的秋天增色不少。荒灘上的秋天因為紅柳花的燦然開放，行進速度緩慢得多了，這樣的季候比荒灘上的春天豐富多了。惟一叫人神傷的是那些已經開始幹枯的茅草，顯示著一個季節即將遠行，但這並不影響荒灘上的另一番景致高遠的秋陽升起來，天氣十分溫和，黃燦燦的暖陽灑下來，那些枯黃的茅草上像潑了一層金粉，閃閃發光，直耀人的眼目。如果走在這時候的草地上，像走在金色的地毯上，那種柔軟和舒適是別的季節沒有的，隻有這金色的秋天才有這樣的景象。