“不過在我看來，這案子並沒有得到最後的解決。”
“福爾摩斯先生，您所說的超出了我所預料的。您有什麼證據可以說明這一點嗎？”
“你能講清楚事情的方方麵麵嗎？”
“這有什麼難的。我查清在出事那天，內爾根來到勃蘭布萊特旅店，他假裝來玩高爾夫球，因此住在第一層，這樣可隨便出入旅店。那天夜裏他去了屋得曼裏，而且還去了那間小木屋，他們曾爭吵過，於是他叉死了當事人。在跑出去時，因為驚慌恐懼他把本子丟在了那兒，他帶那筆記本是想問清有關證券的事。你肯定注意到了那些標出記號的證券，大多數都是沒有的，有些標出的在倫敦市場發現了，其他的也許還在彼得手中。按他所講的，內爾根急切地想讓這些證券歸其父所有，以便能夠歸還債主，給他父親討個清白。在他逃掉之後，有很長一段時間不敢再進那間小木屋，但為了獲得他要的情況，隻好冒險來拿。這事情還不明顯嗎？”
福爾摩斯笑著搖了搖頭。
“這裏有一個漏洞，他本人絕不可能去殺人。你用魚叉叉過任何一種動物的身體嗎？沒有吧？親愛的先生，這細小的事你要特別注意。我的朋友華生會告訴你的，我曾用一整個早上做過這種練習。那件事並不很容易做到，它需要強有勁的臂力，投擲必須準確無誤才行，鋼叉投出去得非常迅猛，叉頭才能進入牆壁。你再仔細考慮一下，那個瘦弱的青年會有那般凶猛之力嗎？半夜與黑彼得一起飲酒的人會是他嗎？兩天前在窗簾所看到的側影會是他的嗎？不，不，霍普金斯，那個人一定非常強壯，我們有必要把他找出來。”
警長的麵孔在聽了我的朋友的一席話之後愈拉愈長。他的希望和雄心壯誌全部被粉碎了，但他不可能不經過鬥爭就放棄固有陣地的。
“福爾摩斯先生，您不能完全肯定那晚內爾根就不在現場。筆記本就是證據，既然您想挑毛病，我的證物仍能讓陪審團滿意的。可是您講的那位可惡的罪犯在哪兒呢？”
福爾摩斯安詳地說：“我想他就在樓梯那兒。華生，我看你把槍放到容易拿到的地方吧。”他站起身把一張帶字的紙放到一張靠牆的桌子上。他說道：“我們準備好了。”
一聽到門外有說粗話的聲音，赫德森太太就把門打開了，有三個人要見巴斯爾船長。
福爾摩斯說道：“叫他們一個一個地進來。”
首先進來的那個人，身材矮小，樣子很可笑，臉還紅紅的，一臉斑白、蓬鬆的絡腮胡。
福爾摩斯從口袋裏取出一封信，問他道：“你叫什麼？”
“詹姆士·蘭凱斯特。”
“很抱歉，先生，現在位子都滿了，先給你半個金鎊，麻煩您到那間屋去等會兒。”
第二個進來的人，幹瘦細長，平直的頭發，兩頰深陷，他叫休·帕廷斯。他同時也未被雇用，不過也得到了半個金鎊，還要讓他等會兒。
第三個進來的人，外表很奇特，凶惡的麵孔如同哈叭狗般藏在一團蓬亂的頭發與胡須中，有一對向下懸著的濃密而且成簇的眉毛，在下麵是一雙黑黑的凶狠的眼睛。他朝我們敬了個禮，像個水牛似的站到一旁，還不停地轉動他的帽子。
福爾摩斯問道：“你叫什麼？”
“帕特裏克·凱恩茲。”
“叉魚手嗎？”
“是呀，先生，總共出海二十六次。”
“我想是在丹迪港附近那一帶吧？”
“是的，先生。”
“每月掙多少錢？”
“八英鎊。”
“你願意立即與探險隊出海嗎？”
“隻要東西準備好了，我就可以出發。”