“那是個騙子！”索巴克維奇冷冷地說，“他騙了你，出賣了你，還會和你坐在一起吃飯哩！我很清楚他們這些人：全是些騙子。全市都是這樣：騙子騎在騙子的身上，還用騙子來趕。全是些出賣基督的壞蛋。這裏隻有一個正經人：檢察長。可這家夥真的是一頭蠢豬。”
聽完這些歌功頌德的評論——盡管簡短了一些，乞乞科夫明白：其他官員也不用再提了；他也終於想起來：索巴克維奇不喜歡說任何人的好話。
“怎麼樣了，親愛的，去吃飯吧。”夫人對索巴克維奇說。
索巴克維奇說了個“請”，之後，主客們走到一張放著冷拚的小桌旁，照例喝了一杯伏特加，吃了一點兒冷食——冷食同博大的俄國各地的城鄉一樣，就是醃製的各種開胃的東西。接著，大家就一起走向餐廳。女主人走在最前頭，像一隻在水上浮遊的優雅的母鵝。餐廳那窄小的餐桌上擺了四份餐具。第四個位置上的女士很快就出現了，很難判斷出她是什麼人：是太太還是姑娘，是親戚還是管家婆，還是寄居的普通食客；她大約三十歲上下，沒有戴包發帽，包著花頭巾。這個世界上有些人並不是作為獨立體而存在的，他們總是作為無關大局的斑點攀附在其他實體上。他們總是出現在同樣的位置，頭總是保持著同樣的靜止的姿態，讓你簡直要把他們當成屋裏的擺設了，你會猜測，是否他們的嘴生來就沒有說過一句話；但是隻要一到使女室或者貯藏室，他們就會判若兩人！
“親愛的，今天的湯很好！”索巴克維奇說，他喝了口菜湯，從盤裏拿了一個雜餡包子——這是配湯的名菜，是在羊肚兒裏楦上蕎麥飯、牛腦子和蘑菇莖做的。“這樣的包子，”他轉身對乞乞科夫說，“您在市裏根本吃不到，天知道他們會往裏塞什麼！”
“可是省長府邸的飯菜也不錯呀。”乞乞科夫說。
“您知道那是用什麼東西做的嗎？您要知道了就不會吃啦。”
“怎樣做的我不知道，也不好隨口來說，但是那豬排和燉魚都挺好的。”
“您錯了。我可知道他們在市場上會買些什麼東西。那個壞蛋廚子，跟法國人學的，他在市場上買到一隻公貓，剝了皮，就送到桌上冒充兔子。”
“哎呀！你怎麼說這麼惡心的事。”索巴克維奇太太說。
“不說怎麼辦呢，親愛的，他們是這麼做的啊；這不能怨我，他們都是這麼做的呀。不管什麼破爛，要是在咱們家，阿庫利卡早就扔到——請原諒——扔到泔水桶裏了，但是他們卻會拿它做湯！往湯裏放！放到湯裏去！”
“你在吃飯時總愛講這類惡心的事兒！”索巴克維奇太太又指摘了一句。
“親愛的，這有什麼辦法呢，”索巴克維奇說，“這又不是我幹的，但我要跟你說：我決不吃亂七八糟的東西。青蛙就是用糖包起來，我也不會放進嘴裏，牡蠣我也不吃：我知道牡蠣像什麼。吃點兒羊肉吧，”他又轉身對乞乞科夫說，“這是羊肋配米飯，不是城裏老爺們廚房裏做的那種羊肉，他們的肉在市場上放了四五天了！這都是德國和法國的博士們想出來的：為了這個，我真想把他們全弄死！他們想的什麼飲食療法，要用挨餓吃不飽的辦法來治病！他們德國人瘦弱，可以不吃東西，他們就認為俄國人的胃也受得了！不，他們全是無稽之談，全是……”說到這裏，索巴克維奇氣憤地晃了一下腦袋，“他們講著文明、文明，但是這種文明——呸！——真想換個別的詞，但是吃飯時說起來不合時宜。我家裏不會這樣的。我要是想吃豬肉——就來整頭豬；要吃羊肉，就來隻全羊；吃鵝，就把鵝全端上來！我寧可隻吃兩樣菜，但要吃得滿足。”索巴克維奇的行動證實了自己的話：他把大半拉羊肋扒到自己的盤子裏，吃了個精光，還把每塊骨頭都吸了一遍。
“這家夥看來倒挺會吃。”乞乞科夫想。
“我家裏不這樣，”索巴克維奇擦著油手說，“我家裏不這樣，我不像潑留希金：有八百個農奴，吃的還不如我家的牲口！”
乞乞科夫問道：“這潑留希金是什麼人？”
“是個混蛋，”索巴克維奇說，“小氣得難以置信。監獄裏帶重銬的犯人也比他強：人全讓他給餓死了！”
“真的？”乞乞科夫急忙接過話說，“您是說他家死了很多的農奴嗎？”
“大批大批地，跟死蒼蠅一樣。”
“真像死蒼蠅似的？那他住得離您這裏多遠呢？”
“五裏地。”
乞乞科夫不由重複了一聲：“五裏地！”他甚至感到了自己激動的心跳。“那麼從您這裏出去，是往右拐呢還是往左拐呢？”
索巴克維奇說：“我勸您別打聽怎麼去這條老狗家了！到任何一個下流的地方去，都比去他家能得到諒解。”
“不是的，我不過是打聽一下，想了解一下各地的情況。”乞乞科夫答道。
羊肋之後，奶渣餅端了上來，每個都要比盤子大很多；不久又上了像小牛犢一樣的大火雞，裏麵塞滿了各種餡：雞蛋啦、大米啦、豬肝啦，還有各種說不出來的東西，都塞在火雞的肚子裏。午餐終於結束。離開餐桌的時候，乞乞科夫覺得自己的體重大概比進來的時候增加了一磅多。回到客廳，客廳裏又擺上了一小碟果醬，不是梨醬，不是李子醬，也不是什麼野果醬，但主客們都沒有動它。女主人去往別的小碟裏放果醬去了。趁她出去，乞乞科夫打算跟索巴克維奇說正事，大吃了一頓的索巴克維奇，嘴裏咕嚕著，發出一些含混的聲音，他躺在圈椅上，手一會兒在胸前劃十字，一會兒捂著嘴。乞乞科夫說：“我想同您談一件小事。”