在人堆裏混久了，世麵見得廣了，又領略了相反的風俗，他的思想漸漸改變，終於變得懷疑一切。見到同一件事在這個地方被說成犯罪，在那個地方又被當做美德，於是他對是非曲直再沒有定論。不停地追逐利潤，他的心冷了，萎縮了，幹枯了。葛朗台家的血統在他身上沒有失傳，夏爾變得狠毒、貪婪。他販賣中國人、黑人、燕窩、兒童、吹鼓手，他大放高利貸。由於習慣於在關稅上做手腳，讓他對人權也不放在眼裏。他到聖托馬斯低價買進海盜的贓物，運到缺貨的地方去出售。
剛出門時，歐也妮高貴純潔的形象，如西班牙水手供在船上的聖母像一樣，陪伴他在世道上奔波，他把生意上最初的成功，曾歸功於這位溫柔的姑娘祝福和祈禱所產生的法力。後來他跟黑種女人、黑白混血女人、白種女人、爪哇女人、埃及舞女等各色人種的女人花天酒地胡混，在許多國家有過放縱的豔遇以後，堂姐、索繆、舊屋、小凳以及樓梯下過道裏的親吻的回憶，被抹得一幹二淨。他隻記得破牆圍著的花園，因為那是他冒險生涯開始的地方。但是他不承認這是他的家：伯父隻是一條騙取他首飾的老狗；歐也妮在他的心裏、在他的思念裏不占絲毫地位，她隻作為曾借給他六千法郎的債主，在他的生意中占一席之地。這種行徑和這些思想解釋了夏爾·葛朗台杳無音信的原因。在印度、在聖托馬斯、在非洲沿海、在裏斯本、在美國，這位投機商為了不牽連本姓，給自己起了一個假姓名，叫卡爾·西弗爾。這樣，他就能毫無危險地四處出沒了，不知疲倦、任意妄為、貪得無厭，成為一個決心不擇手段發財、早日結束無恥生涯，以便後半世做個正人君子的人。因為這一套做法，他迅速發了大財。
一八二七年，他搭乘一家保王黨商社的華麗的雙桅帆船“瑪麗·卡羅琳”號，回到波爾多。他有三大桶箍得密密實實的金末子，價值一百九十萬法郎。他計劃到巴黎換成金幣，再賺七八厘的利息。同船有位慈祥的老人，是查理十世陛下的內廷侍從，特·奧布裏翁先生。他當年一時糊塗娶了個社交界芳名顯赫的女子，他的產業在西印度群島，為了彌補太太的揮霍，他到那裏去變賣產業。特·奧布裏翁夫婦的祖上是舊世家特·奧布裏翁·德比什，早在一七八九年以前這一世家的最後一位都尉就死了。現在特·奧布裏翁先生一年隻有兩萬法郎左右的進賬，偏偏膝下還有一個相當醜陋的女兒。因為他們的財產僅夠維持他們在巴黎的生活，因此做母親的不想給陪嫁。社交界的人都認為，任憑這位女社交界名人有天大的本領，這種想法的成功希望恐怕仍是非常渺茫。連特·奧布裏翁太太本人看到女兒也幾乎感到絕望，無論是誰，即使想當貴族迷了心竅的人，大概也不願背上這個礙眼的包袱。
特·奧布裏翁小姐腰身細長像隻蜻蜓，骨瘦如柴、弱不禁風，嘴角輕蔑地撇著，上麵掛著一條很長很長的鼻子，鼻尖卻很肥大，平素鼻子蠟黃，飯後卻變得通紅，這種類似植物變色的現象，出現在一張蒼白而無聊的臉孔中央，顯得十分討嫌。總之，她的相貌……一個三十八九歲的母親，要是風韻猶存並且還有點野心的話，倒巴不得有這樣一個女兒守在身邊。可是，為了補救這些缺陷，特·奧布裏翁侯爵夫人教會女兒一種格外高雅的風度，讓她遵循一種衛生的辦法，讓鼻子暫時維持一種合理的皮色，並且教會她打扮得不俗氣，傳授給她一些漂亮的舉止和顧盼含情的眼神，使男人見了動心，甚至認為遇到了遍尋不覓的天仙。她還為女兒示範腳上功夫，教她在鼻子放肆地紅起來的時候，及時地把腳伸到前麵，讓人家欣賞它們的小巧玲瓏。總之，她把女兒調教得相當有成就。用寬大的袖子，騙人的胸墊，四麵鼓起、墊襯得非常仔細的長裙和束得很緊的腰身，她竟然製造出了些許很耐人尋味的女性特點，真該把這些產品擺放在博物館裏供母親們參考。夏爾很巴結特·奧布裏翁太太，她也恰好想跟他套套近乎。甚至好幾個人揚言，說漂亮的特·奧布裏翁太太在船上的那些日子裏竭盡全力地釣上了金龜婿。一八二七年六月在波爾多下船後，特·奧布裏翁夫婦和女兒與夏爾在同一家旅館下榻，又一起出發去巴黎。特·奧布裏翁的宅邸早已抵押出去，夏爾要想辦法贖回來。嶽母已經聲明她願意把底下的一層讓女兒女婿居住。她倒不像特·奧布裏翁先生那樣有門戶之見，她已經對夏爾·葛朗台作出承諾，要為他奏請仁慈的查理十世，諭準夏爾·葛朗台改姓特·奧布裏翁，並且享用侯爵家的爵徽，而且隻要能在奧布裏翁弄到一塊價值三萬六千法郎的世襲領地，夏爾就能夠承襲特·比什都尉和特·奧布裏翁侯爵的雙重頭銜。兩家的財產合並在一起，彼此和睦相處，外加宮廷閑差的俸祿，特·奧布裏翁府一年也可以有十幾萬法郎的收入。
“有了十萬法郎的年收入，又有貴族的頭銜和門第，出入宮廷，因為我會設法給您弄一個內廷侍從的頭銜的，那時，您想做什麼就能做什麼了，您可以當行政法院審查官，當省長，當大使館秘書，當大使，隨您挑。查理十世對特·奧布裏翁恩寵有加，他們自小就認識。”她對夏爾說。