時節入深秋後，我就常常夢見祖父。
最清晰的一個畫麵，是他在夢中歎息，我從未見他擁有過那般落寞的神色。他坐在賓客滿堂的蒙古包內，看陪他征戰沙場的勇士們喝酒吃肉。那時他已經六十五歲了，因為患了咳症被囑咐不能沾酒——但蒙古漢子都愛喝酒，酒能使人把最想釋放的自由放大，也能讓人變得勇敢和興奮，所以對於祖父來說，這忍耐無疑算是一種巨大的折磨。座上喝醉的人們皆是興致高昂，嗓門極高，把平日裏想說的話全都紛紛傾吐，隻是，作為舉座唯一不能喝酒的人，祖父為自己旁觀者的身份而黯然。他轉頭麵向我，嘴角揚起一絲不易覺察的苦笑，口中說，太清醒真是讓人不知該如何是好。
醒來我知道那是夢，因為祖父已逝去多年。當年我跟隨他左右時，不過是十歲左右的孩童。如今我常常會想，這些夢境會否是一個提示？它提示我有些往事不應該悄然湮沒，我將成為一個填補空白的敘述者，告訴你們一個真正的成吉思汗——他並非野蠻的征服者，他所創造的偉大勝利，自然也不是依靠兵馬眾多而得到的。
但要講述一個真正的他，究竟該從何說起，對我而言也如同一次征途，這征途漫長而混亂，需要重新鑄造和慢慢梳理。
祖父西征的第七年回到了蒙古草原，當時因為西夏背盟，太師木華黎抱憾而逝。祖父聽聞他的死訊，不顧眾人勸阻，六十四歲仍堅持親征西夏，未料卻在途中圍獵受傷，高燒不起，身體狀況愈加糟糕。即便如此，他仍不願退兵，堅持與西夏的戰爭，直到西夏王被迫派使者求降，他才終於收手。後來他告訴我說，即便在收到西夏君主姿態卑躬的降書那一刻，他的心仍無法平靜下來，但六十四歲的成吉思汗已不是九歲孩童，他早已熟稔大局為重的道理，將自己錘煉得千般隱忍，再不是把仇恨的外衣披在身上的可憐蟲。西夏之戰後，祖父的身體一直未能恢複，他決定留在六盤山休養，整頓過後再重新行路。
六盤山地勢陡峭，山脊高揚，層巒疊嶂，姿態磅礴雄偉，高山上有大片鬆林，其餘皆為草地。初次跟祖父登上山巒，我便大吃一驚，遠眺前方，隻見朝霧彌漫，雲海蒼茫，喬木極盡之處，是深邃寬闊的空茫。時節已近深秋，山頂呼呼生風，我覺得非常寒冷，不禁凍得直打哆嗦，祖父卻顯得非常精神，他拍拍我的肩，有點不滿我的虛弱，囑咐我說：“忽必烈，你要快些把身子練強，蒙古男子有幾個像你這樣弱不禁風？以後要常來山頂吹吹風，你身體實在太弱了！”
我為自己讓祖父失望而感到羞慚，暗暗下定決心，一定得謹記他的話，好好鍛煉身體，成為真正的草原雄鷹。
接下來的兩年，我們就留在這山畔生活。這裏的天地清澈無雙，春天綠樹繁花，夏時清爽宜人，秋季紅葉漫山，冬時雪盡遍野，生活久了真是難舍難離。祖父再也沒有跋足遠征，他將行營安紮至此，餘生一直留在這裏，直到死亡降臨。
我是那兩年中始終陪在他身側的人。
祖父後來跟我講述他堅持親征的緣由，他說他是為木華黎而戰。太師木華黎是祖父麾下最得力的重將，他跟隨祖父戎馬一生，屢屢征戰，當年曾和博爾術一起被譽為成吉思汗的“左膀右臂”，分別命為左、右萬戶。木華黎出征討金之時，祖父鄭重地將象征汗位的大旗贈送給他，授予他發布號令指揮大軍的重權，並對他說：“太行以北，我自己去經略，太行以南，由你去盡力吧！”自此，祖父把蒙古主要兵力轉戰西方，而攻克金朝的重任，則全權交給了木華黎。
“我一生最信任的人，我的兄弟。”這是祖父心中的木華黎，這簡單的一句話，足可以證明木華黎在他心中的地位和他們兩人的深重情誼。木華黎幼年時是地位卑賤的奴隸，卻以超凡的睿智得到祖父的賞識，從此跟隨祖父身畔衝鋒陷陣，無數次征戰沙場。他沉毅多才，有勇有謀，披甲執銳四十年，東征西討屢立戰功，終於成為聞名於世的軍事統帥，沒想到會太早離世，留下功名難紓的遺憾。
祖父一直稱讚木華黎的用兵之術，說他勇敢智慧，猶如天助，我卻不以為然，在我看來，祖父勝過木華黎太多，他才算得上是非凡的作戰大師。祖父的騎兵急速如飆，勁如山壓，個個能征善戰，敢於流血拚搏，要知道，成為這樣的騎兵和勇士並不是很困難——困難的是，如何成為這些英雄的領袖。