蘇澤群那時候雖然隻是市財政局的副局長，但其分管資金和預算，雲山縣要想從市財政局要錢，必須過蘇澤群這一關，鑒於如此，肖景陽也不敢得罪蘇澤群。
在蘇澤群的斡旋下，劉明才得以躲過一劫。
不過，繼續留在鄉裏做副鄉長是不可能的了，於是，他再次找到了蘇澤群，讓蘇澤群幫忙，給他換個地方。
最後，在蘇澤群的幫助下，調到了縣財政局預算科做了副科長。
按說，能成功躲過一劫，而且從鄉鎮調到縣財政局後，身上的職位還沒有被拿下來，劉明應該知足了，然而，人的欲望都是沒有止境的，劉明的欲望就沒有止境，確切地，其野心還在繼續膨脹，早就盼望沈天明下馬，自己好取而代之做科長，他不僅想做預算科的科長，還想做副局長、局長，繼而做副縣長、縣長、縣委書記，甚至是市長、市委書記……省長、省委書記……
因此，沈天明那邊一出事，他就盯上了預算科科長的寶座，並再次找到好朋友蘇澤群。
不光劉明瞄準了預算科科長的位置，預算科另一個副科長何元秀也把覬覦的目光盯在了預算科科長的位置上，而且誌在必得。
何元秀是那種有美貌，有野心，而且很非常有心計的女人，要不然，她也不會從一名在鄉鎮中學工作普通教師調到縣財政局，並坐上預算科副科長的寶座。
何元秀之所以能取得如此成就，靠的就是她那出色的美貌、非凡的魄力和超人的心智。甚至說，她為了實現自己的目的可以不擇手段。
一個人的性格脾氣與涵養和這個走過的曆程不無關係，何元秀的人生曆程就充滿著坎坷與荊棘，正是那充滿坎坷和荊棘的人生曆程，鍛造了何元秀不同尋常的個性。
何元秀小的時候，父母親都是雲山縣紅旗機械廠的一名普通職工，月工資都還說的過去，所以，早在何元秀幼年的時候，她的家庭狀況還算充裕。
何元秀家境的改變是從紅旗機械廠進行股份改製之後。
紅旗機械廠並股重組之後，機械廠的新任總裁在給了大部分工人兩千元的生活保證金之後就把他們打發出廠子成了下崗工人。
何元秀的爸爸由於是普通工人，沒有一技之長，理所當然成了紅旗機械廠的第一批下崗工人。
好在何元秀的媽媽是做業務出身，廠子改組後缺少業務員得以保住了公職留在了廠子裏。
但是，受國際金融形式以及全球機械製造業不景氣的影響，紅旗機械廠雖然改製，但經濟效益並沒有多大改觀，再加上由於改製不徹底，留下太多的弊端，所以，何元秀的媽媽雖然沒有下崗，但工資並不是很高，再加上何元秀爸爸下崗後一直沒找到工作待業在家沒有了收入，日子過的尤其清貧，有時候就連何元秀的學雜費都無法正常保障。
貧窮會改變一個人的心智，貧窮會摧垮一個人看似堅強的意誌，貧窮也會讓一個人開始腐化墮落，尤其是女人，會因為貧窮而對金錢有一種特殊的渴求，甚至會為了金錢放棄尊嚴，出賣身子，甘願做蕩婦，做妓女。
何元秀的媽媽就是因為對金錢的渴求放棄了尊嚴紅杏出牆陪總經理的小舅子上床成了蕩婦，做了背叛何元秀爸爸的醜事。
正因為她上了總經理的小舅子上了床，成了總經理小舅子的情人，才得以在改製後的紅旗機械廠中保住公職。
開始的時候，他們隻在賓館裏或者在辦公室中苟合，後來他們竟然無所顧忌的在何元秀的家中公開偷情。
有一次，他們正在臥室裏尋歡作樂的時候，何元秀的爸爸從外邊趕了回來，逮個正著。
何元秀的爸爸雖然為人窩囊，但是也無法容忍老婆給自己戴上一頂綠帽子。
不過，他也不敢得罪財大氣粗的總經理小舅子。
因此，當總經理小舅子從他家中走了之後，他把所有的火氣和怨恨都撒在了老婆身上，把老婆狠狠的揍了一頓。
雖然那時候何元秀年齡不大，很多道理還不甚理解，但家境的變化，生活的艱難在她的心目中留下了太多的陰影。也是那段艱難的生活促使何元秀認識到人情的冷暖，世態的炎涼，同樣是那段艱難的生活，讓何元秀的潛意識中充滿了對金錢的渴望，對權力的崇拜。尤其在她爸爸忍無可忍和媽媽分道揚鑣，她跟了媽媽處處遭受他人的白眼之後，何元秀真正意識到這一切都是金錢和權利作祟的結果。