談話隻進行了幾分鍾，她就不開腔了，埋下頭去，埋得很深，臉都埋在圍腰裙裏去了。豐滿的肩頭微微顫抖著，不知她在笑呢，還是在哭。
我頓時感到一陣辛酸。我後悔：提問原本可以委婉一些的。如今他們的生活雖然依然清苦，卻也有了幸福，為什麼我偏要來勾起她那段痛苦的回憶呢?
我們的談話是這樣開始的——
我跨進小屋，收起雨傘，她忙站起身來，把手上正在編織的一件小毛線衣放在懷裏，扯起圍腰裙掩住。笑吟吟說道：
“餘同誌，坐呀。”
我在靠門口的一隻小板凳上坐下。
“小鄭不在家麼?”我問。
“他……出去了。”
“這麼大的雨，也不歇一天?”
她瞟我一眼，笑了，答非所問地說：
“他昨晚在隊裏開完會回來就說，今天餘同誌要到我們家來……哎，我們這些人，窮家小戶的，板凳都沒一隻多的。餘同誌看著都莫見笑哇。”
我果然笑了，但完全是被她這種真誠坦率的神情感動得笑了。我說：
“沒關係。聽說去年你們就把債都還清了，今年分配以後，你們不就可以添置些家具麼！”
她不笑了，羞答答的樣子。
“家具麼，還不忙呢……今年還有事呢！”她把“還有事”的“事”字說得很重。
我心裏明白她指的什麼“事”。受著一種好奇心的驅使，我開始從遠處問起：
“小段，你叫段什麼?”
“段素芬。”
“你是川東人?”
“我娘家在××縣……”
“……啊，小鄭和你真的‘千裏姻緣一線牽’呢！”
她那好看的臉上掠過一絲苦笑，說：“我們這些……啥子‘姻緣’喲！……說不得！”
“聽說那時候……”
她搶著說：“我們這些人，不像城頭那些，要講啥子‘愛情’。那年頭，肚子餓……她們那些吃飽了當然隻好想著愛情，我們這些就想：哪個地方有飽飯吃，吃一頓，死了也值得！”
她有些激動起來了，兩眼盯著地下。
“所以……聽說那年頭‘買賣婚姻’這個幽靈就出現在我們的生活裏來了，哎，不過，現在……”
“要是現在，哪個跑這麼遠來呀！黴了差不多！回趟娘家都不方便。”她理一理散在鬢角的頭發，對我嫣然一笑。
“那時候，真是一點辦法也沒有。好些人都爬火車出去了，出去流浪。有的年輕女子，飄到哪兒合適就在哪兒嫁人，安起一個家。遇著好的，還不說，遇著不好的人戶……天哪，成了親，覺都睡了，又逃回來……於是人家男的又天遠地遠跑來找人。你想嘛，人家花了錢買的，還花錢上戶口，請客，舍不得那一筆錢啦！我們有個表姐就是這樣，叫人家找著了，拿繩子捆起悄悄弄走了。弄到火車站，人家把繩子解開，她就一頭鑽到火車輪子底下去，把好端端的一條命送了……哎，那年頭，真是沒得一點辦法！……”她說著，仍然平靜地笑笑，好像並不怎麼痛苦。
“那種日子，真是像噩夢一樣。你當時有些什麼感覺啊?現在看樣子，你好像並不怎麼痛苦呢！”
“不苦?……”她依然是一副微笑，“苦也得想法子活。年輕輕的，還沒活夠哪，死了才可惜呢！”
“那麼，當時你……”
“我爹得了三百塊錢。‘人販子’得了五百塊，這事我後來才曉得。不過，就那樣，我爹和弟弟妹妹就度過了那一年春荒。”她的語氣很淡然，像在說別人的事情。
“當時……”
“當時我什麼陪嫁都沒有。就穿一身舊衣裳。我爹去買了兩斤黑市肉，一家人打個牙祭，他吃不下，我也不想吃，看著弟弟妹妹吃得好快活，我想哭……不過，把心一橫，想著也不過就是那麼回事兒，就不哭了。”
“當時，你心裏就不怕麼?”
“怕啥子?又不是我一個人。一塊兒上火車的姑娘好幾個。她們悄悄對我說，她們的家裏都隻得了一百多塊錢呢！有一個瘦瘦的，一百二，有一個高個兒，一百五，隻有那個姓孫的長辮子，眼睛水靈水靈，一百八十元……我呢，三百，也夠多了吧……”
她這樣說，嘴角的微笑變成了一種令人不寒而栗的苦笑。我聽著心都收緊了，背上一陣陣冰涼。
我不願再看這種苦笑，太叫人難受了，忙打斷她的話，問道：“我是說，當時你離家出走，就沒有考慮過你即將見麵、成親的‘對象’是什麼樣的人麼?要是真好，還不說了，要是遇著一個……比如說：老頭子、跛子、瞎子，或者二流子什麼的，你咋辦?當時你就不害怕這個麼?”