周育說，這行走一路全是狹窄的路，商隊中有了女人，會引起土匪的注意。再就是，路上有人想方便，看見了女人難為情，帶女人的人會遭到其他商人的責罵。
張俠無可奈何地同意扮男裝，口中說著真麻煩。
張俠穿上了男裝，渾身透射出憨憨的傻氣。
趙子芳笑道，她還真的有點男人味。周育也笑了。
一路到了漢中，漢中的茶葉市場很大，市場上有散茶，還有磚茶。散茶看起來都順眼，而周育卻要買磚茶。
趙子芳問師傅為什麼不買散茶？
周育說，磚茶是經過壓實加工而成，商人行走一路需要帶的貨物占的地方少而且數量多，而磚茶正好滿足了這點，4匹馬帶的散茶數量相當於一匹馬帶的磚茶數量，這就是商人要買磚茶的原因。
這時，有一個商人朝周育揖手道：“周大哥，最近怎麼不見你了，在那發財。”
周育說今年沒有申請到鹽引，就販起了私鹽，整天躲藏著官差，擔驚受怕地做生意，本來1個月就可以銷售的貨物，愣是賣了8個月，今年呀，再也不販鹽了。
趙子芳問師傅，那個與你說話的人是誰呀，比我大不了多少，把你叫大哥，那我們把他叫什麼？
這聲音雖小，卻讓在場的人都聽見了，大家都笑了。
周育介紹道：他叫馬在中，別看年齡小，可是卻是做生意的行家裏手。
馬在中笑道：“兄弟，你叫你的師傅，我叫我的大哥，你叫我大哥，互不幹擾，哈哈哈……
周育說：“趙子芳，有意思吧，各叫各的。哈哈哈……”
趙子芳說：“這就好了，大哥，小弟初來乍到，還請多多指點。”
馬在中說：“好說，有事盡管找我，隻要能辦到的，一定會給小弟辦好。”
周育、馬在中和許多商人拉著馬匹，組成長長的馬隊，沿著陡峭的山路行走，山中的路很窄，隻能容納一人行走，一邊是高山，行走的人要防備山上掉下的石頭，一邊是萬丈深淵，人馬滾下坡的事情經常發生，“茶馬古道”是發財之道、悲歡離合之道、充滿艱辛之道。
路上，馬在中唱起了《蹚古道》歌曲。
古道艱難你去蹚
妹妹我難受淚水流
趟趟去古道
次次掛我心
古道遙遠路艱險
幹肉水囊老羊皮
土匪盛行商難做
駿馬快刀英雄膽
……
這首歌隻有他們趙家人能唱完整，馬在中怎麼也唱得如此工整，趙子芳不禁問道：“馬大哥，你也會唱《蹚古道》，你是那裏人？”
馬在中說：“兄弟，我的祖籍是陝北人，後遷居山西，後來全家又移居回陝北，我家世代經商，到了我這一代，家道中落，為了方便‘蹚古道’，全家又移居到了西安。我的先人在明朝的時候與財神的後代，還有四川的客商共同‘蹚古道’，流下了三省商人‘蹚古道’經商的佳話，《蹚古道》這首歌是在路上隨便唱出來的，想不到卻在客商中流傳了下來。”
周育連呼“巧極了。”趙子芳的先人就是財神的後代。
趙子芳說，我是財神的後代，我們的祖先共同‘蹚古道’做茶馬鹽生意，想不到他們的後代在幾百年後又聚集在一起。
馬在中盯了趙子芳一會，原來他是財神的後代，幾百年後我們能遇在一起，而且也是共同‘蹚古道’，太巧了，可能連先人都不會想到，他們的後人會在這條路上相遇相識，說道：“我現在看你越來越順眼了。”
張俠嘴不饒人：“那你以前看趙大哥不順眼了。”