因魏武帝曹操挾天子以令諸侯而名聞天下的許都，此時雖名聲未顯，卻已然是人口稠密、商貿發達的膏腴之地。
擁黃河之利，自夏、商、周之時始，直至春秋戰國之末，沃野千裏，人口密集的豫洲之地向為天下中心之所在。
剛剛順利進軍東郡，占據許縣的李由此時正在許縣治所內誌得意滿的調兵遣將，準備分兵進占康、葉、固、柘諸縣一舉將整個東郡納入掌中。
想到李氏一族即將擁有三川、穎川和東郡三郡之地，借亂世之機一躍而至天下諸侯之列，李由的心中也是熏然欲醉。以李氏百年將門的底蘊，若再有三郡之地以為根基，不出十年未必沒有代秦自立之期。
正心頭一片火熱之時，一名身邊親衛卻是快步奔到李由身邊，稟報了來自汝縣飛報而來的軍情。
“汝縣自縣尉蘇橫以下計二百一十三名士卒盡喪。汝縣已向各處烽火傳訊，許縣亦已收到。如今李衡將軍正在堂下，等侯大人示下。”聽到這個消息後，心情正好的李由也頓時勃然大怒。
駐有精銳城衛軍三千的禹縣折損士卒三十六人，封縣二千精銳損兵卒三十人尚還罷了，畢竟都是促不及防下受賊人突襲所致。
可是汝縣亦是有秦卒一千，居然在出城接戰之下，被當日所見的區區二十餘騎弄成這般模樣，對方居然還全身而退，遁入東郡境內。
“汝縣諸多軍將都是吃屎長大的嗎？全都是一群廢物。傳令李衡，及東郡內諸將，馬上派出斥侯給我找出這一群亂賊。我要親自把他們碎屍萬段。”
做為如今東郡的實際掌控者，李由的怒火讓整個東郡內秦軍諸將都忙碌了起來。許、康、葉諸縣秦軍接令後立刻派出了大量斥侯，搜尋項羽一行的蹤跡。
等怒火漸息後，將門世家出身的李由將種種消息彙總之後，也麵色沉凝起來。武力出眾，精通騎術、箭術，於軍中來講也還平常。可是亂軍中還有人能挽五石強弓，而且居然會人手兩部青銅弩機。這就絕非等閑之輩了。
聯係起先前兵臨洛水的烈日軍，和早先城中曾擒下兩名烈日軍斥侯之事，李由已經可以確定如今的這些亂軍就是烈日軍中精銳。而洛城大獄混亂也肯定是這些人在營救同伴時順手所為。
心中理清了思緒後，李由也從項羽一行的行進路線上，推斷出了項羽一行的目的。重重的一拳砸在案幾上，李由冷笑著自言自語道：“哼，想從我的眼皮底下原路溜回去，哪有這麼便宜之事。”
喚來手下素來得力的悍將李衡做出一番交待後，李由親率三千精銳直奔東郡與碭郡之間的咽喉要地柘縣。不管怎麼逃，隻要想回楚地，除非遠遁至八百裏外的襄城，否則亂軍必過柘縣。
對於李由的舉措一無所知的項羽此時還很輕鬆自在。
甫入許縣外圍時，項羽一行在一個小村落借宿時，從村中老人口中得知有一位精於地理的村中閑漢。為了盡快趕回彭城，項羽也不想再與東郡內的秦軍糾纏。許以重金之下，閑漢帶著諸人沿鄉間小道，居然果真繞過了許縣直插到了康縣城外。
午時天氣正熱，尋到一處小樹林的項羽一行正在林內休憩。親衛們給各自的馬兒喂些水後，任由馬兒在林間草地上悠閑的啃食青草，自己也拿出肉幹清水坐在青青的草地上大嚼了起來。
項羽和龍且二人也一邊吃一邊再次向麵前的向導仔細詢問著路徑。“兩位將軍放心，俺說的小路一準沒錯。隻要從這條小路一直向東，繞過康縣後三裏外就可以看到康縣至柘縣之間的官道了。再往前的路，小人實在是不知了。”
再三確認閑漢所說無誤後，一路來閑漢所引路徑也都確是便捷，如今康縣已經在望，項羽也放心的讓身邊的項寧給引路閑漢遞過幾粒金珠後打發閑漢歸家了。
從禹縣繞至汝縣再入東郡，已經繞了一圈的項羽盤算著時間心中的急迫感也更甚了。已經多耽擱了一天時間，希望今日天黑之前能趕到柘縣吧。
用過午飯後，喚起眾人上馬，正要沿著閑漢指引的小路出發時細心的項寧卻發覺到了異常。下馬趴在地上伏耳傾聽一番，項寧麵色大變的跳了起來，“主上，後麵應該是有大群馬匹正向我們這裏追來。”
聽到項寧的話，認真感受了一下，親衛們也都發現地麵確實清晰的傳來了強烈的顫動聲，這正是大批駿馬狂奔的跡像。
許縣難道有大批的秦人騎卒？這下有麻煩了。
不管怎麼樣，現在也隻能馬上做好迎敵準備了。令親衛們上馬於樹林外集合後，一邊令項寧帶十人護著受傷未愈的項恩沿小徑先行出發。項羽和龍且也抓緊時間沿樹林外側可供馬匹通行之處，用繩索拉起了一道隱於草叢中的絆馬索。