苦難與非凡的際遇是人生最好的老師，經曆過昨晚的生死大劫和方才的驚魂一瞬之後，朱祁銘心理上的稚氣脫去了一分，而焦躁不安的情緒也在此刻漸漸散去。
抬眼四顧，已不見紅蓼的蹤影，太皇太後正從內室緩緩走來。
“你來得正好。”太皇太後從容入座，臉上的氣色比談論順德公主婚事時好了許多。“這個月不必再派人去越王府考察你的學業，皇祖母當麵考你。”
若是回到方才一頭闖進正殿的那一刻，朱祁銘一定會搶在皇祖母考問前率先發問，急忙道出心中對刺客一案的滿腹疑惑。眼下他多了分淡定，有耐心靜候皇祖母的下文。
“呂希是個嚴謹之人，學識淵博，但過於循規蹈矩，難有治國良謀啊！”太皇太後凝神而思，語意卻在題外。
“呂先生的解文釋義十分精妙，祁銘受益匪淺。至於學以致用嘛，那是祁銘自己的事，別人教不來。”
太皇太後雙眼微微一亮，“學以致用？都說觀今宜鑒古，你是否從史書上讀懂了今日的瓦剌？”
自武師梁崗登門那日起，來自北方的故事便開始陸陸續續傳入他耳中，他還對照史籍用心琢磨過千古胡虜之患，故而心中底氣十足。
“當年宋與金合攻遼，送走了遼這個惡鄰，卻迎來了金這個更凶狠的敵人，以致二帝被擄，倉皇南渡。而今我大明若坐視瓦剌吞並韃靼，日後瓦剌必成大明的心腹巨患，不下於當年金之患！三足鼎立之時，扶弱抑強，方為製衡取勝正道！”朱祁銘從容而對，臉上的神色與成人無異。
太皇太後一震，目露興奮之色。“小小年紀，有此見識著實不易！”
一年來，太皇太後十餘次派人赴越王府考察朱祁銘的學業，朱祁銘左盼右盼，遲遲盼不來皇祖母的點讚，今日忽聞皇祖母誇獎，本該喜形於色才是，可是，他此時心事太重，故而臉上並無一絲喜色。
太皇太後隻顧凝思，不曾留意他的表情。“後世的亂象大多可從古人那裏找到可資借鑒的先例，可悲的是，後人總是善忘，自作聰明，心存僥幸，以為現今之事與往古會有不同，所以，重蹈覆轍的事比比皆是！就像杜牧所說的那樣，‘後人哀之而不鑒之，亦使後人而複哀後人也’。”
抬眼望見朱祁銘茫然的表情，忽然臉色微沉，話鋒一轉：“你聽說過神叢的故事嗎？”
朱祁銘飛快地過濾著大腦中的海量信息，他沒看《戰國策》，但聽青鬆道長講過應侯範睢的故事。“我大明法度嚴明，無人可借天子的威勢。而今天子尚未親政，但有皇祖母翼護，國之神器斷然不會假手於人！”
太皇太後輕輕搖了搖頭，眉頭微皺，“範睢有誤，神叢之神不是指天子的威勢，而是指國之長策！國有大事，若人心散亂，朝中缺乏能讓眾人服膺的主見，社稷必危！如今皇祖母還可勉為其難，撐些時日，可是，十年、二十年之後呢？”
十年二十年之後天子不是成年了嗎，皇祖母何必多此一問？朱祁銘猶猶豫豫不能作答。
“你此刻是否滿腦子都是對遇刺一案的疑問？”太皇太後嚴厲地掃了朱祁銘一眼，沉聲道。
朱祁銘心頭一驚，脫口道：“孫兒不解，刺客昨晚為何直奔紫禁城而來？”
太皇太後聞言再次一震，但此番震驚與前番明顯不同，隻見她的麵色刷地寒了下來，厲聲道：“對皇室宗親，天子可生疑，皇祖母可生疑，但旁人決不可妄加猜疑！即便是皇祖母，若無鐵證，也不能胡亂猜疑皇室宗親裏有人作惡，否則，一人生疑，旁人必能揣度出數分，那會地動山搖的！”