刀疤臉極不耐煩地擺擺手，“夠了，王魁，你說得太多了。”
王魁楞了會神，緩緩坐下，望著身前的篝火陷入沉思。
這時，散去的四名瓦剌武士陸續返回，手中提著獐子、野兔等獵物，收獲頗豐。
不一會，火堆上傳來烤肉的味道。
朱祁銘對這種野蠻的殺戮、粗鄙的取食方式很不適應，盡管餓肚子的滋味不好受，但他還是沒有太強的食欲。
見王魁不願再理會自己，他索性重新躺在雪地上，神思遠遊。
父王、母妃，還有皇祖母等至親的形象一一浮現在腦海中，淚水在眼眶中打轉，可他拚命克製著，沒讓淚珠掉下來。
他想起了父王的教誨：在這世上，皇室宗親得到的最多，所以秉持的戒律也應最為嚴苛，須時時不忘皇室宗親應有的風範。
在賊人麵前不落淚示弱，也是一種風範。
刀疤臉將一串烤肉遞過來，朱祁銘再次扭頭不受，他分不清那是出於對粗鄙的不屑，還是出於對強橫的抗拒。
“你的命並不是非得留著不可，餓成了病秧子，隻能把你扔給餓狼！”話音一落，烤肉便落入了刀疤臉口中。”
王魁悶著頭，在篝火旁掃去一片積雪，露出枯草，覆上大衫，然後將朱祁銘提起來扔在了上麵。
朱祁銘狠瞪了王魁一眼，暗道：逆賊!別指望我感激你。
他側轉身子，默默催促自己快快睡去，否則，饑餓的感覺將讓他忍受徹夜的痛苦。
可是，堂堂皇室宗親，淪落到與賊人為伍的地步，從天堂到地獄一般的落差，這樣的境遇讓他如何能夠安然入睡？
更何況，此地離瓦剌遠隔千山萬水，不知這東躲西藏的日子何時才是盡頭，他又怎能泰然處之？
也許永無盡頭，明早醒來走出這片森林，隻為下一程漂流；傍晚鑽入另一片森林，隻為下一頓烤肉。
他胡思亂想著，漸漸有了睡意，方闔上眼，卻被一陣騷動驚醒了。
五名瓦剌武士手提著刀，直直地站在那裏，篝火映出他們眼中濃濃的殺意。順著他們的目光望去，丈遠處赫然站著十多個蓬頭垢麵、衣衫襤褸的男子。
這十多人對寒光閃閃的彎刀視若無睹，隻是死死地盯著火堆上的烤肉，紛紛咽著口水，眼中閃出貪婪的光芒。
一聲呼嘯，十多條人影如餓獸般瘋狂撲向火堆。
殺戮發生在短短一瞬間，當瓦剌武士在積雪上擦拭刀上血漬的時候，朱祁銘緩緩爬起身來，望著地上十多具屍體，他沒有恐懼，沒有導致惡心嘔吐的不適，有的隻是震驚。
“唉！他們是附近的饑民，沿途山林中會有成千上萬饑民。”王魁眼中隱隱露出惻隱之情。
原來他們是大明的子民，因餓極奪食而喪命！朱祁銘覺得心酸，心酸過後則是迷茫。
他長這麼大，離開越王府的次數屈指可數，每次出府活動範圍僅限於皇城之內，所見所聞無不是一派富足的升平景象，何曾見過眼前這樣的人倫慘劇？
看來，繁華的京城、王公勳戚雲集的皇城掩蓋了天下太多的苦難！
“這群男人的身後必有一大群婦孺，不行，不可留活口！”刀疤臉揚起刀，殺氣騰騰道。
朱祁銘撲上前去，死死抓住刀疤臉的衣擺，“不要殺他們！”
刀疤臉將朱祁銘推倒在地，怔怔地看著他，似乎在分辨這聲喊叫到底是怒吼，還是哀求。
“沒了男人，那幫婦孺走不出這片山林，讓他們自生自滅吧，若多事，恐驚動其他饑民。”王魁道。
刀疤臉収起刀，顯然認同了王魁的建議。“把火滅了！”
眾人連忙取下烤肉，將三堆篝火撲滅，掀起積雪覆住炭火，一時間，雪火相激的滋滋聲響個不停。