“小明，你來幹什麼？快出去！”率先看向朱祁銘的是方姨，一路的跋涉、一夜的驚恐與牽掛令她形容枯槁，精神萎靡。一見朱祁銘，她近乎呆滯的目光倏然發亮，深深的擔憂隨之流露出來。
朱祁銘不忍細看方姨的麵容，目光掃向堂上的主官、佐官二人，心中的酸楚化作憤懣。
曲判官見堂上突然多了一個小孩，拚命地擠眉弄眼，顯然想將威儀掛在臉上，但那張臉顯然無法承受凜然正氣的重壓，隻能在徒勞的掙紮中扭曲變形。曲判官伸出一隻手抓向桌案，卻發現驚堂木遠在樂知州身前。
樂知州此時眉眼低垂，似在閱讀桌上的卷宗，但細察之下，會發現他在真寐假閱，此等公堂上就能見周公還不失態的功夫，沒個十年八載的曆練是學不來的。
喧嘩聲能催樂知州入夢，而驟然間的寂靜反倒讓他張開了眼皮。見一個十歲大小的男孩直直地望著自己，他懶得去抓驚堂木，動動嘴皮，扔下了一句口頭禪：“見了本官為何不跪！”
“大膽！”曲判官盯著朱祁銘大喝一聲，由於動作過猛，膝蓋頭碰到了桌案，臉上立馬成了便秘相。
兩班衙役抖起了威風，公明棍杵得砰砰有聲，嘴上呼呼作響。片刻後見那小孩並未尿褲子，反倒饒有興致地托腮看他們表演，當即泄了氣，齊齊罷手定在了那裏。
“不敢跪，跪了怕大人承受不起。”杵棍舞十分精彩，朱祁銘看得興起，不料衙役卻草草收了場，他頗為失望，這才意識到還需回樂知州一句話。
樂知州臉上一凜，困意頓失，左顧右盼一番，隨即哈哈大笑。
樂知州的情緒感染了堂上眾人，於是，笑聲連成了一片，大家隻當是一個癡兒不小心闖到了公堂上。
曲判官舉手一招，胡海、耿大二人屁顛屁顛跑了過去，俯首聽曲判官一番吩咐，頭點得如小雞啄米一般。
那邊樂知州望著朱祁銘，陡然來了興致，全然不顧公堂威儀，雙手往前一攤，頭擱在案上，嘻嘻笑道：“姓甚名誰呀？”
“不敢說。”朱祁銘陪上笑臉，眼睛盯住了樂知州頭上的烏紗帽。
堂上又是一陣哄笑，這次連曲判官也樂了，咧嘴一笑，頭上的烏紗帽一歪，差點滑落下來。他連忙正冠整衣，又將手一招，一個書手模樣的人躬身小跑過去。片刻後，書手與胡海、耿大三人各自散去，胡海拋給丁二狗一個略帶深意的眼神。
丁二狗悄悄垂下頭，以隱藏無法收斂的得意神色，或許他心中正在盤算自己能得多少銀子呢。
一切都似乎已在暗中敲定，隻等“犯婦”簽字畫押了。
這時，朱祁銘淡然道：“我的姓是國姓。”
“天下朱姓者甚多，有何不便說的？”樂知州臉上的笑容散得幹幹淨淨，顯得頗為失望，隻是殘存的興致驅使著他繼續發問：“名呢？”
“不敢說。”
一句話重複多次就不好笑了，朱祁銘自顧自地傻樂，別人卻笑不出來，紛紛拿白眼掃他。
“我讀書不多，隻知道自己取名要遵從祖宗定下的規矩。頭一個字好像在《詩經》裏見過，嗯，‘春日遲遲，采蘩祁祁’，後二字便是我名中的頭一個字。”言畢，朱祁銘朝方姨眨了眨眼，示意她放寬心。
都能子曰詩雲了，這還算讀書少？樂知州白了朱祁銘一眼，“不就是祁······”就在這一刻，他渾身一震，喉嚨似被噎住了，眼睛瞪得滾圓滾圓，頭緩緩轉向曲判官，而後者更是誇張，胡須在連連抖動，雙目黯然無神，仿佛剛剛從驚悚的險境中脫身。
姓朱，名字中的首字是“祁”，天下無人膽敢如此起名，除了皇室宗親！
而且，這男孩若所言非虛，那麼，他必是永樂皇帝的重孫，與當今天子是未出五福的近親，至於親到何種程度，隻須問問他名中第二字即可知曉。可是，二人豈敢發問！若問明了第二字，就等於對方徹底亮明了身份，再也無法裝聾作啞了。
這男孩與“犯婦”對過眼，又打過招呼，顯然是熟人，若說男孩是皇室宗親，那麼他怎麼會孤身在此，且與窮鄉僻壤的村婦相識呢？