蒙麵人頓下身形，隻見他被勁裝包裹著的身體如岩石一般有棱有角，頭上的黑巾開著兩個洞孔，一雙深沉的眼眸映在燭光裏，中有奇異的亮光閃動，幾縷發絲散落於臉上，被鼻息鼓動。森森殺氣無須刻意凝聚，隻消一聲劍嘨，便隨寒光潑灑開來。
眼前的情景與記憶中的影像在重疊，蒙麵人的身形、劍式與當年出現在彩樓中的刺客如此相似，以至於朱祁銘乍見之下，還以為是死人複活呢。
八名錦衣衛校尉率先湧進來，但他們與蒙麵人相比，身形顯慢，無法阻止蒙麵人的淩厲一擊。
朱祁銘卻不再是當年的吳下阿蒙，經年不輟地習拳讓他氣力漸長，而九華三幻每每在夜深人靜時，為他排遣心中的孤寂，那分嫻熟已不在話下。
身形一蕩，如柳棉般輕盈，蒙麵人的長劍刺到時，朱祁銘的人影已在數尺開外。
八名錦衣衛揮刀圍住蒙麵人，後者虛刺一劍，旋即縱身而起，一道寒光閃過之後，頂上的樓板頓成無數碎片。乘錦衣衛紛紛躲避“木雨”之機，他落下身來，一柄長劍朝朱祁銘迅疾刺去。
“大膽賊子！”
隨著一聲斷喝，方正閃到朱祁銘身前，身邊跟著一個身材粗壯的錦衣衛，看裝束，應是一位百戶。
“牛三，這裏用不著你，速去外麵警戒！”方正對那名粗壯的百戶道。
“礙手礙腳的，躲到一邊去！”牛三粗魯地將朱祁銘推到兩名校尉身後，轉身朝門口走去，中途停了下來，隱在一片暗影中。
方正揮刀撲上前去，一陣猛烈的金屬碰撞聲過後，二人的身形倏然分開，方正捂著左肩，蒙麵人捂著左臂，顯然二人都掛了彩。
蒙麵人深深望了方正一眼，轉身就想逃走，卻見牛三從暗處現出身來，地上的鋪地磚隨即哢哢作響，似要碎裂一般。牛三手上的繡春刀帶著尖厲的破空聲兜頭砍下，隻一刀，蒙麵人的半條右臂便赫然掉在了地上。
幾名校尉一湧而上，轉眼間，蒙麵人便死於亂刀之下。
牛三淡淡掃了朱祁銘一眼，轉身離去。
“將賊人拖下去查驗！”方正吩咐眾校尉帶走蒙麵人屍首，轉對朱祁銘道：“殿下受驚了在下失職！”方正屈膝跪在地上，隨即嘴一咧，伸手捂住左肩。
朱祁銘上前扶起方正，“多虧方大人冒死相救，本座幸得平安無事，方大人無需自責。”
“多蒙殿下體恤，在下誓將以死相報！”方正又是泫然欲泣。
錦衣衛裏有牛三那樣的高手，何須以死相報！朱祁銘心中方閃過此念，突然，一道疑惑闖進了他的腦海。
“四周戒備森嚴，何以有賊人入內？”
“哦，進來時在下粗粗看了一眼。”方正舉手邀朱祁銘移步，“正門邊竟有一處暗道暗門，在下千防萬防，到頭來還是失察了！”
朱祁銘隨方正來到門邊，發現這裏果然多出了一條暗道。暗道約有數尺寬，很深很深，筆直通往外麵的長街，暗道口有亮光，依稀可見不少錦衣衛守在那裏。
再看暗門，隻見它顯然被人推動過，大部隱在牆縫裏，露在外麵的隻有尺許，表麵樣式、色澤與內壁無異。
心中還有一絲疑惑，卻見方正左肩上濕了一大片，便不忍再細究，勸道：“方大人快去療傷吧。”
“是。事發倉促，在下無從去找良家女子前來伺候殿下沐浴更衣，便叫了兩個伶人，卻被殿下攆了出去。哦，在下找來了一個婆子，是否讓她前來伺候？”
朱祁銘點點頭。
“請殿下移步另一間內室！”方正作禮辭去。