星空籠罩著寬敞的宅院，院中一片死寂。
數十名神機手、弓弩手如凝固了一般，隻有他們映著燈火的目光在偶爾閃動，散發著活人的氣息。
在火銃、弓弩的威懾下，霓娘似乎不願就範，可是，她的處境十分不妙，任何的輕舉妄動都無疑是一場豪賭，那得以性命作賭注。
方正的臉色愈來愈凝重，顯然他的耐心將要耗盡。
霓娘試探著側身動了一小步，那邊的火銃、弓弩隨之快速移動，硬弓繃緊時發出的嘎嘎聲令人聞之色變。
要保護王子，禁人出入、封鎖消息自然是當務之急，故而方正寧密毋疏的果決無可指責，但朱祁銘心中潛藏著一絲期許，他不願看到霓娘意外蒙難，他甚至還打算向牆外的雲娘傳遞某種善意。一想到自己竟然裝著這樣的心思，朱祁銘頓時感到有些愧對方正。
“住手！”遲疑良久，朱祁銘終於趕在千鈞一發之際喊出了這兩個字。
神機手、弓弩手聞聲卸下手上的勁力，卻並無罷休的意思，齊齊望著方正，等待他下達最後的指令。
“沒聽見嗎？殿下發了話，你們還不快快放下手上的家夥！”蔣乙似已醒酒，邊喊話邊狂舞著雙手，顯得十分誇張。
“快收了家夥！”許多校尉跟著雜亂地叫嚷起來。
方正揮揮手，神機手、弓弩手悉數退入林中。
霓娘縱身而起，星空麗影，這道移動的風景線瞬間化去了院中所有的不快。
“裏麵的貴人聽著，世事無常，人心難測，望善自珍重！”雲娘似乎接受到了善意，故而道別時捎帶上了一分真誠。
牆外的燈光、腳步聲漸漸遠去，院內院外歸於沉寂。
“擾了殿下的清靜，在下該死！”方正快步來到朱祁銘身邊，臉上掛著憂慮，“今夜就放走霓娘，恐暴露殿下的行蹤。”
“無妨。”朱祁銘淡然道：“方大人不是說過嗎，她是半個自己人，又為本座奏樂、侍宴，還是要留些情麵的。”
“殿下說得是。”方正略一遲疑，隨即輕輕歎口氣，“事已至此，此地不宜久留，不能再等京中的消息了，在下打算明日啟程。”
朱祁銘一怔。方正兩日內數變其意，這似乎不是什麼好兆頭。
不過，方才這裏鬧出那麼大的動靜，即便雲娘、霓娘不聲張，隻怕那些暗中窺伺的人也瞧出了端倪，再滯留於此地，無異於坐等不速之客上門！
朱祁銘默然良久，終於點了頭。
方正辭別朱祁銘，前去安排明日返京事宜。朱祁銘回到內室，不加漱洗便和衣而臥，不久就沉沉睡去。
大約醜正時分，朱祁銘被滿院的喝斥聲驚醒，起身望向窗外，借著微弱的燈光，隻見三點人影向東牆邊掠去，片刻後消失在夜幕中。
離去的人影十分嬌小，像是女人。莫非是方正誤請的那三個樂女？她們為何要連夜逃逸？
縱有疑惑，但朱祁銘不願多想，暗道有方正在，何必胡思亂想！
迷迷糊糊捱到黎明，匆匆用罷早膳，就見方正前來稟報。
“殿下，一切都已準備就緒。用一輛華麗的空車擺在隊伍正中，以掩人耳目，殿下乘一輛破舊的馬車，落在後隊中，如此必能瞞天過海。”
朱祁銘道聲“辛苦”，快步來到前院，看看門內門外，粗點人數，錦衣衛似不足七百人，除去赴京報訊的百餘人，還有二百人不知所蹤，蹊蹺的是，牛三也遲遲未露麵。
方正親手掀開車簾，朱祁銘未加細思，便一頭鑽進馬車中。“籲”，馬車啟動，隻聽正門內外傳令聲、腳步聲大作，偶有蹄聲響起。
在馬車上近侍朱祁銘的是蔣乙。他方才趕在馬車啟動前搖搖晃晃上得車來，忘了見禮，顯然喝過早酒，此刻雙眼發直，滿嘴酒氣，醉態遠甚於昨晚，上車不久就昏昏睡去，一顆頭顱隨馬車的顛簸而晃個不停。
驀然間，朱祁銘心中掠過一絲莫名的不安。漂泊兩載，一朝回京，本該激動萬分才是，可是，此刻他並無半分歸心似箭的感覺，這種異樣的心境令他自己都感到困惑。
掀簾瞟一眼護於車旁的方正，心中稍安。
一行人很快就出了州城南門。晨曦中，城外散落的民居升起嫋嫋炊煙，道邊溪澗清流汩汩，四處碧樹掩黛，芳草連天，好一派安寧、祥和的景象。
朱祁銘心中一寬，於是，聽樵夫放歌，看浣女戲水，將一切的煩與憂盡數散去。
車至拐彎處，回首北望，保安州州城已消失在無邊的林海中。
心中並無回京前的熱望，卻有離別時的傷感，朱祁銘眼中漸漸浮起淚光。