“妹妹這裏的鬆子百合酥口感極佳，我還是頭一次嚐到如此可口的糕點。”
靜慈仙師胡氏對著滿案精致的糕點，先嚐造型奇特的鬆子百合酥，隻是淺嚐而已，舉手啟唇之間動作幅度極小，節奏偏於緩慢，她依然保持著當年的那分優雅。
“既然姐姐瞧得上眼，妹妹便命人再做些，送往長安宮去。”吳氏的上身微微靠向靜慈仙師，眉眼間盡顯姊妹話家常時的慣有神態，顯得專注而又輕鬆。“如今咱們還能在紫禁城裏偶爾晃動晃動，再過個四年五年的，皇帝就要大婚，到了那時，滿院子的花兒朵兒，紫禁城就成了下一輩人的紫禁城，咱們啦，就是真正的老人了，終日躲在冷僻的院落裏，數星星，聽落花，就這麼慢慢步入遲暮之年。”
胡氏的臉色漸漸沉了下來，眼中浮起些許的落寞。自入宮以後，尊榮顯貴太過短暫，而屈辱與落魄悠長無邊，心靈中傷痕累累，而今以三十五歲之盛年，就此潦草謝幕，她萬分的不甘。
“我此生也就這樣了，縱有不甘，又能如何？妹妹不同，妹妹還有郕王，這可是一生的指望。誒，聽說在宮中的曆次經筵上，郕王的問對好於皇帝，宮中上上下下都在議論著呢，郕王愈來愈有出息了。”
吳氏搖搖頭，“姐姐別提此事，祁鈺這孩子也不知道謙讓、內斂的道理，聽不進旁人的勸，由著性子出頭。不過，說到底，這本是不值一提的小事，卻給自己招來了大麻煩，冤不冤啦！唉，世上要是有靈藥就好嘍，既然難得糊塗，那就吃藥吃糊塗，遇人遇事幹脆像太皇太後那樣，無知無覺多省事！”
“不疑神疑鬼就不是她孫氏了！”胡氏言畢猛然一愣，“吃藥？誒，妹妹，太皇太後莫名其妙地就神誌不清了，此事蹊蹺，莫非有人做了手腳？”
吳氏搖搖頭，“誰知道呢？不讓去問安，咱們無從知曉清寧宮那邊的情形。”
“不讓問安，我偏要去問安！”胡氏變了個人似的，霍地起身，“走，咱們這就去清寧宮！”
“姐姐，此事得慎重，總不能硬闖吧？”
“有何不可！再過幾年，咱們就隻能看下一輩人鬧了，紫禁城的熱鬧哪還有咱們的份？此時不鬧，更待何時！”
······
驟雨初歇。皇太後孫氏剛從宮道拐角處現出身來，一眼瞥見郕王朱祁鈺站在清寧宮台階下東張西望，頓時，她麵如寒霜，犀利的目光直直地盯在了朱祁鈺身上。
朱祁鈺一眼看見皇太後，不禁打了個激靈，趕緊跪地行大禮，不料慌不擇地跪在了水窪中，膝蓋頭浸著水，又硌上了些許石粒，難受得呲牙咧嘴。“兒臣恭請皇太後聖安！”
“你來清寧宮做什麼！”
“奉皇兄之命，在此等候皇兄。”
皇太後咬牙道：“終日無所事事！京城連降暴雨，你該去查看京郊的河堤！”
我才不傻呢！朱祁鈺聽慣了母妃的叮囑，隻覺得紫禁城才是他該呆的地方，四門之外的地方是萬萬去不得的。“兒臣未獲皇命。”
“你不會請旨嗎！”皇太後見朱祁鈺身體又出現了標誌性的反應——渾身顫栗，深深的不屑暫時抑製住了滿腔怒氣，“下去，往後不可再來清寧宮！”
望著朱祁鈺一溜煙離去的背影，皇太後不住地咬牙切齒。留給她的時間不多了，再過幾年，她也將成為宮中的一名老婦，隻是名分尊貴而已，什麼事都插不上嘴，而那對常讓她做惡夢的母子，將徹底擺脫她的羈絆，成為她永遠的心病。
這時，胡氏、吳氏說說笑笑朝這邊走來，身後跟著一群終日悶在宮裏身上都快生黴了的太妃太嬪。
皇太後如臨大敵般轉過身來，盯視吳氏良久，目光最後落在了胡氏身上。
眾人駐足，齊齊給皇太後施禮，唯有靜慈仙師肅立不動。
“兩年前便傳過令，太皇太後須靜養，所以禁人探視，你們莫非以為宮規是兒戲？還不各自回去！”
一群太妃太嬪終日無所事事悶得發慌，今日好不容易逮著機會，跟著胡氏、吳氏前來湊熱鬧，不料卻吃了閉門羹，碰見皇太後眼中的寒芒，心頭一緊，就想轉身離去，卻見靜慈仙師竟旁若無人地徑直上了台階。
眾人不禁齊齊輕咦了一聲。
“站住！”皇太後厲聲道。
“既然是禁人探視，那你皇太後為何日日來此，出入無禁？所謂上行下效，你進得了清寧宮，別人為何進不得！”胡氏毫無懼意，說話間腳下並未稍停片刻。
有人伸頭，一群太妃太嬪的膽子便壯了三分，先後移步跟了過來。