黃昏時分，朱祁銘暫別越府，回到清寧宮，在太皇太後座前行罷禮，就見太皇太後渾濁的目光定在他臉上，久久不願移開。
“坐吧。”太皇太後動動身子，緩緩放下暖爐。“瞧你麵色不好，在越府練兵也不會練成這個樣子吧？”
“臣想飲茶。”朱祁銘入座，答非所問道。
太皇太後隻需扭頭望一眼，近侍宮女便轉身離去。“皇帝倒是數番托人送來茶葉，可是皇祖母不好清飲，所以那些茶葉大多被皇祖母賞賜給了別人，所剩不多。”顫顫巍巍伸出手，拿起暖爐放入懷中，“鹹熙宮那位好飲茶，你與她對得上脾性也好，不過，這個時辰飲茶於睡眠無益，隻能淺嚐輒止。”
那名離去的宮女返身入內，手捧一盞茶，恭送至朱祁銘身邊的案上。
傾耳而聽，舉目而望，此地風聲、泉聲、琴聲、水的沸騰聲四聲皆無，也無焚香、掛畫烘托氣氛，故而有些遺憾。朱祁銘取盞輕啜，茶水入喉，齒間生香，但餘味苦澀。“皇祖母，您讀過佛經嗎？即心見佛，禪語玄妙。”
“佛經？”太皇太後輕輕搖頭，“皇祖母信道，不曾禮佛。鹹熙宮的那位······”突然目光微微一亮，“看來，皇祖母是該籌劃籌劃了，乘自己還不糊塗，把你托付給鹹熙宮的那一位。”
籌劃？皇祖母，在您之前，已經有人教我如何與皇太後相處了！這樣的話不便說出口，隻能把它藏在心裏，於是，朱祁銘頓感戚然。
太皇太後皺皺眉頭，“你為何神神叨叨的？得到什麼令你不快的信息啦？誒，皇祖母隻需瞟一眼，就知道上次你帶來的那兩名女子不是凡品，皇祖母說過，清寧宮的大門隨時為她們開著，她們卻為何不來。”
“那個雲娘被孫兒接入越府，成了越府總管，而霓娘······”朱祁銘緩緩放下茶盞，“她死了，是被人殺死的。”
太皇太後拿起拐杖，在地上點了幾點，目中泛起一絲精光，片刻後散去。她扭頭掃一眼，三名近侍宮女便悉數退去。
“是何人所為？”
“楊士奇的長子楊稷。”
“此事肯定與楊士奇無關，是他的兒子胡作非為。”
“楊大人乃飽學之士，豈會如此下作？不過，楊稷殺人必與楊大人無關，但楊稷殺人的動機或與楊大人有關，想必是為了替其父遮掩什麼。”恍惚中，朱祁銘就想說出越府、衛府蒙冤的事，忽見太皇太後眼中又泛起精光，他的一顆心不禁砰砰跳了幾下，當即定下神來。“楊大人是飽學之士不假，但畢竟不是聖人，為官這麼多年，常在河邊走，總有濕鞋的時候，難免會在不經意間留下什麼把柄，而楊稷顯然不想讓別人抓住其父親的把柄。”
太皇太後目中精光倏然斂去，臉上的疑慮之色也在漸漸消退。“如此說來，你要動手了？”
“主弱臣強，終非社稷之福。”
太皇太後瞬間換上一副略顯興奮的麵容，“張輔、胡濙與三楊不是一路人，他二人倒好說，隻是三楊名滿天下，又同進同退，形如一體，即便先帝在世，也隻能與他們落個君臣共治的結局。”
“可分而治之。在大是大非麵前，楊溥不敢站錯隊，他與楊士奇、楊榮不同，不擅權，性情溫良，留下楊溥為天子撐場麵，天子可成為真正的天子，而天子一旦有所疏失，正好用得上楊溥善後。楊榮人緣極差，全靠楊士奇的人脈做後盾，楊士奇一旦失勢，楊榮必受孤立。”
太皇太後麵色一震，“你是想先對付楊士奇？楊士奇人望極高，別指望紫禁城的那兩個人能幫上你，於你無礙、於楊士奇有損的事，她們不會出麵，而且此事與以往大為不同，她們的話未必管用，百官肯定站在楊士奇那邊，想用一些所謂的把柄拿捏楊士奇，注定是竹籃打水一場空！”