連日的大雪紛飛之後，京城終於迎來了一個晴天。
日出時分，京城的各個角落響起了陣陣鞭炮聲，從四麵八分飄向紫禁城。
朱祁銘步入清寧宮正殿給太皇太後請安，太皇太後賜了座，看樣子是想留他片刻。
太皇太後的目光不再像以往那般渾濁，凝目而思的時候，目光略顯清澈。“奉天殿裏好戲連台，百官先是群諫放人，最後變成了群諫殺人，不知不覺間，朝局將因此而大變，是喜還是憂，皇祖母也說不清楚。楊稷昨日伏誅，京城百姓今日就開始慶賀，鞭炮聲都傳到了紫禁城，吵得人心煩！”
朱祁銘細心揣摩太皇太後的語意，小心道：“若非百官群情激憤，力諫皇上殺了楊稷，楊稷恐怕還會逍遙法外。皇上仁德，隻準了個斬立決，讓楊稷免於淩遲，不知楊元輔能否感念天子恩德？”
“感念怎樣，不感念又怎樣？曆代顧命大臣扮演的角色各不相同，有廢立幼帝的權臣，也有忠心護主的賢良，可是，不到最後一刻，誰能辨出忠奸？皇祖母從不懷疑三楊的忠心，隻是皇帝有皇帝的心思，皇祖母可不敢斷定皇帝的心思是錯的，最穩妥的辦法，隻能是讓楊士奇他們受點委屈。好在楊稷的確該殺！”
原來太皇太後是在為帝位的安穩著想！但皇帝的心思似乎並不在此。想到太皇太後思慮的是涉及帝位的終極權謀，朱祁銘不便搭話，便選擇了沉默。
太皇太後習慣性地拿起拐杖在地上點了幾點，“你乘人不備，劍走偏鋒，才得以讓楊稷伏誅，若真在廟堂上擺開場子與楊士奇他們交鋒，你恐怕不是對手。”
按套路出牌就落了下乘，自己何必拿自己的短處去碰別人的長處？話已至此，朱祁銘覺得再深談下去恐怕會令自己不適，便趕緊起身告辭。
太皇太後談興正濃，竟拄著拐杖對著朱祁銘的背影追了幾步，最後無奈退回座前，頹然落座。
沿宮道一路南行，隻須遙望慶元殿一眼，朱祁銘心中就頓感暢然，似將靈魂與肉身的包袱悉數卸下。
慶元殿那邊已是一片銀裝素裹、玉樹環繞的妖嬈世界，一頂潔白的鬥篷緩緩流動，與雪色融為一體，鬥篷之下，星目偶爾一閃，一抹亮色極速掠過長長的宮道。
朱祁銘咧嘴一笑，立馬加快了腳步，卻見常德公主從岔路口突然現出身來，攔在他身前。
“好個越王，你去白雲觀也不帶我，天天食言，也沒見你長肥呀！”
朱祁銘急著趕往慶元殿，心中大感焦急，“你放心，我大明從不和親，哪天真有人出和親的餿主意，皇上一定不會讓他們的圖謀得逞！”言畢就想開溜，卻被常德公主一把拽住。
“我說的不是這事！我隻想出去看看。誒，聽說你在越府練兵，那天帶我去瞧瞧熱鬧？”
朱祁銘頓感一個頭兩個大，“嘿嘿，常德公主，天氣轉暖之後，皇上就要替你遴選駙馬都尉了，到了那時，你若想出去一睹獲選者的真容，我可替你想辦法。”
“貧嘴！”常德公主嗔道：“別看你如今是親王，我照樣敢縫了你的嘴！”
“我不能總替你冒險吧？隻能帶你出去一次。你可想好嘍，是眼下去越府看練兵，還是等遴選駙馬都尉時再出宮，你隻能二選一。”
常德公主臉上飛起紅霞，沉吟片刻，扭頭就走，隨口丟下一句話：“哼，練兵有什麼好看的！罷了，這筆賬先記著。”
口不對心！朱祁銘搖搖頭，動身朝慶元殿那邊走去。
剛出大門，就見人影一晃，徐恭不知從什麼地方冒了出來。“羽林右衛指揮使徐恭參見越王殿下！在下恭候殿下多時。”
又遇見了一個攔路者！想到在宮禁重地與一支天子親軍的主官私下見麵，此事犯忌，朱祁銘就想徑直離去，遲疑片刻，最後還是停住了腳步。
罷了，就當是最後一次！
“徐指揮使，你剛剛複任指揮使一職，執掌的是親衛軍，你是天子近臣，不可再與本王頻繁接觸。”