申初時分，一千三百餘人的騎兵抵達赤城堡與雲州堡之間的小眉山山腳下，進入一條狹長的開闊地帶。舉目四顧，但見西邊有一道絕壁遮擋，東邊正是小眉山西麓，小眉山那邊有道巨大的豁口，大概是通往獨石水、龍門川等水源的必經之路。
朱祁銘回想起鄞國公的《平虜七策》，他對那上麵有關此地山川地貌的描述早已爛熟於心，此刻，親眼觀察之後，兩相對照，覺得《平虜七策》所載十分契合實際，想當年，鄞國公必定是到處跋山涉水，那分辛勞非常人所能感知。
依《平虜七策》的記載，此地應有南北向坦途暢行無阻，往北，可繞行至鬆樹堡、獨石堡等邊塞城堡；往西南，可直抵龍門衛一帶。
朱祁銘緩緩舉起右手，頓時，傳令聲一路向後傳遞過去。
“唏籲籲！”
戰馬的嘶鳴聲響成一片，千餘名騎士勒住馬，定在原地，等待後續命令。
“殿下！”那邊梁崗率十餘名越府護衛迎了過來，在梁崗的身後，站著近百名越府匠役。
“梁指揮使！”朱祁銘招呼一聲，翻身下馬，將馬韁扔給迎過來的護衛。
“殿下。”梁崗回指身後，“營房、馬廄全已建好，糧草也悉數備齊，足夠三個月之需。”
朱祁銘道一聲辛苦，轉而吩咐梁崗道：“梁指揮使在此歇息一晚，明早率眾啟程回京。”
商懷英、唐戟、蔣乙、趙崗過來與梁崗見禮，梁崗看似不願返京，但當著一大幫人不便出言抗命，隻得吩咐自己帶來的護衛分頭招呼千餘騎兵入營，各自排定住處。
多數營房落在一個低矮的山包上，少量營房建於那道狹長的平地上。
朱祁銘及商懷英、唐戟、蔣乙、趙崗的營房全在山包上，由一個個木棚組成，有大有小，掩映在蒼鬆翠柏之間。
眾人步行至山包上，各自去尋找自己的住處。朱祁銘隨梁崗走入一個大小適中的木棚，木棚雖陋，但裏麵收拾得十分整潔，一張榻、數把臨時趕製的杌凳擺放得井然有序，棚內還散發著黃熟香的香味。
“嘿嘿，殿下，就地取材，倒是節省銀子。”梁崗顯得很是得意，忽然頭一斜，湊近朱祁銘道：“殿下，讓在下留在此地吧？”
“不行！”朱祁銘連連擺手，“留你在此，便成了越府護衛軍而非八百勇士出戰。”
“那不是一樣嗎？”
“大不一樣，罷了，你不懂，多說無益，留下二十名廚役，餘者悉數帶回越府。”
這時，商懷英、唐戟、蔣乙、趙崗認了個門就一起返回到了朱祁銘身邊，顯然是想就接下來的事進行會商。
“殿下為何斷定韃賊會在此地而非大同、密雲那邊大舉入寇？”商懷英搶先開了口。
“問得好！”朱祁銘掃視眾人，見他們個個都睜大了眼睛盯著自己，便知道這道疑惑已折磨他們許多天了。“大同和密雲兩地連續兩年都有韃賊入寇，韃賊從大同那邊入寇人數最多的一次據說有六百人之眾，如此大的陣仗，那該造了多大的孽呀！再從那裏越境劫掠，不會撈到多少油水！何況朝廷已嚴令大同、密雲兩地增兵警戒，瓦剌人不會往重兵堆裏鑽。”
“反觀宣府一線，兩年來太安靜了！瓦剌人不傻，知道把羊養肥了再宰的道理。本王料定韃賊今明兩年必在宣府一線重兵入寇。”
眾人目光齊齊一亮，繃著的身姿也隨之鬆弛下來，看來是認同了朱祁銘的判斷。
“宣府一帶邊民甚眾，是韃賊入寇的首選之地，可此地離宣府甚遠，萬一韃賊從宣府那邊入寇，咱們該如何是好？”商懷英又道。
朱祁銘搖搖頭，“萬泉、張家口堡那邊長城城防堅固，集結著宣府三衛、萬泉兩衛，還有懷安衛等數衛重兵，韃賊在那邊無隙可乘，難以入寇。而龍門、鬆樹堡、獨石堡一線的長城並未連成一片，到處都是缺口，且兵力薄弱，必為韃賊入寇的首選之地！咱們隻需兼顧龍門、鬆樹堡、獨石堡三地即可。”
眾人略一沉吟，隨即紛紛點頭。趙崗跨前一步，姿容顯得甚是恭敬。“敢問殿下，龍門、鬆樹堡、獨石堡附近邊民極少，韃賊即便入寇，人數想必也不會太多，故而想要打痛韃賊，恐怕難以如願吧？”
這時，門外不遠處響起一陣雜亂的腳步聲，棚內眾人扭頭望去，見十餘名親衛軍聚到一顆巨鬆下，一番說笑後，其中一人竟張口開唱。
“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還。探虎穴兮入蛟宮，仰天呼氣兮成白虹。”
一首《荊軻歌》唱得甚是激昂，但過於悲壯，且與此番出征的主題不合，朱祁銘聽後直搖頭。趙崗見狀就想過去教訓那十餘名親衛軍，被朱祁銘揮手製止。