太皇太後的身體並非像表麵上看到的那樣脆弱不堪，當朱祁銘立誓之後，她很快就恢複了平靜，或許，她先前那番舉止原本就是孩童般的誇張表演。
朱祁銘心中不是滋味。想遲早都是要在太皇太後麵前翻出底牌的，如今提前在她麵前探探口風，即便落得個以誓言捆住自己手腳的下場，他也並不感到氣餒。令他傷心的是，在太皇太後這裏，他恐怕無法找回正義。
還有大量紛亂如麻的疑團需要解開，還有許多的爪牙需要清理，在此之前，他無暇去觸碰太皇太後的底線，而在此之後，無人能在高高在上的天子麵前劃出底線，一切的冤屈都會最終擺在天子麵前，到時候，無比尊貴的太皇太後也不能阻撓天子的聖裁。
所以，朱祁銘有的是耐心。他也不擔心太皇太後會出賣他，歸根結底，太皇太後心中有著數條底線，彼此互相衝突，除了她自己，別人根本就無法去維持那種微妙的平衡。
別了太皇太後，回到東閣，那名嬤嬤仍守在那裏。“殿下，奴婢伺候殿下盥洗、歇息。”
朱祁銘習慣了諸事自理，當即婉拒道：“夜已深，你去侍奉太皇太後入寢吧。”
“奴婢姓崔，跟著太皇太後快三十年了，是太皇太後身邊近侍年月最久的奴婢，太皇太後吩咐過了，從今往後就由奴婢服侍殿下。”
看她的樣子應是年近五旬的人了，想必是太皇太後最信得過的近侍老人，朱祁銘遲疑良久。幽然道：“有勞崔嬤嬤。”
第二天一早，皇上命人送來了新縫製的親王冠袍、常服，崔嬤嬤侍候朱祁銘換上新常服，新常服十分的合體，隻是朱祁銘的身子長得快，一天天往上冒，如此下去，恐怕不出一年又該換新的了。
這時，太皇太後挑選的兩名年幼宮女前來聽差，她們看上去年不足十二歲，一個叫茵兒，一個叫渠清，長相不俗，一舉手一投足都頗合禮數。
吩咐人的事還輪不到朱祁銘親自出麵，於是，崔嬤嬤開了口：“你們先去別院。殿下喜靜，你們無事就在外間當值，有事聽候傳喚。”
“是。”
崔嬤嬤打發走茵兒、渠清二人，叫來小喜子，清點朱祁銘留在東閣的書籍和珠寶等物什，準備著人搬至別院。乘這當口，朱祁銘離了東閣，前外鹹熙宮問安。
離鹹熙宮尚有半裏之遙，就見毛貴、王青二人遠遠迎了過來，朱祁銘習慣性地看了毛貴腳下一眼，見他步伐沉穩，此刻大概不會“呃呃呃”亂叫一通了。
“小的參見越王殿下，賀喜殿下北境大捷。”
朱祁銘淡淡掃視二人，想一晃五年過去了，他們還是鹹熙宮裏的兩名小內侍，頓覺得一入內廷深似海，毛貴、王青二人要想在成千上萬的同行中混出個人樣來，不削尖腦袋，僅憑他們的個人稟賦，何其艱難！
毛貴、王青殷勤地笑著來到朱祁銘身前，“殿下，皇太後正候著殿下呢。”
“殿下貴氣逼人，小的數次奉皇太後之命見殿下，或許能沾沾殿下的貴氣。”
“毛兄別做夢了，你哪次不是摔得四仰八叉？你就是掃帚星！幸虧殿下吉星高照，命裏就能除妖祛邪。”
“胡說！我那是把喜氣留給殿下，把晦氣留給自己。”
“罷了，你們不必爭吵。”朱祁銘笑道：“你們離任職司禮監已為期不遠了。”
毛貴、王青齊齊愣在了那裏，半天後才緩過神來，“謝殿下，但願承殿下吉言，有朝一日能到司禮監那個高人一頭的內衙做事。”
“嘿嘿嘿，殿下，小的本事不大，但腿勁不小，日後殿下隻管吩咐，小的甘願為殿下效犬馬之勞！”
說話間，三人已到鹹熙宮門前。朱祁銘駐足觀望良久，他知道，踏出這一步，便再也無法回頭，他的人生將從此揭開新的一頁。
朱祁銘入內行大禮，“臣越王祁銘叩見皇太後。”
“越王快快平身。”皇太後含笑離座，神色中透著分心願得嚐的釋然。“你們還愣著做什麼，還不給越王設座？”
近侍宮女齊齊應了一聲，其中一人搶先拿了把杌凳放在朱祁銘身後。
待皇太後落座後，朱祁銘就座，臉上的神情甚是謙恭。他淡淡望了皇太後身邊的近侍宮女一眼，忽覺眼前一亮，紅蓼赫然就在其中！兩年不見，她依然是容顏無改，明眸望向這邊，裏麵似含著一絲深意。
“奉茶！”皇太後衝梅子吩咐一聲，轉而仔細打量朱祁銘，“看看，哀家沒說錯吧？而今祁銘生得如此光彩照人，又智勇雙全，忠心可嘉，當為皇室宗親裏的翹楚！”
宮女們紛紛以輕笑聲來表示附和。
“蒙皇太後垂憐，祁銘不勝榮幸。”
“某些人空長了副好看的皮囊，一身的戾氣，讓人見了瘮得慌！那像越王這般，生得正，哀家見了心裏舒坦。”