皇太後有午休的習慣，所以在鹹熙宮用過午膳之後，朱祁銘回到了別院。
別院中的人顯然都已用過午膳了，大多聚在書房裏看賽罕習琴。
唯有詩書與琴棋書畫才能讓一個活潑好動的少女安靜下來。此刻，賽罕端坐於琴案邊，彈出的琴聲嘲哳難聽，但她的神情顯得很專注。
朱祁銘在門口駐足看了一會，轉身沿曲廊拐向正殿。身後傳來一陣細碎的腳步聲，回首一看，是呂夕謠追了過來。
他停下腳步，背倚欄杆，而呂夕謠則是扶欄望向院中的花林。
“賽罕無憂無慮，無拘無束，倒讓人有幾分羨慕。可是，她隨團出使大明，與其說是貴使，不如說是······”呂夕謠略一停頓，加重了語氣：“人質！”
朱祁銘怔怔地看了呂夕謠許久，心中有分震撼。“妹妹當真是聰慧過人！”
呂夕謠臉色微紅，緩緩側過頭去，“近墨者黑嘛。”
朱祁銘尷尬地輕笑幾聲，也轉身扶欄麵向花林。“年初千餘精銳在龍門川一帶全軍近墨，也先因此而心生驚懼，不過，也先讓他的妹妹出使大明，原因不止於此。瓦剌內部肯定出現了紛爭，也先擔心我大明拉一部打一部，陷也先於不利境地，故而不惜一切交好我大明。這個時候，若大明稍稍施壓，則也先必做出極大的讓步。”
呂夕謠的臉色恢複了常態，而目光也重新投向那片花林，“廟堂之上無意逼瓦剌就範，這表明麓川之役戰事不順。”
“不錯，妹妹愈來愈像個女諸葛了！如今麓川之役是騎虎難下呀，大明想穩住瓦剌，而瓦剌諸部也想穩住大明，雙方都不敢妄動。可是，我大明畢竟是地廣人眾的泱泱上國，北境陳兵百萬，並未受麓川之役的牽扯，看看盤麵，大明局麵占優，可惜百官仍是謹慎有餘而魄力不足，什麼事都要力求萬無一失，那就意味著一事無成！這世上何來萬無一失的好事？”
呂夕謠莞爾一笑，“北境安寧不好麼？你正好做個賢王，等北境戰事複起，朝中君臣恐怕又會想起你來。”
是啊，北境安寧，他這個親王就可以做個閑人了。但與眼前的清閑相比，血戰似乎並不可怕，可怕的反倒是平靜表明之下的暗湧，它無征無兆，了無蹤跡，卻會在某個意想不到的節點上迎來驚魂一刻，許多人因此而陷入萬劫不複的深淵！
見朱祁銘沉吟不語，呂夕謠的目光緩緩移至他臉上，“你有心事？”
“嗯，不過是一些瑣事而已。你說，我一個堂堂親王，整天圍著賽罕鞍前馬後，成何體統！”朱祁銘立馬岔開了話題。
“你們以往見過麵？”
她曾咬過我一口！這話剛到嘴邊，朱祁銘就把它生生咽了下去，“我差點死在她的一幫屬下手裏。”話一出口，又覺得自己怨錯了人，鬆樹堡的往事應該算到其父其兄頭上才對。
“你也不必為此犯難。聽何司讚說，賽罕是瓦剌公主，又是一個女子，不便留居會同館，故而讓她居於宮中的碧玉軒，那裏離常德公主舊居竹雨軒不遠。她纏著跟我學琴，看樣子一時半會無心四處走動，我會陪著她的。”
朱祁銘聞言大喜，“有勞妹妹了。”
呂夕謠白了朱祁銘一眼，轉身回了書房，這時，鹹熙宮的梅子急急進了別院，遠遠的就開了口：“越王殿下，皇太後急著找殿下。”
朱祁銘也不問明緣由，趕緊隨梅子趕往鹹熙宮。
一進鹹熙宮，就見皇太後站起身來，一把抓住朱祁銘的手臂，“祁銘，這洞庭茶為何這麼快就變味了？方才哀家飲茶的味道與午前大不相同。”
朱祁銘湊近茶盞凝視片刻，旋即輕輕搖頭，“皇太後，茶葉豈會變味？是用錯了水！”
一名小宮女怯怯地站了出來，“奴婢不敢粗心，仔細驗過了，不會有錯，是禦用監早上派人送來的山泉水呀！”
梅子聞言立馬近前告罪：“皇太後，都怪奴婢午間出去了一趟，臨行前又忘了吩咐她們。您午前的飲茶用水是越王殿下送來的。”
“哦？”皇太後一臉疑惑地看向朱祁銘，“祁銘，你送來的水與哀家日常用水有何不同？”
“回皇太後，祁銘送來的是鎮江中泠泉泉水。”朱祁銘笑道。
這邊皇太後還在詫異，那邊梅子就轉身進了裏間，重新燒水去了。
“鎮江那邊的泉水？”皇太後吩咐一名近侍宮女道：“取一盞泉水來讓哀家嚐嚐。”回過頭來對朱祁銘道：“祁銘，那邊的泉水與京師泉水有何不同？”